常径这话前话尾皆是抬举, 这殷勤经他的口献出，至诚至意。

    常伯樊神色淡淡，脸上的笑意似有似无，只见他未直面回话, 听他扬手另存为道："两位族兄弟，请。”

    说罢，他回首看了妻子一眼，抬足启步。

    苏苑娘目不斜视, 与他一道前去。

    常径与常勤飞快对视一眼，纷纷跟上。

    到了客堂，旁管事已垂手恭敬站在一角，待主人和客人一到, 一等他们落座, 他方扬声道："上茶！”

    "多谢家主兄弟, 那我就不客气了，先敬你一杯。”茶一上, 常径双手童起茶杯, 神情恳切朝常伯樊抬起手。

    "敬家主。”常勤随他一道敬茶。

    "客气。”常伯樊抬起茶杯, 朝他们那边举了举致意，先喝了一口。

    苏苑娘没跟着喝, 他们举杯，她抬起自己的那一杯, 等他们喝完, 她就放了下去, 当是陪着喝过。

    "前面你和当家夫人成亲大事，我家听闻消息后已经晚了那么一两天，没来得及赶过来贺家主新婚大喜，真乃憾事。”打蛇要打七寸，他们家跟本家恩断义绝多年，这次突然造访不是几句话就能含糊过去的，常径也不赘言，这厢直接上法宝："家里老人与我等兄弟心里也是过不去的很，这次前来，也没别的好致歉的，就给你和贵夫人带了些许小礼道歉。”

    常伯樊一笑。

    不等他说话，常径忙喝："贡拉，还不快快把给家主的礼物奉上？”

    门边响起一声粗壮的力喝："是的，主人。”

    常径回头："还请家主允许，让我这奴仆进来。”

    常伯樊微笑，看了他一眼，朝门边望去。

    门边的旁管事与他对视一眼，见家主只看了他一眼就转过头，没有任何指示，复垂下眼，守着大门。

    贡拉在门边被南和拦住，南和一脸和气道："这位弟兄，且慢，稍待片刻，等我们家主说话。”

    "是。”双手捧着大礼，欲大步往前的贡拉被客气拦下，眼睛瞥到门口两个身形不在他之下的门人，他顿了顿，到底没有硬闯。

    这厢堂内因门口的一点小动静寂静了半会儿，常径看着门口没有人进来，犹豫了一下，脸带踌躇朝常伯樊看去。

    常伯樊脸上淡笑不变，又等了等，等到常径兄弟兴许明确知道了他们身在何处时，他方开口："同为族人，你们能回临苏本家，于我已是惊喜，礼就不必了。你们能来本家看看我就是大礼。”

    "这是家你叮嘱我一定要送到你手上的歉礼，还请家主兄弟看在家父的面子上收下。”常径忙道。

    "实在不必，”常伯樊笑笑："于我之前所说，你们能回本家就是大礼，想必叔父在岭北有所知，也会赞同我所说。”

    "院中那两匹小马，乃汗血宝马所生。正是家父特地令人在索朗草原寻觅两月有余，方才在一酋长手中买入，还请家主大人、家主夫人笑讷。”常径赶在他话尾落音处连忙接话。

    多看了小马两眼的苏苑娘抬头，朝常伯樊看去。

    常伯樊察觉，隔着小几靠近她，垂下脑袋轻声问她："入眼了？”

    "不要。”苏苑娘摇头。

    她想说的是这个。

    "可是喜欢？”

    "不要。”喜欢也不要，尤其是有人拿这当敲门砖的情况下。

    "呵。”常伯樊轻笑了一声，伸手握了握她半搁在桌上的手腕，再回头来，他眼神冷淡，脸上不复笑意："堂兄大礼，我就不收了，茶已喝过……”

    说着，常伯樊站了起来，拂了拂袖子。

    常径兄弟大惊，也跟着站了起来，正要请罪，就听本家这位年轻的当家这厢双手垂于背后，背手道："如若两位没事，我带你们看看本家现在的样子，你们也好久没回家了。”

    闻言，常径顾不上吃惊，拱手道："谢家主盛请，是好多年没回来过了。”

    他立即就接了话，但此时心中已翻出了涛天巨浪，这小堂弟跟他父亲口中的老家主根本无一处相似，初次见面，连番两次就把他压得死死的，常径从小就随父走商，见过的人无数，早自有一套摆弄人的方术，但他紧紧发招皆被这还年弱他几岁的人逼了回来，着实不容人小觑。

    "好，正好我今日得空，就带你们去转一转，中午有事没有？没有的话就在家里用顿便饭罢？”常伯樊温和道。

    常径立马回道："没事没事，这趟主要就是来拜访本家的。”

    "那好，来，我带你们出去看看，你们来的也巧了，家里今年年初正好修茸了一番，很多地方都变新了。”常伯樊等妻子站起来，转头与她道："夫人，还得劳烦你吩咐厨房为我们兄弟备一桌好菜好饭了。”

    "知道了。”

    常伯樊等她一移步，举脚往前走，与常径常勤兄弟解释道："我娘子性喜洁净，惯来不收礼，叔父的好意我替她心领了。”

    常径干笑："也不是什么大礼，就是自家人的见面礼。你们成亲，我们家也没送过什么，更何况是过门的当家媳妇见面礼。”

    "人来了就好。”常伯樊淡笑道，等出了门，他扫了一眼站在门口的一行岭北来的仆人，转身和苏苑娘道："夫人是先回去，还是和为夫陪两位堂兄弟走一走？”

    这个自然是不能去，苏苑娘朝他轻摇首。

    "那你先回去忙。”

    苏苑娘点头，略过他，朝常径兄弟浅浅一福，道："欢迎堂伯、堂叔归家，我先退下。”

    "不敢，不敢。”常径忙拱手回礼。

    苏苑娘未作停留，说罢转身即走，胡三姐等丫鬟围过来，簇拥了她而去。

    常伯樊看着她，直到她走远，方收回眼神，朝常径兄弟看来，微笑道："那我们现在就走。”

    常径心想，传言的他甚宠苏家女此话不假，但看来这宠的方式很不一般。

    本来以为投其所好就好了，但看样子，传言中愚痴蠢笨，脑子不甚灵活的苏家女也不是那省油的灯。

    这一趟要比之前预计的难，常径看着眼前淡然如水，有君子之风的年轻家主，心中猛地一沉。

    这堂弟，不像其父，反跟他父亲一样，像极了祖上精明强干的那几辈，他们家求的事能不能成，他如今是一分把握也没有了。

    **

    苏苑娘回了飞琰院不久，尚未等来旁管事说话，就听下人来报，说借居住常氏堂客的几位族亲过来登门拜访，家主说让夫人多备两桌饭菜招待客人。

    下人一去，屋里没有旁人，三姐那个轻快性子忍不住了，乍舌道："我还当那三位新老爷家才是好人家，家门口的人围起来能把大门堵了，敢情我们主府也不差嘛。”

    来了一个又一个，这次来了一大群。

    明夏往外探头："旁管事还没来，娘子，我去叫叫他罢？”

    "我去。”三姐赶忙道，看向娘子。

    苏苑娘否了，"又来了客人，旁管事忙，等你忙完自会来。”

    "哎哟！”明夏瞬间敲了下自己的头，"瞧我笨的。”

    三姐笑嘻嘻："我也给忘了这个，娘子，那您下菜单，我去厨房帮您盯着罢？”

    "你不用，早上布置的字你还没写，你去写，通秋，拿笔来。”

    "是。”

    苏苑娘用了半柱香的功夫写好菜单，给了通秋："你去。”

    通秋犹豫，看着娘子清亮直视她的眼，不禁咬了咬嘴唇，方道："是。”

    苏苑娘知道通秋的脾性，知道通秋不擅跟人言谈，更别论让她去吩咐人、盯着人做事了。此前通秋在她身边如此沉默一生，算是一条路，但这一生她想让通秋过的更好一点，她懂通秋的怯弱，但也很明了通秋的长处，通秋是个极其细心的人，她本性怯弱，但只要吩咐她的事，她就是怕也会鼓足勇气全力以赴，这厢苏苑娘鼓励她："你能做的好。做的好了，过两日就带你去家里的杂货铺子挑三样你中意的东西，可好？”

    通秋顿时羞涩，摇摇头："奴婢不要东西，奴婢这就去。”

    她拿了清单，从头仔细地看着。

    "去罢，等夜了我们看看日子，哪日方便哪日就去。”苏苑娘见通秋又摇头，又道："我给你的，你就要着，左右我都离不了你。”

    通秋立时满心欢喜，朝娘子福身："诶，娘子，我这就去。”

    这下，向来怕一个人单独行事的通秋难得欢跃地出门去也，明夏急了，靠近前去："娘子，我呢？我作甚？”

    "你机灵，要候在我身边随时替我做事。”

    明夏刹那高兴起来，朝娘子福身，脆生生道："诶，娘子，我定能做好，不比三姐差。”

    胡三姐正在暗暗折服娘子的厉害，又听到明夏拿她出来说话，三姐瞠目结舌："妹妹，我还能不能好了？”

    明夏咯咯笑，躲到娘子身后，朝三姐扮鬼脸。

    三姐插腰，装作大怒："我要练字呢，跑腿这等事，谁乐意谁去，你当我稀罕不成！”

    说罢，她的脸立即耷拉了下来，可怜兮兮地跟苏苑娘求饶道："娘子，字不练可成？我现的字可好了，外面的那些秀才都比不得我。”

    明夏一听，不可思议至极："三姐姐，你写的字十个是七个认不得的……”

    "胡说，你给我站住！”三姐冲上前去，跟明夏在苏苑娘面前追打了起来，苏苑娘笑看她们胡闹了一阵，又见三姐见好就收，转了两圈就乖乖过去书桌旁站好拿笔，看着三姐拿着笔抓耳挠腮的模样，失笑不已。

    等三姐再练练字，再多读两本书，她也要送三姐奔赴前程了。

    有些人是凡世俗尘困不住的，等时候到了，就送她走罢。

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