轰隆一声，天空响起一阵闷雷，顷刻间寒雨铺天盖地地下起来，裹着寒风，吹着湿冷，在后宫中游走。走着走着，这雨滴渐下渐小，最后连成了一条条细线，一点点从天间与地上分离，冬雨就这样结束了。

    凌希推开了窗户，一股子湿冷迎面而来，她不由得拿起桌上的木叶盏，低头喝下一口，热茶消退了凌希鼻尖的湿冷，但游进她心中的寒，却无能为力。她低头苦笑一声，拿起桌上的诗书，呆呆地望向窗外，不禁自语道：“冬雨阵阵，红叶卷地，寒雨尽，西风烈，金步摇，步步生影，步步回摇。”

    “皇后在看书呀。”一道熟悉的声音，从凌希的背后传来，她转身一看，向弘宣已经走进屋内，她一怔，轻声说道：“陛下，您来了。”

    向弘宣来到凌希身旁，他看了看凌希手上的书，伸出双手，将窗户关上，幽幽地说道：“皇后，还是那么喜欢看书，这样的冬日急雨后，怕是会让人冷得措手不及，皇后不该立于寒风之下，徒增病弱。”

    凌希心头一热，她看着向弘宣，有些恍惚起来，似乎很多年前，也出现过这样的情形，她不禁脱口而出：“曾经陛下也爱读书，也与臣妾在这样的冬雨之日，读书娱乐消磨时日，那时候陛下不似现在这般忧愁。”

    向弘宣来到桌边坐下，他盯着桌上那黑黝黝的木叶盏，黑瓷的光点嵌入他的眼中，但很快就被他那早已黯淡的双眸给吞没，他淡淡地说道；“年纪大了，以前的事都记得不大清楚了。”

    凌希的心中与脸上都荡起了尴尬的笑容，她低头苦笑一声，缓缓地来到向弘宣身旁，说道：“陛下一路走来，怕是吹了不少寒风，臣妾这就给您去奉茶。”

    说着凌希正要往屋外走去，向弘宣一把抓住她，她的手被向弘宣紧紧地握在手心，被温暖包裹着，向弘宣轻声说道：“皇后，北境送来军报，就在这几日，忠毅伯就要与北戎人一较高下，这一战，若是东俞败了，东俞北方将不会有安宁，朕不希望北方生乱。”

    凌希心中一颤，她艰难地说道：“陛下放心，忠毅伯英勇，不会让陛下失望。”

    忽然向弘宣的手一使劲，他将凌希拉到自己的眼前，凌希不得不俯身，她与向弘宣贴近脸庞，四目相对，向弘宣小声说道：“这一战对东俞至关重要，朕不希望前线与邑城有任何事影响到这一战，皇后处理端王妃很果断，但不够圆满，国舅突然抱病，以及端王府母子的暴毙，让邑城流言四起，这样不好。”

    凌希的眼中忽闪着，似乎包含了太多复杂的情绪，但很快这些都在与向弘宣的对视中消失不见，她一字一句地问道：“那请陛下明示，臣妾该如何做？”

    向弘宣没有

    说话，他与凌希继续对视着，许久，突然他放开了凌希的手，淡淡地说道：“周洵已经提升为左相，户部尚书的位置自然就空了出来，朕思量再三，觉得皇后的五弟，颇为稳重，且在礼部任职多年，能力出众，朕决定提升凌华为户部尚书。皇后，朕如此看重凌家，你不会让朕失望的吧？”

    凌希冷笑一声，她立刻恭敬地跪倒在地，说道：“臣妾替凌华谢过陛下的隆恩，凌家以及后族定当为陛下鞠躬尽瘁死而后已，不会让陛下失望。”

    说完凌希双手十字合拢，行大礼叩拜向弘宣，并伏地不起。向弘宣眉间深深皱起，他本能抬起一只手臂，想要扶起地上的凌希，可就在手掌即将碰到了凌希的手臂时，他停住了，悬空的手臂静静地落下。向弘宣起身，默默离开了椒房殿。

    不知道过了多久，凌希依旧伏地不起，似乎起身无比艰难，馨儿快步走进屋内，她扶起地上的凌希，心疼地说道：“娘娘，您这是怎么了？”

    凌希看了一眼桌上的木叶盏，她推开了馨儿的手，说道：“把木叶盏收起来吧，以后都用不着了。”

    馨儿不解地拿起桌上的木叶盏，向弘宣难得来椒房殿，可没待多久就离开了，而凌希似乎悲痛不已，馨儿不懂帝后之间到底怎么了？

    凌希似乎有些不舍地看着馨儿离去的背影，她又瞅了一眼桌上的诗书，低声自语道：“赌书消得泼茶香。当时只道是寻常。”

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    凌华低头走在后宫的青石路上，被雨水洗刷过的后宫之路，是那般干净，似乎这里就不曾发生过血腥之事。一阵寒风吹过，凌华不由得打了个冷战，他停下了脚步，陷入沉思。凌曼就是这样进宫后，不明不白地死在府里。而凌柱也莫名其妙地抱病，虽然向弘宣提升他为户部尚书，虽然凌柱告诉他，进宫不会有事，可他还是心里发虚，身体也开始发抖。

    “小国舅爷，您怎么了？”内侍问道。

    凌华立刻回过神来，他笑着答道：“公公，下官第一次进宫，有些失礼了。”

    “小国舅爷，以后您会前途无限，经常进宫的，快跟奴才去椒房殿吧，皇后娘娘还在等您呢。”

    说完内侍带着凌华匆匆地往椒房殿走去。

    萧湘湘站在后宫的一角看着凌华往椒房殿行去的急促身影，她无奈地说道：“姑姑，咱们又白算计了，原以为端王妃那蠢货，能将皇后拉下马，周

    大人费尽心思收罗端王妃私制玉牒的证据，但没想到，皇后居然亲手在后宫赐死了端王妃，现在又召见端王妃的亲弟弟进宫，皇后真是好手段。”

    连映容走上前，小声说道：“娘娘，不必忧心，有些事情不能只看表面。”

    “表面？姑姑，凌家一个女儿死了，一个儿子病了，都这样也没将凌希连累，如今死了的女儿也就白死了，一个儿子不中用了，就另一个儿子补上，前朝与后宫毫无波澜，这是表面吗？”

    连映容将手中的斗篷盖在了萧湘湘的肩上，她微微一笑，说道：“娘娘，在后宫没有皇帝的宠爱，那就是失败之路，不管这条路上多么金碧辉煌，又有多少巨石支撑，不过就是曾经的辉煌，也走不到终点。”

    萧湘湘一怔，她细想，她一次次细想，忽然她遥望着椒房殿，浅浅一笑，说道：“外面风大，甚冷，姑姑，回宫吧。”

    凌希看着殿下凌华那拘谨的模样，她进宫的时候，凌华还是个孩子，如今都已当了爹，以后还会是平远侯府的支柱，她不禁低头轻叹一声，兜了一圈，最终还是冷秋叶赢了，她的儿子将会是凌家的希望，至少现在是。

    “五弟，哥哥的身体还好吗？”凌希问道。

    凌华立刻从椅子上起身，他恭敬地俯身向凌希行礼，回答道：“陛下从太医院派了一名太医到平远侯府，有太医照料，大哥的病应该不会有问题。”

    说完他抬头偷偷地瞧向凌希，似乎还有话想说，但他又看了看四周，宫人们恭敬地立在一旁，凌华低下头不再言语了。

    凌希放下手中的茶碗，她挥了挥手，宫人们立刻退出了内殿，说道：“五弟，怎么了？”

    凌华见殿内已经没有宫人，他深吸一口气，壮了壮胆，大步走近凌希，小声说道：“皇后娘娘，大哥的身体没什么大碍，您不必担心，倒是大哥有些话，让我带给娘娘。”

    “什么话？”

    “大哥说，文德帝去世后，武圣后掀起七年内乱，要扶持宁王上位之时，拿出反对文昭帝即位的理由，便是文昭帝是文德帝的庶子。开国之初，东俞只有立嫡之说，没有立长一说。虽说文德帝并没有嫡子，但武圣后非得将自己的嫡子扶上帝位，也不是完全说不通，这一战打了7年，打到东俞差点灭国，后来武圣后与文昭帝这对祖孙和谈之时，武圣后就提出，只要文昭帝能成为嫡子，她就承认文昭帝的帝位。之后臣子们游说文德帝的陈皇后，让文昭帝成为陈皇后的养子，文昭帝也就成了名正言顺的嫡子，最后武圣后才勉强承认文昭帝的帝位。皇后娘娘，大哥说了，陛下子嗣艰难，在东俞，皇后无子并不可怕，只要有养子，一样可以无后顾之忧。”

    凌

    希想起之前后宫再传前朝立嗣之事，原来是凌柱在为她筹谋，从始至终，凌柱的心都在家与国之中，他都已经这样了，他还在担心她，担心凌家，担心后族，担心东俞，可以后凌柱除了担心，却什么也做不了，对他来说，这也是一种煎熬。

    “哥哥的意思，是想让本宫从宗室过继一个儿子？”凌希问道。

    “大哥说陛下的兄弟大多夭亡，如今可以挑选的宗室子也就是献王，庆王与端王的儿子。”

    说到向辰康，凌华不由得哽咽起来，他抽搐了一下鼻尖，继续说道：“端王才丧子，辰康是端王唯一名正言顺的儿子，端王没了辰康，端王府也就不在宗室人选之内了。而献王与庆王都有不少几个儿子，可以供娘娘挑选，不过大哥说庆王人脉较广，且与凌家也有姻亲关系，若是能从庆王那过继一个儿子，是最好不过的了。”

    庆王？凌希想起来了，庆王妃的外甥女不正是凌华的媳妇孟氏嘛，凌柱会选庆王，还是想在前朝有人帮衬凌华，可是庆王太过招摇，又与凌家这般亲近，向弘宣能坐视不管吗？想到这，凌希不禁有些犯难起来。

    “五弟，现在北境不太平，陛下心思颇多，这事还得让本宫再仔细想想。”

    说着凌希拉起凌华的手，亲切地说道：“五弟，哥哥怕是无缘前朝，凌家只能靠你了，你要担起重任，不要让姐姐失望。”

    凌华受宠若惊，虽说他与凌希一起在平远侯府生活过，但除了名义上是姐弟以外，她们之间何时有过这般亲情流露，凌华激动地说道：“姐姐，放心，弟弟我一定竭尽全力保护姐姐，保护凌家，保护后族。”

    凌希看着凌华这信誓旦旦的样子以及他眼中流露出的那般渴望眼神，凌希一愣，她似乎有点不认识眼前的凌华。

    她看了一眼，凌华身后的椅子，她记得那天凌曼进宫的时候，就是坐着那把椅子，她幽幽地开口说道：“五弟，你有没有什么事情，想要问本宫的吗？”

    凌华那兴奋的眼中上下忽闪两下，淡淡一笑，说道：“姐姐，我没什么想问的。”

    （本章完）