真相大白

    柳氏正在喂猪，听见了忙迎上去，“大嫂子，快屋里坐，秀芹，给你大娘沏茶。”

    她喂了猪，洗了手进屋，请赵大娘吃瓜子，“这是我们自己家的，还没成，就先吃了。”

    赵大娘抓了一把磕着，笑道：“真是好事儿，我和我一个老姊妹儿说了你们大小子的事儿，你猜怎么着？真是巧了，哈哈，巧了。”

    柳氏被她笑得心痒痒，“大嫂子，我哪里知道，整天不出门的。”

    赵大娘哈哈笑着直拍大腿，“她呀给咱们介绍了一家，还是你们大小子认识的呢，我那老姊妹一说，人家就说认识，哎呀娘来，那么巧，真真是好事。”

    柳氏也笑起来，忙问那家人家如何，姑娘如何。

    赵大娘笑得合不拢嘴：“我这不是想去远一点的地方给你们大小子说亲嘛，你不如问问你大小子，都见过的，在水塘子那里出夫，是兄妹俩，说是许家甸子的，那姑娘可不是你们秀芹这个路子的，是你们二姑娘那路子。”赵大娘来的次数多，秦家的人也都认识了。

    柳氏一听到是很欢喜，“若是我们二丫头那么爽利泼辣的性子，倒是也行，只是心眼得正。”家里二婶倒是泼辣爽利，可心眼歪了，跟秀娴可不是一个路子的，那就是生事精。

    赵大娘道：“你放心，我老姊妹可不跟我说假话，人家说了，那姑娘可能干呢，说话爽快，不过也不是大喇喇没有心眼的，人家聪明着呢。人家听说你们大小子右手不能使大劲，人家闺女说‘不要紧，我力气大得很，保管比他一只手大，他不能的我也能’，哈哈，大妹子，你听听，是不是怪欢喜人的。”

    柳氏欢喜道：“这么能干爽快的姑娘，那倒是好呢。”

    “不过，”赵大娘道：“也有个问题。”

    柳氏心里一咯噔，可别是个瘸子？她道：“如何？”

    赵大娘道：“人家姑娘大一岁呢，催着早点成亲。”说着就笑起来，柳氏也忍不住笑，“要真是个好的，大一岁好着呢，女大一，抱金鸡呢。”

    赵大娘也说是，“我怕你不同意，你要是同意，那可是好的。他们家如今也有个良田百亩，嫁妆也不少，聘礼人家没多要，说量力而为。人家是看上你们大小子这人，我和你说呀，大妹子，你们小子人缘好。人家姑娘去看哥哥，她哥哥和你们大小子认识，人家就暗中看上了，呶，人家说跟你们那个小姑娘还认识呢。”

    柳氏一听，立刻就让秀芹去叫秀瑶来家，不多会儿，秀瑶也急匆匆回来，进了门就问：“娘，叫我干啥呢？”

    柳氏笑道：“你来，你赵大娘和你说几句话呢。”

    秀瑶吓得啊得一声，喊道：“娘，我才九岁呢。”娘是不是太急了，跟起名字似的，找了一个先生怕亏本，起一堆名字，难道说亲也找一个媒人一起说了？

    柳氏嗔道：“你这个孩子，快过来。”

    赵大娘哈哈笑道：“小姑娘长得更水灵，哎呀大妹子，你们几个闺女，一个赛一个的俊，真是让人眼红呀。”

    柳氏自嘲地笑起来：“小的时候没少被人嫌弃。”

    赵大娘心照不宣，她对秀瑶道：“秀瑶，你记不记得许家甸子，一个叫许二妮的？”

    秀瑶想了想，挺熟，就道：“有呢，她大哥和俺二哥认识，那许姐姐人很好呢，还要送我来家的。自己能赶驴车呢，可爽利了。”

    赵大娘朝柳氏笑：“大妹子，不错吧。”

    柳氏也欢喜，外面秀芹听着也欢喜，真是老天开眼，不枉她日夜祈祷。

    赵大娘对秀瑶道：“让她做你嫂子好不好？”

    秀瑶想了想，严肃地道：“娘，这事得问问我二哥呢，那许姐姐人稍微有点黑，不白，不知道俺哥哥怎么想，喜欢白的还是黑的呢。”

    赵大娘和柳氏笑起来，“这个丫头，好了，玩儿去吧。”

    秀瑶就跟赵大娘告辞，出来和姐姐说了两句话，继续去场里忙活，他们的目标就是要把那十几亩地的石头都扒出来，到时候好盖房子，当然有些地方可以当院子，平整平整就好，不怕泥泞了。

    秀瑶去了地里，对正在喂兔子的大哥道：“大哥，你还记得许二妮姐姐吗？”

    秦业想了想，“是许二哥的妹妹。”

    秀瑶笑：“是呀，你喜欢她吗？”

    秦业没想起那人什么样来，抓了抓头，“问这个干嘛？”

    秀瑶压低了声音，神秘兮兮地笑：“赵大娘要给你说亲，恰好她也要找人家，就说上了。”

    秦业想不起许二妮什么样子来，只记得挺腼腆的，说话声音不大，细声细气的，他也没敢多看人家什么样儿，所以不怎么记得。

    要说是做亲，他虽然害羞，可这么大个人，也知道时候到了，跟小妹也没什么害羞的，他道：“那就娘做主呗。”

    柳氏同意了，赵大娘就要去许家甸子跑一趟，跟人家许家谈谈，看看实际情况如何。柳氏松了口气，大业的亲事是八九不离十了。柳氏又和赵大娘说起了石横村佘家，直接就问佘玉宝的病。

    赵大娘自然知道佘家要换亲的事情，她道：“要说人家，真是户好人家，家里有地有钱的，那闺女真没的说，就是你们秀芹秀娴两人糅合起来的模子，那佘玉宝，也是个俊秀人，可惜就是有病。”她摆摆手，惋惜地道：“大妹子，我和你这关系了，我跟你说实话，千万不能嫁，嫁了就是毁了闺女。”

    柳氏点点头，“我自然是不肯的，之前有人来说，我没同意。”

    赵大娘一脸的鄙夷：“我跟你说，他们家许给媒人事成给至少三十两银子，说到我这里，我直接拒绝了。要是家穷点，我还好通融，这种情况，是没得说，做媒人也要有德行，不能坏了阴德啊。昧着良心的事情，我可不能干的。”

    柳氏嘴角浮起一个讥讽的笑容，赵大娘忙道：“大妹子，你别笑呀，我真是这么想的。”

    柳氏赶紧解释：“大嫂子，我怎么会笑你呢，我是笑……哎，说出来让你笑话，算了，给我们说亲的那人还是亲戚呢，不说了，怪寒心的。”

    这么说，大姑家肯定也是拿了人家钱，否则怎么那么上心地来说？人家都说姑亲侄子侄女，可真是不知道她大姑是真亲还是假亲。还有她嬷嬷，就那么急巴巴地要把秀芹往火坑里推，柳氏心里的火越拱越旺。如果不是自己的大姑姐和婆婆，真恨不得冲过去砸破他们家的锅，让他们办这个缺德事。

    赵大娘走后，柳氏就和秦大福商量定下秦业的事儿。秦大福仔细地听了，又加上秀瑶和秦业都认识许二妮，他觉得也不错。要是儿媳妇是秀娴那样的性格，为人爽利，没有坏心眼，那可是极好的。他可是够了家里妯娌媳妇心眼多的，自己家还是简单点好。

    他同意了，柳氏就定下，她又专心忙活秀芹的，亲自跑了一趟娘家。回来之后，她满腹疑团，对秦业道：“大业，你去水城子把你赵大娘用车接来，就说我有话要说呢。去的时候买上三把鸡蛋再扯几尺布去呀，人家来来回回好几趟，咱还没什么表示过，等事情成了，可得好好谢谢。”

    秦业就去把赵大娘接了来，还让秀芹做了桌子菜，请她吃酒。

    赵大娘诧异道：“大妹子，今儿是干什么？怎么喝上酒了，咱这不是还没办喜事吗？那时候请我坐大席就好。”

    柳氏笑道：“你可千万别客气，这都是咱们自己菜园子的菜，除了一点点肉，都是自己家的。”她夹了一筷子那个凉拌盐蒿，“这个可好吃，保管没吃过是好东西呢。”

    赵大娘吃了一筷子，感觉很是爽口，诧异道：“这个是什么？”

    柳氏道：“这个其实也不是什么贵重东西，听说是过了青州府多得是呢，咱们济南府少见。叫盐蒿。”

    赵大娘记着了，秀瑶从另一间屋过来，笑道：“赵大娘，你可多吃点，这个菜降血压，能让人长寿呢。”赵大娘有点胖，走路呼哧带喘，绝对的血压高，所以秀瑶这么说。

    赵大娘笑道：“什么是血压高？我倒是经常上不来气似的。”

    秀瑶笑道：“孙郎中那里学来的，我也不是很懂，好像就是说人的血的东西，好比说你脉搏跳的快，就是高，太慢就是低。”她不懂医术，反正赵大娘也不懂，她就忽悠。

    赵大娘道：“哎呀，小姑娘懂得怪多的，我是挺难受，得多吃点。”

    秀瑶道：“娘，我去割点，让俺大娘拿回去吃，天天吃上盘，保管一个月就见效了。”

    秀瑶说着就去了场里，柳氏就和赵大娘说正事，“大嫂子，你认识那么多人家，白家疃去过吧。”她记得赵大娘说过白家疃哪户人家的，不过当时她因为对老白家有意见就没提。

    赵大娘点点头，“是呢，你问谁家？”

    柳氏就把老白家说了，“他们三小子不是说早就定了亲事吗？”

    赵大娘道：“是呀，以前还说呢，说是定了杨柳村家个孙女还是什么的，说人可好了呢。怎么，不成了？白家疃离咱们有点远，没事我是不去的。”

    柳氏就去拿了五百钱出来，道：“大嫂子，这个钱给你做跑腿钱，我有件事，你一定要帮我打听一下，否则我是真憋得慌。”说着她就把秀芹和白家的事儿说了一下。

    赵大娘恍然大悟，“你们还有这段渊源，我自然要帮忙的。”她只收了一百钱，“我坐个驴车就去了，用不了那么多，等事成了，闺女儿子的，你双倍谢我就好。”

    柳氏笑着许诺：“我给你四倍。”本来就许诺儿子的事情双倍，如果女儿的也成了，自然还要加倍。柳氏过日子节俭，可该大方的时候一点都不吝啬。

    赵大娘自然卖力，回去之后立刻就跑了一趟白家疃，去了老白家，安氏见是媒婆，自然亲自接待，以为是别人介绍来给儿子说亲的。赵大娘就把柳氏说的事情问了，笑道：“大嫂子，你可别怪我多嘴，我是做媒人的，跑个腿，给你们去去疑，免得你们脸皮薄，都不好意思说，疙疙瘩瘩的，不好。”

    安氏不悦道：“她还让你来问，也真好意思。”

    赵大娘不解地问：“大嫂子，你怎么这语气，柳家娘子可是少见的实在人，我做媒人都这么说，你就该知道的。”

    安氏冷笑道：“你们自然说好听的，拿了人家钱，给人家办事。”

    赵大娘也不乐意了，“大嫂子，你这样就不对，我是来递个话问个明白的，我也是知道咱们是实在人，我才这样说，否则我就套你的话，跟你扯东扯西，也就问出来了，我干嘛还得直接说人家柳家娘子？我不过是看他们闺女模样有好性子又好女红又好，真是浑身上下没有一点不好的，你家三小子模样好脾气好样样都好，正好是个登对的，你说我不是做媒人的习惯吗？我和你扯葫芦瓢做什么？”

    安氏见她不乐意立刻道歉，得罪了小人也不能得罪媒人，否则你可就有的受了，她道：“你不知道呢，我们那一次请了媒人去，结果回来说，人家秦家那姑娘找了人家了，不过是嫌人家有点穷，不乐意，就想拖着找更好的，找到我们家，要是订了亲，就退了那边的。”

    赵大娘一听，气得两眼冒火，一拍桌子站起来，“哎呀，天地良心，这是哪个天打雷劈的造谣，人家秦家大姑娘，好好地在家等你们呢，从春天等到了秋天，也不见你们上门提亲。倒是有人给介绍一门换亲，人家不同意，哪里就成了嫌贫爱富了。”

    安氏一听也愣了，她道：“啊？有人造谣？可她嬷嬷亲口告诉我们说她孙女已经定亲了呢，她两个婶子也帮腔的。”

    赵大娘气得浑身的肥肉都打哆嗦：“真是没见过这样的嬷嬷，哪里能瞎说话呢，我是做媒的，正给人家张罗呢，我能说瞎话砸自己的生意？又不是天南地北地瞎说，大家都认识，我哪里敢。不信你跟我去问问，咱们把话说清楚。”

    安氏心下就信了，赵大娘又问谁说的秀芹家嫌贫爱富，安氏笑了笑：“我们去了人，她嬷嬷说订了亲的，后来我们又见老柳家还给她张罗呢，就寻思肯定是这样，倒也不是谁说的。”

    赵大娘不信，笑问：“大嫂子，你还跟我们一样吃消息饭？还怕砸饭碗？”

    安氏叹了口气：“罢了，反正也没什么，告诉你也无妨，是杨柳村旁边的大榆树村的老邱家说的。”

    老邱家？赵大娘盘算了一下，道：“老秦家那个二媳妇娘家，好像就是姓邱吧。”和柳氏一家打交道多了，她也会问问的。

    安氏摇头：“那我们不清楚，是老邱家说的，邱高楼家。”

    赵大娘冷笑道：“还真是没见过这样的妯娌呢，心肠恁黑。正是他家。”

    安氏一听顿时也来气，“怎么这样？我看老柳家人和善，闺女应该不差，那妯娌怎么这样阴人？是不是妯娌处的不好。”

    赵大娘笑得颇为讥讽，“大嫂子，这点咱们还不懂？都是有婆婆妯娌的人，有时候人家就看你不顺眼，你做的再好，人家也能挑出一千一万个理由来作践你。”

    安氏叹了口气，“还真是呢。”她自己也有婆婆妯娌，虽然熬出来了，可也知道的。

    赵大娘却欢喜得很：“要真是个误会，你们还得去说开了，就算不做儿女亲家，怎么说也光明磊落的。”

    安氏点点头：“该当的，晚上老头子回来我就跟他说。”

    赵大娘就告辞，安氏忙让大儿媳妇拿五百钱来给她，赵大娘只接了一百，笑道：“本来不该要，可我想先拿个彩头，回头成了，你再谢我。”

    安氏明白她的意思，她和老头子也是看着秀芹各种好呢，后来给儿子相亲，看了好几家就是不中意，儿子看不上只念着秀芹好，他们也是觉得不中意。虽然说秦家穷点，可姑娘好，还有老柳家那层关系，他们怎么看怎么好。还看过秀瑶，那么个漂亮灵巧的小姑娘，姐姐肯定也更好。

    等赵大娘走了，安氏就让人赶紧把老头子叫回来，老白头回来，安氏将事情跟他说了，懊恼道：“你说那媒婆也是，也不把事情打听仔细了，结果让咱们做了小人，得罪人，这下可好，我都没脸去说。”

    老白头笑道：“这有什么难的，咱们登门赔罪就是了，反正咱们也是受人蒙骗，诚心点，人家不会真的介意。”

    嘴上这么时候，心里也是又惊又喜，惊得是自己险些错怪了好人，误会了人家姑娘的名声，喜的人秦家是好人家，就算穷点，可人好，他还是乐意这门亲事的。

    老两口就商量怎么弄，是先去老柳家，还是直接去秦家。

    安氏想了想，“我看，咱们先去老柳家，说清楚了，让老柳家帮咱们说项说项。”

    老白头却不同意：“我看不如直接去秦家，显得咱们更有诚意呢。”

    安氏便说好，她就寻思着买什么礼物去，想了想，道：“买几匹尺头，两根银簪子，一对金耳坠子，你看好不好？给秀芹赔礼道歉的。”

    老白头点点头，“再多买些点心，带上半扇猪肉。”

    安氏笑道：“该当的，我让老大去办。”

    且说赵大娘离开白家就回了家，天色已晚，只好第二天去秦家，跟柳氏把事情说了。柳氏一听，简直是气得两眼发昏，谢了赵大娘，等赵大娘走了，她就在家里盘算着怎么是好。

    她这么性子和顺的人也是气得心脏突突地跳，以前这个婆婆是鬼迷心窍了？非要把自己孙女往火坑里推？还有那个二婶，简直是黑心肠子的，竟然敢随便造谣，都说一家人望着好，她们不想自己努力，就想盼着自己家不好。这事说不得也是有三婶的份儿，她不掺和，二婶也没有那么厉害。

    她恨不得立刻就去婆婆家问个清楚，怒气冲冲地走到了张氏家门口却又刹住脚步，按耐住性子，只装做不知道。

    自从那次要闹大房搬回来的事情，她“跳河”以后，婆婆表面对她非常和善，她也觉得婆婆已经不再插手自己家的事情，感激公婆明事理，所以隔三差五的就给公婆送好吃的改善生活。

    大家表面处的很和气，自己要是冲过去闹，一点都不明智，还让男人跟着做夹心饼，不上算，要再想想，于是这事就搁起来。

    七月底，正是拾棉花的季节，不过秦家就种了那么几亩，也不算累，秀娴一个人就能顶下来，不要秀瑶和秀容去。

    秀瑶和秀容依旧在场里忙活，棉花地里套种的绿豆熟了，两人拎着袋子，一口气将它们都摘回来。因为绿豆荚一黑，太阳暴晒就容易爆裂种子都飞了，所以必须在刚成熟还没来得及熟过劲的时候赶紧摘回来。

    这些都是自己家种了自己家吃的，夏天熬个绿豆汤解暑，还能做个绿豆凉糕，丰富饮食，大家都爱吃。除了绿豆，秀瑶也在棉花地里套种了红豆、蚕豆等。这个季节收了豆子，直接就将豆秸割了扔在地里，用铁锨挖土掩埋，绿豆秸腐烂快，一场雨就能腐烂掉直接就能做下茬粮食的肥料。

    谷茬种棉，豆茬种麦，轮换起来秩序井然。

    这时候甜菜、向日葵都要成熟，每日去看看，随时都可以准备着收割，就看天气如何。这日，大家估计连续都是好天气，秀瑶提议就把向日葵割了。