庄太傅训斥完郑司业，又回御书房去安抚陛下了。

    他采取的策略是，绝不否认郑司业犯下的过错，但正所谓水至清则无鱼，看得见的猫腻总比看不见的强，况且这也是几年前的旧账了，如今郑司业再没出现过类似的行径，证明此人有悔过之心。

    恳请陛下给他一次改过自新的机会。

    再者，国子监属于青黄不接的尴尬阶段，没有比郑司业更适合担任祭酒之位的人。

    李司业到底年轻了些，资历也不够，手段更是青涩，镇不住那帮老顽固。

    有时候就是像郑司业这种滑头又有手段的人，才能成为一把更锋利、更能为陛下披荆斩棘的刀。

    要不怎么说庄太傅能耐呢，这剖析问题的角度，一般人还真不敢这么说。

    可陛下就觉着这是实心窝子的话，他也希望昭国的朝堂一片清明啊，但也正如庄太傅所言的那样，太老实的刀太钝，不好使，太锋利的刀又有多少点儿划手。

    想找一把又锋利又不绝会伤到自己的刀，太难太难了。

    如果老祭酒在就好了……

    最终陛下还是被安抚住了，保留了郑司业的官职以及几日后册立他为国子监祭酒的决定，只罚了半年俸禄，以儆效尤。

    对外就称账本其实是伪造了用来污蔑郑司业的。

    郑司业守在皇宫外，见庄太傅出来，虔诚地拜了一拜：“太傅对下官恩同再造，下官日后一定为太傅赴汤蹈火，在所不辞！”

    庄太傅冷声道：“别以为陛下不追究你就高枕无忧了，你以后不要再任性妄为，叫人抓住把柄！”

    郑司业冷汗冒了冒，躬身道：“是，下官记住了。”

    庄太傅又道：“还有月考的事，你自己得想个法子圆过去！”

    “……是！”

    郑司业牙疼感到回了国子监。

    萧六郎正坐在树荫下为林成业补习，见郑司业气冲冲地过来，他淡淡地睨了对方一眼。

    郑司业突然就涌上一股直觉，这件事是萧六郎干的！

    但这很奇怪不是吗？

    月考的试卷藏在壁画后的暗格里，账本藏在明辉堂的密室里，萧六郎哪儿来的通天本事知晓他这么多秘密，又如何瞒过侍从的把守潜入明辉堂而不被发现？

    郑司业的心里犹如堵了一团火，烧得他上不去下不来。

    萧六郎漫不经心地移开了目光，多看他一眼都嫌多余。

    郑司业妥妥被激怒了，甭管是不是这小子，他都对小子厌恶透了！

    偏偏他不能再对这小子动手！

    “啊，郑、司业。”林成业发现了对方。

    萧六郎把改完的试卷递给林成业，上面圈出了他写得不够细致的地方，随后萧六郎淡淡望向郑司业：“郑司业是来道歉的吗？”

    “道、道什么歉？”郑司业一愣。

    萧六郎淡淡地掸了掸宽袖，一派闲适地说：“我的卷子啊，我似乎一题都没错，郑司业是怎么给我定成绩的？难道真如传言的那样，郑司业是故意针对我？”

    是啊，我就针对你怎么啦？

    有本事你咬我呀！

    一个时辰前的郑司业敢这么说，现在却不能了。

    郑司业皮笑肉不笑地说道：“我那日明明给他们说的是正数第一，不知他们怎么听岔了，给你弄成倒数第一。”

    “哦。”萧六郎挑眉，“那劳烦郑司业把成绩改过来？”

    郑司业的拳头捏得咯咯作响，额角青筋暴跳：“……改，马上改！”

    郑司业不仅得把萧六郎的成绩改过来，还得当众给萧六郎道歉，这是庄太傅给他下的死命令。

    若连这点忍辱负重都做不到，那他不配成为庄太傅手里的刀。

    郑司业欺负萧六郎时心里有多爽，道歉甩给他的耳光就有多响亮。

    郑司业死死地拽紧了拳头：“你给我等着，等有一天我做了国子监祭酒……”

    有你好看！

    蒙学比国子监放学早，小净空一般都会在课室里写作业等萧六郎来接他。

    今天率性堂最后一节课是自习，可以不去。

    萧六郎去蒙学接了小净空。

    “你又逃课！”小净空叉腰看着他。

    “没课。”萧六郎说。

    小净空双手抱怀，一脸严肃：“自习课不是课吗？”

    萧六郎：你是家长还是我是家长？

    “走了。”萧六郎抓起他的书包让他背好。

    小净空不懂大人的迷惑行为，但他好想娇娇，于是背着娇娇亲手给他做的书包，跟在坏姐夫身后出了国子监。

    长安大街上人来人往。

    今日卖糖葫芦的小哥儿换了个地方，恰巧就离他们的住处不远。

    萧六郎看着不远处亮晶晶的糖葫芦，问小净空道：“要吃糖葫芦吗？”

    小净空：“要！”

    萧六郎：“不给你买。”

    小净空：“……”

    这是小净空不理解的大人迷惑行为二。

    但他也不是好欺负的。

    他停下脚步，叉着小腰，奶凶奶凶地说道：“我要给你涨租！”

    萧六郎：你还知道涨租？！

    小净空最终也没如愿以偿地吃到他的糖葫芦，因为坏姐夫的磨磨蹭蹭，过去时最后一串已经卖完了。

    小净空抓狂！

    哎呀，我可真闹心呐！

    带个大人出门真是太不容易了！

    小净空黑着小脸，慢吞吞地回家。

    即将转弯进入碧水胡同时，前方突然传来一道颤抖的声音：“阿……阿珩？”

    那声音有些苍老，带着激动以及仿佛来自灵魂的颤栗。

    萧六郎的身子一下子僵住了。

    他没有抬头。

    他一手杵着拐杖，另一手拉过小净空的手，将他赶紧拽进了碧水胡同。

    “哎呀我不要你牵！我自己走！”

    是小净空幽怨的小声音。

    “阿、阿珩！”

    老者迈步追上去，地上路滑，他险些摔了。

    幸而一旁的管事刘全及时扶住了他：“老爷，您当心啊！这几天京城下了雪，路上都结了冰，您别摔着了！”

    老者激动得浑身都在颤抖：“你刚刚看见了没有？”

    “看见谁？”刘全问。

    “阿珩！”老者说。

    “阿珩少爷？小祭酒吗？老爷，您眼花了吧？小祭酒已经去世了。”刘全是老者的家仆，虽跟了老者多年，却一直帮老者料理家中事务，并未去过国子监，也没见过那位传闻中的少年祭酒。

    “阿珩……”老者望着空荡荡的碧水胡同，一阵失落。

    刘全心疼道：“老爷，兴许只是容貌相似之人。”

    老者摇头。

    若果真是陌生人，那么他听见有人叫他一定会下意识地抬起头来看一眼，绝不是刚才那种反应。

    他分明是听出了自己的声音。

    太猝不及防，所以来不及掩饰，为了不让自己察觉他的异样，才逃一般地走掉了。

    “是阿珩！是他！”老者的情绪久久难以平静，他努力回忆，“他好像穿着国子监的监服。”

    刘全道：“那就更不可能了吧？小祭酒怎么会成为国子监的监生？”

    他可是陛下亲封的少年祭酒哇！

    老者也觉着奇怪，可再奇怪也不如眼见为实：“总之你去打听一下，还有，我见他杵着拐杖，他的腿脚貌似受伤了。”

    “是，老爷。”刘全无奈应下。

    国子监学生众多，要打听一个监生并不简单，可打听一个瘸腿监生就不那么难了。

    尤其因为郑司业的事，萧六郎在国子监出名了一把，短短半日功夫，刘全便将萧六郎的情况打听得明明白白了。

    刘全：“说起来，这个监生与咱们还挺有缘，他在天香书院上过学，他就住小恩人的村子！”

    老者：“他叫什么名字？”

    刘全：“萧六郎。”

    老者一惊：“是他？”

    老者当然听过这个名字了，在天香书院落脚时，黎院长不止一次把萧六郎叫去中正堂。

    他还看过萧六郎的文章，觉着此子戾气太重，不适合收为弟子。

    他一直都在屏风后，没特地出来打量过对方的容貌。

    如果他出来看那么一次，是不是早就能发现他是阿珩了？

    他没听出他的声音，是因为十七岁的少年已经变了声。

    可字迹与文风又是怎么一回事？

    从前那个温润如玉的小少年，好似一夕之间变成了一个冷漠而又充满戾气的人，还换了一个身份。

    他的阿珩，到底经历了什么？

    却说小净空被自家姐夫拽回家后，在心里默默地将之评为了大人的迷惑行为三。

    “你为什么要逃？”他仰头问。

    “我没逃，只是走快一点。”萧六郎面不改色地说。

    小净空问道：“为什么突然走快？你难道不知道走快了会摔跤吗？我们两个……是家里最容易摔跤的人！”

    到底能走多快，心里没点数吗？

    小净空又道：“刚刚那个老爷爷叫你阿横，是哪个横？横行霸道的横？还是横眉冷对的横？”

    萧六郎道：“这两个是一个横。还有，你听错了，他叫的不是我。”

    “哦。”小净空失落，居然没套路到。

    萧六郎岔开话题：“别啰嗦了，今天学陈国语，昨天给你布置的作业都做完了吗？”

    小净空自从入学考考了低分后，就开始了每天放学后恶补外语的悲惨经历。

    小净空的注意力成功被转移，他从书包里翻出自己的作业：“当然做完了！你以为我是你吗？要人戳一戳才会动！不鞭策你，你还在考倒数第一！”

    萧六郎：“……”

    倒数第一的梗是过不去了是吗？

    萧六郎检查了他的作业，基本上没错误，同样是教，却不得不说，教小净空比教林成业省力多了。

    “阿珩呀……”小净空突然学着外头的那些老太太，翘着小兰花指，拿腔拿调地唤了萧六郎一声。

    萧六郎浑身一抖，被雷得外焦里嫩！

    他、他还是去教林成业好了！

    却说老者在亲眼见到萧六郎后，心情久久不能平静，直觉告诉他，那是他的阿珩，可萧六郎的一切信息又显示他是一个完完全全的陌生人。

    为了弄清楚真相，老者决定亲自上门一趟。

    他记得那一日二人是消失在在碧水胡同，至于是里头的那一座宅子就得一间一间地上门去找。

    他找了个国子监旬休的日子。

    今天清和书院也旬休。

    可家里的四个男子汉没闲着，全都去采买过年的物资了。

    因此老者来到他们的宅院时，宅院是空的。

    门虚掩着。

    这是老太太为自己的牌友们留的门。

    “请问，萧六郎在吗？”

    老者客气地问。

    无人应答。

    老者猜人在后头，想了想，还是迈步走进去：“我找萧六郎，请问他在家吗？”

    老太太正坐在后院儿嗑瓜子儿，听到动静，还当是自个儿牌友来了，回过一看。

    咦？

    一个老头儿？

    新来的牌友么？

    求打牌的？

    老者也看清了老太太，他的反应就比老太太大多了。

    太后？

    他双腿一软跪了下来！

    老太太：……倒也不必。

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