中午时分，提督岛提督山的提督府里摆开了庆功宴，高德与部下们觥筹交错欢声笑语。除了所有行动队员外，还有负责压制港口的牛得禄等上营官将。

    “果如大人所料，下港炮台与海巡毫无动静！”喝得醉醺醺的，牛胖子捧着酒杯来敬高德。“大人威镇下港，这可是朝廷数百年都没有过的壮举，大人威武！”

    包括另外三个管舰千户在内，十来个上营官将起立举杯，同声吆喝：“大人威武！”

    上营牛胖子这帮人跟中营下营不同，目前还只是靠着利诱维持上下关系。高德没在行动前给牛胖子许了参将，其他三个千户是游击，中层也都普升一级，基层各有花红，四艘战舰还未必听他号令跑到下港示威。

    下港是有炮台的，别说四艘巡防舰，哪怕是四艘祖山号那个级别的主力舰也未必讨得了好。下港的海巡也不是吃素的，虽然都是几百吨的小船，却是一水坚甲高速蒸汽快艇，大小炮塞得跟刺猬一样，不少甚至还带了鱼雷。真要铁了心开干，上营这四艘巡防舰抵抗不了多久。

    靠着许下官位，还拍胸脯保证朝廷会出手帮着制压，牛胖子等人这才驾舰出动。原本计划是以巡视港防为由进港巡弋一圈，他们却只敢在港口外对着另一面开炮示威。看在结果还好的份上，高德就装作无视了。

    “咱们是跟对大人了！”又一杯灌下，牛胖子哈着酒气说：“跟着大人升官发财，妥妥的！”

    众官将同声附和：“妥妥的！”

    高德哈哈笑着，顺手将一只烤猪蹄塞进想说话的毛绒绒嘴里，向这帮人举杯还酒。旁边王昆仑刘小胖吕九眉李蓉娘等人交换着意味复杂的目光，再被高德递来的眼神打断，各自喝酒吃菜不提。

    宴会后四艘战舰头尾相继，分别离开提督岛。提督岛这里的码头设施还不齐全，战舰只能咋爱这里打个尖，维护保养官兵休息都得回皇港。

    铁梁高墙保护的仓库里，布置已经完全变样。原本如钢铁贪吃蛇的传送器模械搬到了地下，地上用钢板隔出了三部分。

    边缘部分是整备区，人员传送前在这里整理装备休息待命。中心则是跳帮传送器，包括已经安装好的一部，一座还没装传送模块的控制杆，以及预留的两座控制杆位置。按舰灵郭瑞德的说法，却敌号战舰原本有十六部跳帮传送器，每部可以传送十名义思达。所以小岛上可能挖出更多控制杆，说不定会有传送模块也完好的整套传送器。

    另一侧则是传送指挥部，跳帮传送器具备的远程观察能力意义不亚于传送，只是用凑合的传送模块就能观察远到藏龙岛的一举一动，如果挖出原版整套传送器，以提督岛为中心，半径三百里内的动静都逃不过高德眼睛，这个区域不仅覆盖了通往三港的绝大部分海上航路，连三港的大部分区域都置于监视之中。

    于是高德建了这个指挥部，除了支持下营的稽查行动外，也担负监控海域的任务。这种监控就跟卫星侦查一样，得靠观察者精确定位，亲兵营就又多了项职责。

    为了方便沟通，指挥部里不仅架设了军用级别的大功率电台，可以直接联络一二百里外的行动单位。墙上还挂了大比例的坠星海地图，可以将观察者获得的信息做直观标注。

    “不是说让我负责行动部门吗？”

    吕九眉抱着胳膊，瞅着墙上那面大得出奇的地图，颇有些不悦。“结果就是蹲在这里，做苗苗灵灵她们做的事情？”

    她是把驯象所的业务模式套到提督衙门上了，高德无奈的摊手：“总不成让我在这里整天指指点点，跟你们大呼小叫吧？”

    “老王？小胖？”吕九眉可怜兮兮的看向王昆仑和刘小胖，这两人一个是提督参军，一个是中营游击，倒是成天待在提督岛上，她觉得有希望服石头哥，我是说铁中石。”铁中玉指指病床上的铁额人，“而且还没拉出多少铁锈人，四叔那边就算改变态度，也没办法马上投过来。”

    “没有关系，先让大家知道，铁锈人还有绝魂谷这个出路就行了。”高德拍拍他的肩膀，“具体情况晚上进去再谈，会有人引领你进绝魂谷。”

    直到高德离开了好一会，铁中玉依旧直直立着，脸上还浮动着难以置信的欣喜。

    “绝魂谷？”

    铁中石忽然睁眼，虚弱的问：“那是什么地方？”

    “那是魂火的起源之地，”铁中玉惊醒，转头看年纪如叔侄，辈分却一样的铁中玉。“只要在那里留下魂魄印记，魂火就能烧得更稳定。铁锈病不仅不足为惧，还能尽数化为力量。”

    “所以你铁了心要做朝廷爪牙了？”铁中石冷笑，“高德连朝廷的身份都不给你，而是让你举着另外一拨魔人的幌子为他办事，你还要信他？”

    “朝廷也好，魔人也好，都只是混沌之下的一群人。”铁中玉低沉的说：“都觉得自己对抗混沌的方法是对的，所以才有对立。朝廷受圣山支持，圣山是亏欠魔人的。不过朝廷还要为不是魔人的亿万凡人负责，魔人却只是为了自己。这之间的恩怨纠葛，确实难以化解。现在有了对抗混沌的新方法，又何必拘泥于到底属于朝廷还是魔人呢？”

    看着愣住的铁中石，铁中玉笑道：“这是提督大人的原话，我被说服了。再之后，提督大人让我点燃了魂火，事实告诉我他是对的。我信的不是提督大人，是道理和事实。”

    楞了许久，铁中石低下了头，语气虽然更为沉冷，却含着丢开什么坚持的释然。“那什么……魂火，人人都能点燃吗？要一直点燃才能抵御混沌，化解铁锈病，那种痛苦怎么可能忍受？”

    “只靠自己是点不燃的，”铁中玉说：“不过跟你还有四叔想的不一样，也不是由提督大人强行灌给我，而是与其他伙伴一同努力。那种……感觉，自己不是孤独一人的感觉，越强烈的话，魂火就越容易点燃。你如果愿意的话，提督大人应该会给你机会。”

    “然后呢？还是跟在下港一样，给他卖命？”铁中石苦笑道：“这有什么区别？”

    “区别是，在这里卖命，能堂堂正正的挣到命。”铁中玉的语气异常坚定，“在下港，我们卖命，只是卑微的求得大人们的恩赐与施舍！”

    铁中石闭上了眼睛不再说话，显然他心中正在天人交战，铁中玉也不再多说。他相信这个同辈会想通的，只要他真是想要掌握自己的命运，真是想让铁锈人找到出路。

    码头边，吕九眉带着部下在若干艘蒸汽快艇来回巡视，拍拍这艘的机关炮，摩挲那艘的双联火箭筒，眼里蹭蹭放光，嘴里啧啧有声。

    “大人……“

    陪同她的梁大甲看不下去了，轻声咳嗽说：“提督大人不是说了得把好的留给铁锈人吗？”

    让铁锈人以绝魂谷的名义活动，这是高德对心腹亲信交代过的策略。完全以提督衙门的名义控制坠星海，必然受各方面掣肘，动不动就能捅到朝堂上搞出弹劾风波。所以高德决意亮起绝魂谷的名号，用这个名义揽下大部分湿活。即便下港知道这是提督衙门的马甲，但就跟另一个世界的志愿军一样，终究是层遮掩。

    “总不能把好的都给他们吧？”

    吕九眉不爽的道：“挑艘好的做我的座驾，这过分吗？”

    “当然不过分，”梁大甲好心的说：“不过大人您既要跑得快，又要装甲厚，还要火力猛，这三个条件要同时满足很难啊。”

    “我看看……”

    吕九眉也知道自己的条件太苛刻，她扫视一圈，目光落在一艘造型比较奇怪的快艇上。那艘快艇似乎是专门负责火力掩护的，前后炮位上并没有机关炮，而是塞了三座四联火箭筒。

    “就那家伙了！”

    她指着那艘快艇说：“可以跑不快，可以没装甲，但得让我炸个爽！”