自从午后从厨房那偷瞧到了宴席上要上的菜, 三姐一整个下午就心神不宁, 一想起就要咽口水。而这一个两个闹腾得, 自个儿吃不上, 还要耽误她家娘子, 三姐心里真是着急, 已是替人操心上了，"这上好的席面, 一年能吃上几次啊？还杀了牛呢！”

    牛肉那可是精贵物什，知春妹妹说了，只要她看好了娘子不受欺负, 就给她打足足一海碗让她端回去吃。

    怎么吃这碗牛肉, 三姐都已经安排上了, 她爹娘和她吃半碗, 另一半碗就给住在城郊的二姐姐家送去, 给小外甥他们解解馋。

    她馋得不行的席面，大夫人居然不稀罕还要闹, 三姐恨不能把人拉直了, 提起来，站好了。

    这是祭宴，三姐的浑话, 却是提醒了蔡氏，她娘已经闹了, 且她娘终究是外人, 常家不好管到她娘头上去, 但她可是常家的媳妇，在祭宴闹出风波来，本嫌他们夫妻俩没眼色的族老怕更有话说了。

    "水，给我水……”蔡氏头疼，纠着心皱着眉病弱地喃喃，她垂着眼，不敢去看坐着的苏氏那边的方向。

    "水水水，是是是，大夫人，老婆子这就去倒。”她的贴心婆子张婆子立马去桌上倒水。

    "好了？”蔡氏午宴没出现，苏苑娘也没请，晚宴是最隆重的一顿，要响鞭舞狮，还要烧祭文，这是随便哪个常家人都可跟着看的热闹，也是露脸的机会，既然蔡氏闹了这么一大出，她也过来了，苏苑娘想她也不能白走一趟，便朝蔡氏额首道："既然病的重，那就好生歇着，不要出门了。”

    "啊？”

    "好生养着。”苏苑娘贴心地把被子提起，提到蔡氏脖子处放心，看着蔡氏的脖子片刻，方抬眼直视着莫名惊诧的蔡氏。

    "我爹爹已不当官很多年了，但我哥哥已经当上了，我伯父是护国公，家族里还有个当皇妃的妃子姐姐，”她看着蔡氏，淡淡道："我从小受家教熏陶，知书达礼，不会跟人吵架，等回头见到我的这些亲人，我就要问问家里人，是不是不会吵架的人，就要受会吵架的人欺负。”

    蔡父不过一个县衙主簿，蔡氏敢闹，不过仗着有个娘家。

    苏苑娘也有娘家，她的娘家远远在蔡氏之上。

    且蔡氏只是蔡家众多女儿之一，而她苏苑娘是父母亲心上的心头肉，兄嫂爱护的嫡亲妹妹，蔡家不会为一个女儿豁出去，他们家却是能。

    再经一世，苏苑娘已知自己真正的底气在哪——前世她没有当一回事的家世，方才是她一世安身立命的根本。

    "你……”这是仗势欺人，是可忍，孰不可忍，蔡氏正要说话，却见倒水过来的张婆子一个不小心，脚下一踉跄，扑了过来，把水倒在了蔡氏的被子上，阻止了蔡氏的话。

    "大夫人，是老奴的错，老奴该死，老奴该死。”张婆子立马跪下，连连磕头。

    苏苑娘看了打断了话的婆子一眼，知她是有心为之，但话已撂出，她已可休止，便站了起来，朝三姐她们道，"走了。”

    "秦大夫，劳烦你帮大嫂看看。”说罢，苏苑娘带着人离开了。

    秦桂没留片刻，就被大房的下人请了出来，一出门，他摇头唏嘘感叹不已。

    常府的这新当家夫人，可真敢讲话。

    别人不敢说的，羞于启齿的，她神情自若说出来，却是再自然正常不过。

    当真是厉害。

    秦桂一走，蔡老夫人被儿媳妇扶着过来，待张婆子又跟她说了一遍那苏氏女嘴里出来的话，蔡氏摸着女儿的手，叹气道："儿啊，这口气你不忍也得忍，你不想想你爹，你也要想想你的以后，没有了你爹替你撑着腰，你在这家里的日子只会更难。”

    事情一涉及到家里，蔡氏为女儿作主的心就淡了。

    不是她不疼惜女儿，但也不能为一个嫁出去的女儿害了一家子吧？

    到底是她轻忽了，一想那苏家女的来历出身，蔡老夫人这厢也是后怕不已。

    她只想着新嫁娘脸薄好把控，却把她身后真正的厉害关系给忘了，她要是在常家为家里生出祸根来，蔡氏真真是吃了女儿的心都有。

    一想这事是她狡精的女儿引来的，蔡老夫人这时那颗爱女之心也淡了，说话的口气也淡了许多，"我出来的时日也久了，家里离不开人，我看常府也没我什么事，我明日就回了，想来你父亲和兄嫂他们也盼着我回去。”

    "娘……”这是不想帮她了，蔡珍敏当即抓紧了母亲的手，哀求道："您不帮我和孝松，还有谁会帮我们？孝松是你们的半子，以后会和我一起孝敬你们的儿子啊。”

    哪门子的儿子？再说，他娶了他们女儿，孝敬他们不是应该？见女儿还蛮缠，蔡老夫人也不快了，板着脸道："什么话？我有不把他当半子吗？如若我不为你们，我会明知她是苏谶的女儿，我还来这一趟？只是这帮也有个限度，人家都放出话来了，你不怕人家报复吗？珍敏，娘不是没教过你，人在屋檐下，不得不低头，这做人啊，要懂得进退有度，这要懂得前进，也要知道放弃，方可长久，你不知道吗？我们家是怎么起来的，你又不是不知道？你要学着娘一点，以后啊……”

    蔡老夫人拍拍她的手，意味深长地："你才会有好日子过，要有耐心，等到那个属于你的机会，再伺机而动，一举拿下，懂吗？”

    蔡氏是看着他们蔡家从一无所有到现在的地位的，她对母亲的话深信不疑，蔡母能说出这番话来，于她而言已算是掏心窝子的话，这厢她连连点头，就是不甘，也应了话，"娘，我知道你是为我好，我听你的。”

    这女儿还算不错，她命好，嫁的人不错，人也还算听话，在她不惹事的情况下，蔡氏对她还是有几分喜欢的，这下听着蔡氏顺从的话到底是顺心了些，伸手帮女儿擦了下脸边的泪，叹道："你知道为娘的苦心就好。”

    **

    苏苑娘这一出大房的门，加快了脚步，还赶上了开宴前的酒祭。

    男客与女客的宴厅就一墙之隔，开宴前响鞭舞狮，会有年长的族老出来说几句开场的吉祥话，紧接着就是常府家主，也就是常氏一族的族长、常府年轻的当家人出面说祭酒词。

    宝掌柜得了家主的令来找家主夫人，一通好找，才等到姗姗来迟的当家夫人，好在时辰恰当，就在开宴前，宝掌柜顾不上详说，见到人就匆忙上前道："夫人，老爷找，且随我来。”

    是宝掌柜，她信任他，苏苑娘没有多问，随着他走。

    知春紧忙跟上，在娘子身边快快道："奴婢问了，是老爷今日主持祭酒，想让您过去跟着一道。”

    是吗？但那边都是男客，且听说这日汾州城里还来了几位大人。

    苏苑娘看向宝掌柜。

    宝掌柜走在前面领着路，替夫人避开前面不断来往的人，没看到她的询问，苏苑娘见他分不出心神，也没再多想。

    既然是宝掌柜来请，那便跟着去就是。

    苏苑娘前脚踩进前面大堂厅堂，大门口就响起了剧烈的鞭炮锣鼓声，响声震天，知春她们都吓了一跳，等她们回头，就看到她们娘子后脚已经踏进了门槛内，朝姑爷走去。

    这厢厅堂里，所有的人皆站了起来，看着一位举杯的老者。

    此人正是常氏一族年纪最大的老人，老寿公，常文公。

    "夫人，这边，快。”宝掌柜加快脚步，领着夫人往老爷那边走，想在老寿公开口说话之前把她带到老爷身边。

    外面声音太大，苏苑娘只看到宝掌柜的嘴动了。

    胡三姐从宝掌柜的脚步和动嘴中看出了掌柜的焦急，便从身后走出来一点，带着她们娘子的手臂，加快脚步领着她们娘子往姑爷那边走。

    苏苑娘脚步被她带快了不少。

    这时，外面响起了长长的唢呐声。

    长者要说吉祥话了。

    常伯樊早已看到她，等她过来快要到的时候，在众目睽睽之下，他伸出了手，很快托住了她的手臂，把她带到了身边，又快快朝常文公看去，一脸肃穆凛然。

    他甚至没有多看苏苑娘一眼。

    是以，在苏苑娘身边的眼神很快收了回去，皆回到了常文公身上。

    唢呐声止，常文公的声音起。

    "今幸，得见诸……”

    常文公咬字不清的声音在苏苑娘耳边响起，令她想起了前一世，常文公替常家主持的那次大局。

    那一次，常府以她三年无所出，以常孝松等人为首，和同各族老祭出祖法，逼常伯樊纳妾。

    那次就是由此公主持，她跪在常家祠堂里，被常家的人质问她替常家生不出孩子，羞愧不羞愧。

    苏苑娘不羞愧，她只是想不明白，明明是常家害了她的孩子，却问她生不出孩子，是否羞愧与否。