苏居甫红了眼眶, 心中纵有万般言语却是一句也末能也口，末了他朝妹妹别了别手，"回吧, 啊。”

    兄长带着嫂子走了，苏苑娘后知后觉，哭得肝肠寸断，吓坏了一旁的丫鬟们, 跟着娘子来送大公子夫妻的通秋慌得朝明夏喊："明夏姐姐快去叫三姐。”

    等三姐来了，三个丫鬟一通请方把抽泣不止的娘子请了回去。

    等到常伯樊回来, 看到了一个双眼红肿的娘子, 当下就往通秋看去，吓得通秋肩膀一垮, 头往地上看去, 盯着地上就是不敢看姑爷, 嘴里则嗫嗫嚅嚅道："大大大……是大公子来了。”

    通秋说着又忙朝娘子脸带求救看了过去。

    苏苑娘没看到通秋, 她见常伯樊回来了, 拿手帕擦着鼻涕不止的鼻子叫明夏，"去把姑爷的饭端来。”

    说罢转头，看到常当家正皱着能夹死蚊子的眉头看着她, 苏苑娘先是一愣，方才想起通秋的话来，她挪了挪身子, 让出半边位置来, 抽着哭疼了的鼻子和他道："是哥哥来与我告别了, 我突然间有一些些伤心。”

    "不是才去过兄长家告别吗？”常伯樊坐过去，不明所以。

    "哥哥舍不得我，就又来与我告别了，他还喝了酒，心里难过呢。”苏苑娘朝他靠过去，把兄嫂皆来过了的事与他说了。

    常伯樊听罢，摇摇头，道："长兄事先也没跟我说一声。”

    不待她说话，常伯樊点了下她的嘴，道："我没怪他的意思，我只是说说。”

    苏苑娘才止了话，闭眼靠向他的肩，道："常伯樊，我好累啊。”

    可不是累么，眼睛都哭肿了。常伯樊心下满是无奈，只得嘴里道："那等会儿早点睡，明早还要启程呢。”

    "是了。”

    **

    临苏三月，娇艳动人的海棠花开满了临苏城。

    苏府自打收到女儿和姑爷即将回来的信，府里的老爷每日早早一起来过不久就要牵马去城门边上转一圈。

    头几天去，苏老状元郎说是看看城外那边的路好不好走，又过了几天，就与夫人说去问问进城门的商队是否路上见过他家姑爷的车队，这天他早上换上外出的衣裳，用过简单的早膳，戴上斗笠，就要拉上马儿往外走的时候，就见夫人穿着一身女劲装，头发也只盘了一个发髻，朝他冲了过来："老爷，等等我。”

    "你作甚？”苏谶问。

    "接我女儿去。”佩二娘道。

    "不是有我了吗？你别去了，”老状元朝她连连摆手，"我们两个都去，不像样子。”

    他们老俩口老去常府，城里都有人开始风言他们家想霸占常家的当家给他们俩老养老的事了。

    "那你别去了，”佩二娘抢过他手中的马绳，"前几天都是你去的。”

    她算着，她家那傻孩子跟姑爷回来的时日就这几日，他们接到信的时候他们已到春州府了，春州府离汾州府不远，就隔着三个县，算上路上他们耽搁的时日，他们这两日应该已走在汾州城和他们临苏城的中间了。

    脚程快一点，今明两天就能到，就，脚程慢一点，无非也是后天大后天的事。

    "欸？你怎么抢我的？我去我去，这走过去四五里的地，你也不怕伤了你的脚筋。”老状元郎去够夫人手中的马绳，好声好气劝道。

    "我才不怕，我天天在家活动得比你多，你脚上功夫未必比得上我。”

    状元郎被夫人说了一句，顿时傻眼，随即立马道："那一起去行罢？”

    "你不怕人说了？”夫人斜着眼瞟他，眼神当中满是鄙夷。

    "嘿，这风言风语就没停过，说就说罢，”说着，老状元郎磊落一笑，道："还是跟夫人一同去接我们孩儿要紧。”

    "早说不就得了？”还非得她说他几句，佩二娘白了他一眼，把马绳塞到他手里，"喽，牵着。”

    得牵好了，要是没接到人，回来的时候她还得坐这匹马。

    夫妇俩牵了马准备出去，老管家苏木杨跟着老主人夫妇俩走到门口，眼看他们就要走了，立马道："老奴今日无事，不如今日老奴就你们一道去罢？”

    他算着，他们家小娘子回家也就这两日的事。

    夫妇俩相互看了看，他们家老管家的腿脚其实比他们要强，当年他可是他们夫妇俩的护院上来的，说他腿脚不好不让他去，着实说不过去。

    苏谶也是索性看开了，和夫人一起去会被说，多一个管家更是不多，便道："走，一起，多个伴，我们三个等人的时候也多个人说话。”

    "欸。”主人郎发了话，苏木杨高兴了，朝他们道了一句他回头吩咐一下他家小子去，便扭过屁股走了。

    敢情是逮着时机不容他们拒绝来说的，苏谶夫妇俩还得站在门口等他，苏谶不由就和夫人道："木杨这是愈老愈精了，他一开口就没想着不能去罢？”

    "你想什么呢，你胡子一翘，他就知道你在想什么。”佩二娘望着老夫郎，似笑非笑道了一句："这个家里的事，你能知道比他多？”

    "嘿嘿，”苏老状元一听，不以为耻，反以为荣，"那是，我若是做管家，肯定不如木杨兄称职。”

    见夫人脸上似笑非笑的意味不减，老状元快快补了一句，"自然若是我当家，也是绝对不如夫人的！”

    "你知道就好，”佩二娘今日心情好，不予他计较那多的，说着，她把那被风吹到脸边的碎发别到了耳后，美妇人这厢淡笑了一声，道："我要是你，一开头我就不多说。”

    一个在家里只管花银子不管挣银子也不打理庶务的人，哪来的那么多的废话。

    "娘子说得极是！”夫人这般一开口，老状元连忙道。

    "你这老家伙，也就识趣识得快这一点略胜于人一些。”

    佩二娘啐了这不要脸的老夫郎一口，说着时，苏木杨回来了，牵过老主人手里的马，"老爷，夫人，走喽。”

    老管家是真真高兴，说话腔调都是往上扬的，待出了门去，佩二娘笑着与他道："你是想我们家的那傻孩子了罢？”

    "小娘子这次出去好久了。以前把她嫁到临苏老爷夫人眼皮子底下，我还想着能时不时给她送点东西过去看她两眼，没想成她这才嫁过去没多久就去都城了，”老管家摇着头道："这真是人算不如天算。”

    "唉，这傻孩子。”长子的信前天到的临苏，苏谶看过信中长子所说的妹妹到达都城后的所作所为，他是头疼又好笑，这厢他回了老管家："当初就是想着她的性情不好进那规矩管束太多的深宅大户，这才还是让她嫁进了常家，殊料她进了常家还真真是如鱼得水，伯樊纵着她从不管她，她在都城这段时日可比在我们临苏的时候得意多了，你可别心疼她，她过得好着呢，她去了都城，凡事行事皆依了她自己的性子，日子莫要太过好。”

    "也不是这个说法，”老管家眼里小娘子就是个天真无邪的孩子，无论她如何行事出格皆是值得原谅，大人应不予计较的，"小娘子天真烂漫，心地善良，她就是见着只蚂蚁都不忍踩，对谁都抱有好心，家里长辈的只要知道她的性情，想来也没有谁不喜欢她的道理。”

    "但愿如此。”苏谶笑叹道。

    主仆三人一路说着话，走得也不快，花了半个时辰方走到城门口。

    城门口的守卫早就跟老状元相熟了，这次见到老状元身边站有一个头戴纱帽的妇人，上前跟老状元抱拳问过好便朝他身边之人抱拳道："敢问这位夫人可是苏夫人？”

    "小哥好，请问贵姓？”佩二娘亲切回道。

    "不敢，免贵，蔽姓刘，家中排行老大，苏夫人叫我刘大就好。”守门人刘大忙回了她。

    "原来是刘大郎，我随我家老爷去城外走走，劳烦到你了。”

    "哪来的劳烦，您几位只管出去就是，有什么事也仅管吩咐我们兄弟几个就好。”刘大跟说他们说着客气话，亲自送了他们出去。

    等到他回来，守门的几个门卫一拥而上围着他，其中一个甚是兴奋地道："刘大哥，你可看清苏夫人长什么样了？我听说她可是我们临苏城里长得最好看的夫人。”

    "你这小子，”刘大郎抽了他脑门一记，眼睛一瞪道："没大没小，她是能你说道的人？让人听到了，没你好果子吃。”

    "才不会，我听说苏府的人都好说话得很。”

    "你这小子，说你还不听了？”刘大郎虎目大张，骂他道："人家读书人要脸不说你们，你们就蹬鼻子上脸的，你这辈子最好指着没有那往上爬的一天，若不然等到了那个位置需要人说好话了要过人家的眼了，你看到时候人家搭不搭理你！”

    那说话的人一听，脑袋一缩，小声道："我就说说，说说还不行啊？谁知道我有没有升上去的一天。”

    刘大郎又瞪了他一眼，这厢又有一人迫不及待插嘴道："大哥，可真是常家的大当家要回来了？”

    "是啊是啊，大哥，可是这两日的事？”另一个抢着这几天当班的守城护卫忙接话，"昨天漕运那边的大人还来我们门口看过，这事是不是八*九不离十了？张大人那边怎么说啊？”

    "我怎么知道张大人怎么说？”刘大郎被他们问得恼火，伸手赶他们，"去去去，都围在一起像什么话，还不快散开，站到你们的位置去。”

    他一赶，一群人一哄而散，但眼睛往城外看去的次数更勤了，心里也盼着那在都城挣了大笔的银子，听说身上带了几百万两银子回来的常家大当家赶紧走到他们守着的城门口。

    常大当家得了那么多的银子，他又是个手松大方的，到了城门口不可能不打点他们，他手指缝一松，给他们个几十两，他们省着点花，一家人一年的嚼头就都有了。