常伯樊年纪尚轻经历却是不少，他所写的皆是他所经之事, 顺安帝问一处他答一处, 有些答得比写在献本上的还详细, 把起因都说了出来, 且他言语干净利落, 见解也颇与朝廷官员与顺安帝所说的不同, 这一问一答下来, 顺安帝细心聆听的时候多，提问的时候他简明扼要，比常伯樊还要更显简洁两分。

    很快一个时辰还有多的时间过去了，外面起了声响，吴英出去了片刻又回来在顺安帝耳边耳语了两句, 顺安帝顿了一下, 朝吴英道："让他们到偏殿稍许坐一会儿, 朕随后就来。”

    吴英领命而去，顺安帝朝那识趣闭嘴了的盐伯之后温声道："你接着说。”

    "是。”常伯樊便把此前没说完毕的话补了上来。

    顺安帝问的皆是地方上的事，如民众一年的消耗偏好, 地方上物产的收价卖价与年景的关系, 许多事情常伯樊写的只是他个人的见解, 但顺安帝提问的地方却甚是一针见血, 十有八*九皆跟民生有关, 事事皆能提到这上面去, 苏居甫在一旁听着心口哐哐狂跳不休, 眼前愈发只见黑色, 却听他妹夫每一句皆能答得上来不说还喋喋不休，大有天子问一句他能奉送上百句之势。

    好在下面顺安帝只问了两处就止了话，道："今天就到这罢。”

    苏居甫这厢手心后背已全是汗，听到这句眼前更是一黑。

    听今上此言，难道还要有下次不成？

    "呃……”顺安帝说着已站了起来，正好看到了那恭敬垂着头，嘴唇泛干的盐伯之后。盐伯这位后人看起来是年轻了点，但很是有他先祖当年的风范，顺安帝从小看的家史当中盐伯可是个能耐见解皆不凡的人，跟他先祖相识后更是以己身之力相助他们卫家成就了大业，盐伯这才得了临苏那富贵之地的盐矿，不过常家这后代是一代不如一代，顺安帝是知道上一代的常家家主的，他还以为盐伯之名就要断到上一代手里了，没想常家横空出世了一个强的，这两次下来，足以让顺安帝知道这年轻当家是个腹内有真章的，人家也是给他办了事，是以顺安帝在略略一顿后便道："你这份呈上来的给朕的奏本，朕全都看了，都是些朕想知道的事情，你这次解答得也甚好，该赏，你想要点什么？”

    苏居甫瞬间眼睛瞪大，朝妹夫望去。

    这厢只见常伯樊闻言抬起头来，见顺安帝看着他的神色甚是温和，看起来赏他的话绝不是虚言，常当家心下一顿，抬手朝顺安帝作揖道："草民想与皇帝陛下讨一身宫里所做的寻常妇人就能穿的衣物，不知可行？”

    顺安帝本来想随口打赏好就走，闻言不由顿足，眉毛往上一扬，道："妇人穿的衣物？”

    "是，草民想要一身回去给家中妻子接人待客的时候穿。”常伯樊看着地表上那层光亮湛人的宫砖，垂着头道："她还小，都城里比她辈份大的，身份贵重的不知凡几，草民为她讨一身衣裳回去穿在身上，草民想着，有您亲自赐的衣物，往后与贱内说话的人幸许会看在您的份上会客气一两分也说不定。”

    常伯樊这也是实话实说了，他就是讨回去让他家苑娘作狐假虎威之用的。

    他这话一出，这厢苏居甫呆了不说，便是顺安帝也愣了愣，"这……”

    他这还是有人打头一次跟他这般要赏的。

    "宫里有吗？”不过这是他要的，也不是什么大事，顺安帝转头问吴英道。

    "有，回陛下，”吴英略作一想，躬着腰回了顺安帝："宫里娘娘们寻常穿的常服也有那不按宫制做的，从当中找出一身常公子内人能穿的出来就是。”

    这地位低下的宫妃所穿戴的衣物也没有宫制可言，不过是裁制与民间有所不同而已，所用布料还比不上民间富贵人家的好，不过吴英打算让徒弟去找一身没有宫制但衣料上等的衣物来给常公子。

    "那就给常公子找一身，朕先走了，你留下替朕送常公子一程。”

    顺安帝说毕，抬脚就走了，章齐没跟上去，等皇帝走后，吴英问了常伯樊几句他内人的尺寸，待他吩咐了底下的太监去尚衣局找衣裳，正当苏居甫以为他这次果真是来当陪客之时，章齐朝他开口道："苏明义找了朝廷里的几个人参了几本你以权谋私，替你妹夫要好处的事。”

    如晴天霹雳打在了头上，苏居甫愣了，这厢不等他说话，常伯樊已沉声开口，朝章都尉拱手恭敬道："请问大都尉大人，草民得了什么好处？”

    "参你们户部的银子就是你内兄找了高官贿赂运作而来，”章都尉叹道："如若给银子的事不是陛下亲自找户部的老头子过来吩咐的，我都要当真了。”

    "我听说有不少银子，”章齐艳羡地看向了盐伯之后，"好像有三十万两去了？”

    要是这银子到了他手中该有多好，他能拿来养他底下儿郎们至少两年，两年他都不用去愁银子的事。

    "是，是常氏一族与底下数百盐工给户部练了十年盐的盐钱，草民家乡的人正等着草民去给他们分这十年来从户部得的第一笔银子。”常伯樊回了一脸艳羡掩都掩不住的章都尉。

    这也是根硬骨头，好在章齐早就发觉他绝不如表面上表现出来的那般和善，也看在他是苏谶挑的女婿，还有樊家樊老将军血脉的份上，也没对他这明软实硬的话在意太多，他颇为意味深长地看了看这骨头挺硬的年轻当家一眼，又朝那被雷劈了一样的苏家长子好心道："老家伙怕是知道他这次失利是谁搞的鬼了……”

    苏居甫忍住没看他搞鬼的妹夫，朝章大都尉举着手抱着拳毕恭毕敬问道："敢问大人，可确切是护国公参的小的？”

    章齐哼了一声，嘲讽道："你也配本将军跟你扯犊子？”

    真是把他的好心当狼肝肺，苏谶这儿子根本就没有苏谶当年一半的聪明，他底下儿郎这打听消息的本事可是一年不如一年了，他回去了得把人找来好好训一训。

    这厢，苏居甫苦笑，回道："下官是真不知道哪儿得罪护国公了，连您所说的护国公的失利下官都不知失利在何处。”

    章齐翻了个大白眼，背手闭眼朝他嗤之以鼻："都尉府抄了他大半个家，这都城三岁小孩都知道的事你说你不知道，你这睁着眼说瞎话的本事是尽得家传罢？”

    怎地连他父亲都说上了？他今儿不止是陪妹夫过来受惊吓的，敢情还是代父来受过的，苏居甫朝章大都尉连连拱手作揖，偏过头不敢直视大都尉，嘴里道："下官是真不知道。”

    这就是脑袋掉地也不能承认，苏居甫打算就是在章都尉面前败了所有的好感也绝不认下此事。

    这嘴巴也是够严实的，章齐摇摇头，不屑与这小狐狸多说，反过头来苏家女婿道："找你们也有这个事，既然你说了点陛下想听的话，陛下也不亏待你们，苏明义找人参你们这事在你得银子之前，他就是想让你们难过的，但你现在得了户部的银子，这事就又有点不一样了，估计他和他们那一伙人是想把你手里的银子先弄到手再说，你也别让他们恐吓住了，等会儿我请吴公公捧着衣裳回去跟他们走一趟，你呢，想一想还有什么事是能报圣恩的，也不急在一时，你回去了跟你岳父好好谈一谈，你有什么想法，你岳父有什么想法，再写个奏本呈上来，这次我叫两个人送你们回汾州，你们写好了把东西交给我都府儿郎就是。”

    派人跟过去，章齐也是想看看这常家后人所写的与路上见的有什么不一样，这是个商人，还是个极厉害的，陛下想从他眼睛里看到的天下中定下一个开民利的律法出来，但这事还只是个想法，具体如何得看这小子写的东西到底是不是真的了。

    他这话一出，这厢苏居甫与常伯樊当即双双跪下，郎舅二人朝他拱手作揖朗声道："谢过章大都尉大人，谢大人大恩。”

    章齐见他们领情，如鹰隼一般凶猛的脸孔上扬起了点笑，"你们就在这等着吴英公公罢，我先走了。”

    这下章都尉也走了，始央宫里只有几个太监在，苏居甫和妹夫站起后，苏兄朝妹夫靠近，小声嘟囔道："怎地要了那种赏？你不知道要个保脑袋的？”

    难得皇帝陛下亲自开口问他要什么赏，这可是过了这村就没那店了，下一次也不知要等到哪个猴年马月去了。

    "这就是保脑袋，苑娘肚子里有我们的孩子。”常当家脸上带笑，嘴里小声回了妻兄。

    "算了算了，”苏居甫拿他这等大事要了这么个小赏的事有些心烦，可得了好处的是他妹妹，还是他那个呆妹妹，他那个呆妹妹先前宁肯不辞辛劳替他修饰词藻也要他亲自执笔誊写文本，后有他大赏不讨只为她讨了一身衣裳之事，小两口间这一饮一啄就似前世已定，苏居甫这厢也觉没甚可说的了，"你心里觉得好就行。”

    这衣裳讨回去也就只能镇慑住一般人而已，这都城里有的是那诰命加身的命妇，在她们眼中，她们岂会把这一身一般宫妇就能穿的衣裳看在眼里？也就他妹夫觉得这是个宝，穿在家里的宝身上就宝上加宝了，可世事岂能如此简单，苏兄说完顿了顿，还是忍不住朝妹夫多嘴了一句："也吓不住太多人，能吓住的无非就是一般人而已。”

    "伯樊知道，”常伯樊脸上笑意不减，嘴里轻轻声回了妻兄："伯樊也只是让人知道这是伯樊在圣上面前为她讨回去的，伯樊相信，伯樊能为她讨这一次，也能为她讨下一次。”

    既然他有了这门路，他定会死抓着不放，谁也休想他松手。

    苏居甫真真不知他是如此作想的，闻言很是怔忡了片刻，方道："我又小看你了。”

    他这妹夫那猖獗狂妄的胆子，可跟他那张温润如玉的脸、人兽无欺的谈吐没有丝毫相同之处。

    听着妻兄的话，常当家脸上微笑不止。

    上次面圣的险境过后，第二日他醒来看着身边的人，那刻他就已知这辈子他定然跟他的苑娘分不开，他在外死战不休的力量，皆来自于家里那个他回去了就能闭眼安心休息的温暖怀抱。

    她在，他就在。

    *

    苏苑娘先前在家里得了孙掌柜带回来的消息，说她兄长和常伯樊一道去宫中了，苏苑娘得了这个消息，想着上辈子两任帝皇皆对常伯樊格外看重的事，她心下有一半是安定的，不过被打发回来报主母消息的孙掌柜很是不安，在前头两次到后院来给主母请安，很是不安和主母说道了大当家此次前去宫中的险要之处。

    "上次回来还好好的呢，这次我哥哥还和他一道去了，想来也是无事。”孙掌柜坐立不安，第二次去后院之际，大当家夫人很是镇定自若地回了他这话。

    孙掌柜一听这话，心想也是，舅爷这个聪明的跟去了，定是无事，便安心在前头等着大当家的回来。

    这一等就等来了一阵的敲锣打鼓声。

    宫中来了仪仗，锣鼓声便是从他们手中的锣鼓所出，常宅住的那条巷子本就只有常家一家，这厢尾随仪仗而来的人群把巷子挤得满满当当，南和一得了消息就往后跑，到主母面前时，禀报时牙齿上下打颤，咯咯作响，"夫人，宫……宫里来人了……”

    这厢，坐在娘子腿前的小板凳上手握着一本书在打瞌睡的三姐顿时一跃而起，惊声失声道："抄家要银子的来了？”

    她家娘子不由看了她一眼。

    三姐顿时赧然，朝娘子嚅嗫："这……这……这一有钱就被抄家的事，好多的。”

    都城里现在满街传的不都是这种事么？谁家藏有好多的银子，陛下一查，就都被封了抄走喽。

    自从娘子姑爷得了三十万银子，胡三姐这是睡也不睡好，吃也吃不好，都不知要怎生才是好，偏偏这时候娘子还一如既往要让她背书写字，三姐儿欲哭无泪之余只想睡，这厢冷不丁听到南和前来一说，当下就跳了起来。

    "才三十万两，”三姐这一惊一炸的让苏苑娘吓了一跳，拍着胸口和三姐道："是户部亲自发放下来的，这些银子他们要是不想给的话不给就是了，我们是寻常百姓家，以前他们不给大当家，大当家不也是只能年年讨？我们也不能如何。”

    这贵族与皇宫的事，跟百姓与皇宫的事是不一样的，前者还有讨价还价的余地，他们不过是帝皇让他们怎么活他们怎么就活罢了。

    这一点苏苑娘心下还是很清楚的，她爹爹教的她诸多的史实当中无一不是都在说什么地位的过什么样的日子罢了，哪怕是常伯樊上世入了两代帝皇的眼，他也不过是帝皇的走卒而已，万万不到那跟帝皇贵族大臣同坐一处议价的身份。

    就是抄他们的家也不过半夜眨眼的事罢了，不到这白日傍晚大好的时辰还打着仪仗队来，苏苑娘这厢扶着椅手站起来，朝吞吞吐吐吓得不轻的南和一颔首，脸色沉静道："我看是好事，南和，你赶紧叫你底下管事的去揣点铜板碎银子，叫人提点花生瓜子点心的东西往门口去，通秋，你赶紧备几封红封交给你南和哥，让他给来报喜的人。”

    通秋得令就飞快转身去了，南和焦急无比，朝三姐道："三姐姐你腿快，你快去前面帮我吩咐一下那些个吃闲饭的，我拿了夫人的红封就往前头赶去，你先帮我顶一顶。”

    三姐话都没说，一听南和的话就提着裙子往外拉门跑，一会儿就不见了，南和见了安心不已，回头与苏苑娘一脸庆幸道："夫人，还好您把三姐姐带来了，没她这个跑得快的，我都不知道要误爷和您多少的事。”

    苏苑娘朝他点点头，"你拿上就去，我去里屋一趟。”

    明夏不在，还在厨房里，那几个娘亲给她的人有一个还关在柴房里来不及处置，还有几个放在前面等待她定笃，现眼下苏苑娘身边得力的人都不在，她去了侧厢房给自己找了应客的衣裳，正摆放着要换的时候，通秋回来了，接过了她手上之事。

    "娘子，我按你之前跟我说过的，一遇上大事，就给三个一百封的金纸封，五个五十两的银纸封，十个十两的红纸封，我给南和哥的时候都跟他说了，让他见机行事看着给。”通秋侍候娘子穿衣裳的时候跟她们娘子都说了。

    "姑爷以后会一天比一天好，我们跟着他遇到的事也会随之增多，你也要见机行事，你不可能一辈子跟着我只当个小丫鬟，你以后会成为管事娘子，遇到中意的人还会成家有自己的孩子，要当自己的家，我不催你，可你要好好学，等到那往后，我也不用教你什么了，你还有帮我处理后患的一天，”苏苑娘张开手让她的忠心丫头为她穿着衣裳，嘴里轻轻声道："通秋，娘子养你一辈子也没事，但娘子还是愿意你能拥有更多的东西，有自己的丈夫儿女孙辈，有一个完完整整只属于你一个人的一生。”

    通秋仔细忙着为她穿戴，只把娘子的话从耳旁过了一遍匆匆道："是，娘子，通秋知道了。”

    苏苑娘见她还是那副没听懂的模样，莞尔一笑，在通秋的快手快脚之下换了能见客的正裳，在通秋的相扶下快步去了前面。

    *

    "谢过皇上，皇上陛下万岁万岁万万岁。”

    吴英宣过旨，常妇双手接过旨，吴英见那常家妇，昔日苏状元之女在其夫常氏公子的相扶下站起身来，只见她玉面桃红，双眼轻垂，脸上带着淡淡浅笑，又朝他这边福了福腰，道了一声："劳大人知会通报。”

    "是公公。”常公子轻言了一声。

    "谢过公公。”他那看着面嫩又娇美的夫人立马道，又朝他这边福了一记。

    吴英含笑挥了手中拂尘一记，朝她弯腰回了半礼，"常夫人多礼了。”

    "公公要不要在常某这里喝完淡茶再回去？”这厢，盐伯后人常氏公子朝吴英诚恳道："也不耽误您多大工夫，就请您尝半盏常某一家从临苏带过来的粗茶，若是您觉得还能入口，还请公公给常某捎一些给陛下带回去。”

    吴英闻言顿时好笑不已，这常家公子也太会打蛇随棍上了，但这是巴着陛下就不打算放手了是罢？

    但他正当宠，吴英亲自过来也是给他涨面子的，这厢他也不驳常公子的面子，笑着回他道："常公子既然盛情相请，洒家恭敬不如从命，就领了您的这份情了。”

    常伯樊也是这么一说，没想吴英竟答应了下来，心下略有诧异，但面上当即就快快回了吴英："公公快快屋里请。”

    三姐在身后听着，得了她们娘子回头的一个眼神，不用娘子亲自吩咐，她身子一转就往院子中间的厨房飞快奔去。

    明夏在厨房里得了她的话让她跑临苏带来的茶给宫里来的公公，听说还是大内总管，明夏正好手中有茶，当下就泡了，但一听三姐让她亲自端去，急得眼得红了，与三姐道："我见姑爷发脾气我都腿打颤，你让我给宫里来的侍候我们卫国当今皇帝陛下的大内公公奉茶，三姐姐你这是让我找罪受么？我若是做错了事挨了罚误了娘子姑爷的事那该怎生是好？”

    胡三姐"呸”了她一口，"我还想自己去呢，要不是茶是你泡的，我端去就是抢了你的功，娘子会认为我品行不端以为我往后做不成大事，我才不管你呢，你赶紧的端着，我陪你去。”

    明夏顿时眉开眼笑，端上茶和三姐走在一处，喜道："我就知道哪怕我只管厨房的事，娘子也不会忘了我心里也只有她的。”

    闻言，三姐手指就戳上了她的头，恨恨道："娘子心里，你和通秋这两个从小就在她身边的才是她心里最亲的，你休得占了便宜还卖乖。”

    明夏吐吐舌头，不说了，端着茶盘跟着三姐速速往前院去了。