常伯樊嘴边的淡笑转瞬即逝, 又飞快扬起, 只见他面带淡笑与苏居甫道："是了, 苑娘一天都在盼着兄长的消息，听到您来了，焉能不急？不过这天寒地冻的, 我出门前就跟她说过，好好呆在屋里, 莫要出门吹着风冻着了, 到时候着了风寒生病就不好了。”

    明明是他拦着苏苑娘莫要出门等她兄长冻着了自己, 但此时这话从常伯樊嘴里出来，却成了他妻子没有出面迎他, 是他先前叮嘱过的, 而这大冷天的舅兄还让他舍不得出来迎的人出来迎了人，就是舅兄的不是了。

    苏居甫不知情，未料这才炫耀上, 这妹夫正面迎战不说，反手还还了他一掌, 当真是郁闷不已。

    他朝妹夫呵呵假惺惺笑了两记，心里又记了这性格强硬的妹夫一笔。

    一看这厮脾气, 就是个独断专行的。妹妹跟了他，若是没犯着他还好, 犯着了肯定会受让她受气, 这可不是个会让步的人。

    他得看着点, 替他家苑娘撑着腰, 苏居甫心想。

    苏居甫此行是抽空过来说事的，与妹夫斗了一回便罢，来日方长，笑笑过后就与常伯樊说起了正事，说的是明后两日去苏家本家大宅和护国公府，还有他们母亲外祖家一行的事。

    这三家按苏家本家、苏护国公府、外祖家的前后走，苏居甫衙门有要事，不得空，每天只能抽空带着他们走一家。

    "不是不让你们自己去，而是前两家情况复杂，我不放心你们自己去。”若是有什么意外，他还能挡一挡，苏居甫不想让对苏家情况不明所以的妹夫妹妹自行去拜访，那跟狼入虎口无甚区别，倒是外祖家没什么事，但偏偏是最后去的，"外祖父母家倒是我不跟着也能让你们去，但我也有好长一段时间没去了，也想趁过年之前去走一趟，还是我带着你们去罢。”

    遂三家都需舅兄带领。苏家父子的禀性常伯樊心中有数，自知这父子俩如若自行做了什么决定，绝计是为着他好，他背后的苑娘好，是以在苏居甫的话后便点头道："伯樊知道了，一切听兄长安排。”

    见他点头就应是，没有迟疑更没有疑惑，那拿得起放得下的果决可见非常，苏居甫对父亲这择婿的眼光也是叹服。

    这妹夫也是太强了，性格强，手段也强，真不知他这傻妹妹能不能镇得住拿得下。

    苏居甫因着妹子把常伯樊当那洪水猛兽，但也不得不承认常伯樊这不拖泥带水的行事合了他的脾胃，点头展颜道："每日午时我大概能从衙门抽身两个时辰出来，我差不多要走的时候就叫我身边的随平过来给你们送消息，你们速速往那边去就是，我们在人家门口汇合，到时差不多也是他们家里过了午膳的时辰，去了也不打扰，离晚膳也早，也不用着久留，说说话就能走。”

    也就是对面坐的是他妹妹的男人，苏居甫才把事情说得这般的细，把他所知的一一道出，毫无掩饰遮盖一二的意思，"至于为何时间这么紧也要带你们去，一来是不能去的晚了，让他们有话要说；二来我身上有要紧的公务，还是抽空带你们去了，可见你们心之诚。切记，到时候说到这拜访，你一定要提醒他们，是你恳请的我让我带你们去的，要这么意思说出来，可知道了？”

    苏居甫叮嘱的是常伯樊，但全神贯注听兄长说话的苏苑娘快了其夫一步先行点了头，只见她快快点头甚是乖巧道："苑娘知道了。”

    苏居甫哭笑不得，转过头去与她道："这话让你夫君说，你别说，去了你只管跟着我们身后，有什么我们自会处理。”

    这是又要挡在她前头了。苏苑娘偏过头，看着兄长："可进了门，不一会儿我就要被带到女眷那一边去了。”

    该是她的事，不会少的。

    自然她可以像前世那样，无论见什么人，不笑不动沉默到要走的那时就是。可那样的话，她看不到本来已存在的问题也就罢了，还会为家里滋生出一些因她的沉默带来的诸多事情，而她的家人们不得不为她去解决。

    也是，因她的话，苏居甫不禁沉吟了下来，过了片刻方抬头叹道："是我欠考虑了。”

    他偏头，看向妹妹，目光柔和："苑娘长大了。”

    都知道想事了。

    是啊，长大了，经一世才长大的，其中血泪无数，悲伤没有尽头。此时那些经两世还没褪去的悲伤还蔓延在她心口呢，苏苑娘朝温柔注视着她的兄长浅浅一笑，垂下了她那双因心口哽咽而难受的眼。

    "你还小，不懂事，我还想你过去了，对着人多笑笑少说话就可以应付过去了。”苏居甫忍不住抬手摸了摸她的头，一脸怜爱地对她说着："你是还小，又是初来乍到，想来有做得不妥的地方，也没人好说道什么。”

    苏居甫要求妹夫事事都稳当，但对妹妹，他自有无数托辞为她解释，她就是做得不好一点，在他眼里也无伤大雅，是以他话里话外皆是让妹夫做的事，却无勉强妹妹的意思。

    "我不小了，在哥哥眼里我永远都小，但在那些人眼里，我已经不小了。”苏苑娘自知兄长对她的偏爱，前世她就是行将就木了，她的兄长还在为外人对她的垢病愤怒反击，不允许任何人伤害他的小妹妹。她就是老得不行了，她还是他的小妹妹，苏苑娘是知道的，可是，"我二十有一了，在哪儿都不算小，只能当爹爹娘亲的小闺女，你和嫂嫂的小妹妹，当不了别人的。”

    看着她清明的眼，苏居甫哑口无言，心口莫名发疼。

    "我这岁数，和常伯樊成亲的年龄，现在还没怀小娃娃，都是他们说道我的地方。本家不喜欢爹爹，想来也不喜欢哥哥罢？连哥哥是家里人都不喜欢，想来更不会喜欢我和常伯樊。”常伯樊还是失势的人家，说来是来户部要回常家盐矿的银子的，但在他们眼里，跟讨饭的又有何区别？是以哥哥头上有最为要紧的公务悬在脖子上，也要来家里走这一遭，抽出空来带他们去罢。

    "你怎么不知道他们不喜欢爹爹？爹爹跟你说的？”苏苑娘此话一出，苏居甫忍不住的心惊，脸上笑容顿失，蹙着眉头一脸的严厉。

    他那冷酷绝然的样子，居然比常伯樊冷淡下来的冰冷寡情还要凶残几分。

    苏苑娘却是一点也不害怕，摇头道："爹爹没跟我说，可想来也是知道的。本家什么样子，我没见过，但我想得出，他们住的地方很大罢？我听娘亲说过，苏家在京城里有很多的宅子铺子，我们家在家族里还算是大的一支，占了其中不少。”

    可她哥哥住的是什么地方？一小进的四合院里，多几个仆人都没有下脚的地方。

    兄嫂身上穿的，小侄身上穿的，都不是什么好的新的。

    本家但凡对她兄长有扶持之心，按苏家在京城有的富贵，都不至于让他一家狭居一隅，局促度日。

    她爹爹还是卫国有名的状元郎，替苏家背了黑锅远走他乡的有功之人，家族都对兄长如此，想来对她的喜爱不到一分半点罢？

    兄长的艰难从外面看不出来，但这世的苏苑娘已看得明白，心里已有了数。只是她毕竟稚嫩，看到什么，就把话都说了出来，在兄长与她丈夫的面前毫无掩饰，见兄长震惊凶恶地看着她，她不为所动，紧接着把她想说的皆道了出来："他们待哥哥不好，怎可能待我和常伯樊好？哥哥，我们不是去走访亲戚的，是去跟人打仗的，可是？”

    苏居甫见她敢说，还说得坦荡直接，不禁火起，扭头就对着常伯樊眼神犀利地看去："你都教她些什么了？”

    常伯樊没说什么，却听他苑娘说了不少，他都有些诧异，见舅兄扭头就把火对准了他，常伯樊想也不想当即应下："是伯樊不是。”

    见他应得如此干脆，苏居甫拍桌而起，正要怒斥这内外不分的妹婿，却听他那天真可人的妹妹这时又道："常伯樊没跟我说这些，是我看出来的，他跟哥哥一样，希望我什么难都遇不到。”

    苏居甫转过头，诧异地看着她。

    常伯樊也是，讶异地看着突然道出此话来的妻子。

    苏苑娘接道："是以说回来，哥哥告诫常伯樊的，也要告诫我一翻才好，如此不给人留话柄，我才不会被他们当傻瓜呢。”

    苏居甫苦笑，手支在桌子上撑着头揉头不已："爹来信说你开窍了，我还当他是虚言没当真，瞧瞧，把我吓一大跳，这才是真吓着我了。”

    "我不好吗？”苏苑娘一听，忙靠上前，很是不安道。

    "好，好……”苏居甫伸手欲揽她的肩，却听妹夫在对面重重地咳嗽了一声，苏公子一听，气不打一处来，拍桌喝道："你咳什么咳，我好好的妹妹嫁给你，都变成什么样了？若不是你常家险恶，她至于小小年纪就懂得这些吗？”

    好似只要关于她的，兄长都能怪到常伯樊身上去？他这样子，跟爹爹好像啊。

    她的不是，在父母兄长那里，都是常伯樊的不对。苏苑娘脑中灵光一现，那些以往没弄明白的事情突然间她皆明了了，情不自禁朝可怜的常伯樊投去了同情的眼神。

    苏居甫迁怒得无比自然，仿佛手到擒来般，常伯樊此赃也挨得心甘情愿，听舅兄又谴责于他，很是干脆颔首道："是伯樊的不是。”

    人都嫁给他了，扛一次是一次，扛得了全部也要得，是他为人夫的本份。

    见状，苏居甫心中更是无名火大起，正要大声喝斥常伯樊不是之时，却见在他身边坐得好好的妹妹突然跑了过去在常伯樊身边坐下，一脸紧张地看着他，大有有事夫妻一起扛之势。

    苏居甫的无名火瞬时哑了下来，直觉着自己的头抽抽地在疼，头上的青筋欲要爆炸。

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