这厢南和与六公家的家仆在前带路, 苏苑娘扶着母亲，与常家长辈往六婆处去。

    常六婆身子不大好，不常出门，只有那大日子大喜事了才会随常六公一道出来走动, 苏苑娘也是后头才知道，她见到老人家那几次，正是老人家难得出门的那几次，本家的面子她是给足了。

    路上苏夫人看到只能通秋一个人跟着, 瞥了一眼也没多问，倒是苏苑娘看到，在扶着母亲单过拱门之时道了一句："三姐她们跟在大房身边。”

    大房也来了？苏夫人思忖着。

    "大夫人，夫人, 太太, 快到了。”眼看到了后院, 南和与六公家的仆人问过话，回头禀道。

    那头已有家里人欢天喜地地迎了过来, "是本家的当家夫人来了罢？您快快请进, 老夫人正等着您。”

    说话间屋里出来了两个三旬间的妇人跑出来, 脸上皆是笑："当家夫人来了，快快请进。”

    这一眨眼间, 来迎人的有三四个，等到苏苑娘进去, 发现这家的六婆婆从主位的太师椅上站了起来, 笑容满面地伸手欲要过来牵她。

    "苑娘给六婆婆请安。”苏苑娘一进去就弯腰卑腰, 朝老人家福了一记礼。

    "无须多礼，你起来。”六婆一个箭步快步上前，扶了她，又朝苏夫人笑眯眯道："夫人着实生了个蕙质兰心的好女儿啊。”

    "瞧您说的，”苏夫人笑吟吟道："您呐，太会夸人了。”

    "老身说的这话是再真不过了。”

    "都是你们这些老一辈爱护有加，”苏夫人看了女儿一眼，扶了六婆一边，见女儿聪敏迅捷地扶了老人家的另一边，她内心满意不已，抬步一道扶着老人家往主位走，脸上笑容不减道："托你们的福气，我家苑娘嫁过来才顺风顺水，有了如今在常家的光景，我家老爷和我，对你们真是感激不尽呐。”

    以前常家是什么光景，苏氏女嫁过来后又是什么光景，在场中人皆与常家沾亲带故，岂有不知的，苏夫人不说这话她们还想不起来，一说她们转念一想，再看向这苏夫人与苏氏女，心思都有些不同了。

    她们也耳闻过一些风声，说这次常家能出这几个当官的来，走的就是苏家京城本家苏国公的门路。

    这般一说，本家那位当家的当着族人的面也要抬举这苏氏女三分，也不是无因起事。

    这样一想，这当中有个觉着苏苑娘仗势欺人、不守妇道的常家婶娘便把那点不忿忍耐了下去，在屋里一干亲戚中也端起了笑脸笑面迎人。

    "哪里的话，我们哪有做什么？真是惭愧，折煞老婆子了。”这厢六婆一听苏夫人的话愧不敢当，她可不敢应苏夫人的这句话，把他们抬的太高了。

    要知他们家在往本家靠的途中，是起过小心思的。不过他们家有一点如今看起来还是做的好的，她和她儿媳妇在接触本家这位小当家媳妇的时候未失过敬意，没有仗着老辈的身份压过她，倒是要比另两家做的好看许多。

    "您就别谦虚了，我心里知道着呢。”苏夫人脸上一派轻盈，她笑说着这话，眼睛同时扫了屋内的人一圈。

    这一扫，还真让她扫出了一来个眼睛不敢跟她对视的。

    苏夫人佩二娘做了几十年的苏状元娘子，见识过的人不知几何。她不登常府的门，亦不跟常家的哪门亲戚过从甚密，但常氏上下的动静她可是盯在眼里的，谁对她女儿不坏，谁存着踩她女儿一家的心思，她就是没亲眼瞧着，她心里也有数。

    她身为娘家母亲，是做不了太多，可但凡给她个机会，她有的是给女儿立威的办法。

    这厢苏夫人眼睛扫了一圈人回来，心中足实熨帖不已，很是懂了老爷看到女儿信时的快慰。

    女儿立的起来了，他们为人父母的，方有用武之地。

    苏夫人笑吟吟收回眼，正好对上了老太太看着她若有所思的眼，这双眼一对上，顷刻间，两人皆笑呵呵了起来，当什么事也没看到，什么事也没有。

    人老成精，活到这把岁数，就是不长脑子也长了心眼。苏夫人不怕跟跟有心眼的人对上，她怕的是没心眼，看不明白不知道轻重的人，她还挺喜欢与精明的老太太打交道，跟女儿把人扶了回去，等老太太请她在旁边另一张主位上坐下，她客气推拒了两回，等到老太太再三邀请，她就坡下驴入了座。

    这次不等她吩咐，苏苑娘在朝屋内的诸位看着比她大的妇人们轻福了一礼后，就站到了她身后。

    苏夫人回头朝她笑瞥了一眼，回过身来，跟老太太和屋里的问起身份和家常来。

    苏夫人是个雍容华贵又不乏风趣的人，她有着大户人家出身的姿容风度，待人又有春风化雨、润物细无声的平易近人，很是易让人舒适妥帖。

    乍看之下她还有几分高高在上，一旦她开口与人说话，能把人引得滔滔不绝。遂等她问了两家人家里如何、子女几个等事，等她们说到家里人所做的事，对此苏夫人还能相应给出几分带有帮忙的意见后，后面的两家都有些迫不及待她问到他们家头上了。

    苏夫人长善袖舞，把人引的全神贯注听她说话，苏苑娘站在后面看着，等到后面一点，她看着母亲如鱼得水与人说话谈笑，蒙胧间有些怔愣了起来。

    她的回忆里，有母亲为保护她张牙舞爪的时候，也有为她悲痛欲绝大哭的伤心场面，可如现在这等惬意舒畅的，她不曾记得有过。

    好多事都与前世不一样了。

    好像她变得聪明了一点，许多事就不一样了。

    "这位婶娘，你担心的也有道理。不过男儿志在四方，有志气的男儿要比没志气的强，你家孩子我看是个有志气的，比很多人强多了，他又吃得起苦，又孝顺，小小年纪就想着给家里人帮忙了这才跑出去的，你说他一文钱都没带就出去了是罢？这是多不想给家里人添负担啊，太懂事了。”苏夫人说到这叹气，拍了拍她对面擦着眼泪，点着头的婶娘的手，接道："他回来病了，依我之见，我看他比你们还要难受，你就别责怪他了。我听你一说，就觉得他是个懂事的孩子，他懂事大人都看在眼里呢，他这般可靠，多的是人想找他去做事的，就是现在不成事，往后都要成事的。”

    那跟她倾诉孩子跑出去跟人跑商，结果病了回家来了的婶娘听了心里着实舒坦万分，有了宽慰她的人，这段时日担心孩子和药钱的苦闷消失了大半，她朝苏夫人感激一笑，"您说的对，若说还是您这样读过书的才女才会讲道理，我们这种大字不识两个的，就是想想开，也没那么容易。”

    "欸，为人父母总是担忧儿女的。”苏夫人和气一笑，温声道："我也是站着说话不腰疼，换到我家那个头上了，我想不开的时候也多的是。”

    这厢，尖着耳朵听她说话的人皆往她身后看去，恍神中的苏苑娘一看这许多的眼睛往她看来，瞬时回过神来，下意识就她刚才耳听的那句话回道："那娘亲，苑娘往后再聪明一些些。”

    如此，娘亲想的开的时候就多了。

    诸人一听当即就是一愣，随即哄堂大笑了起来。

    苏夫人更是啼笑皆非，回过头嗔笑骂了她一句："憨包儿。”

    **

    一顿说话，六婆屋里一团和气，等到吉时即将要到，前面的人来请六婆高座客人入席，几个人簇拥着六婆和苏家母女往前走。

    她们甚是和睦，说话间笑声不断，等到了前面客人多了，眼睛不免往她们身上瞧个不休。

    苏苑娘一进前院，南和那边就收到了爷那边传来的话，一钻到空隙就与苏苑娘近身禀道："夫人，爷说等会儿大夫人要坐在您身边，现眼下三姐带着她娘还有明夏她们正盯着她。”

    苏夫人保养有方，年过四旬的贵妇看起来容貌还胜过临苏城里许许多多年方三旬的女子。这一位亲家老夫人和风度翩翩的亲家老爷皆不是那等年老貌衰之人，南和又存着讨好他们的心，把他们也称得年轻了些，现如今真正的常家大夫人出来了，南和心想这位名正言顺的大夫人与亲家老爷家的那位大夫人若是坐在一起，不定谁要更老。

    南和一说，苏苑娘眼睛就往女客扎堆的那几桌看去，一个搜寻她就在一个单独的桌面上见到了蔡氏和她的家仆们。

    蔡氏正面若冰霜盯视着一处方向……

    "刚才可有出事？”苏苑娘问，"大爷呢？”

    大房被死关在院子里，这段时日不是没出事，只是皆被挡了回来，没出大事罢了。

    甚至然这段时日，常大爷还让留在他们院里侍候的一个丫鬟，一个已嫁了人的女婢有了身子。

    蔡氏与他大打出手了两次，府里的大夫往他们院里跑不停，蔡氏由此也知道了她还管他们的生死，每次皆要管秦大夫要贵重药材补身子，如今她还开口帮她丈夫的那两个床上人管要补身子的药食，又奇妙地和那位大爷融洽了起来，夫妻俩很是安静了几天。

    "大爷不知道，小的去问一声？”

    "去罢。”说话间，蔡氏朝这边看了过来，她看到了苏苑娘。

    她先是一愣，尔后就在苏苑娘与她眼神对视之时，她突然满脸狰狞，脑袋一晃，露出白森森的牙齿往空中狠狠一咬，就像欲要咬断人的脖子那般狠绝。

    她做这些的时候，眼睛就像毒蛇缠绕在苏苑娘的身上不放，这厢，被暗中看着她们动静的一些妇人看到，有好几波人被被蔡氏明堂堂的恶意惊得惊叫出声，倒抽了一口凉气。

    人群中接二连三响起了惊呼声，而这时蔡氏似是得了什么逗趣的乐子，哈哈大笑了起来。

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