把公中当成家里的, 那反过来，你家里的也得成公中的才是。

    个个仗着比本家的家主夫妻辈分高就想越过去，苏苑娘已被他们生吃过一次了，这次她也不吃回他们, 只管让他们自己吃自己去。

    借了的要还，咬下去的就得吐出来。

    苏苑娘此言一出，几家人一时之间皆没缓过神来，倒是常隆归家的长子是个没心思的, 心想免了借条是个大好事，这几天他们家可没少往本家拿东西，算起来也是几十近百银两子了，他偷瞄了父母几眼, 寻思着是不是要说一句, 但没等他想明白, 他娘的手在人看不到的地方拧了他的腰一把，疼的他险些没叫出来。

    本来这事, 能免则免, 但广而宣之, 家家都知道了，以后家家找上门来托他们办事, 这事办还是不办？不办就等着全族的人戳他们家的脊梁骨罢！

    这事绝不能答应。

    常六公家的长子常太白第一个回过神来，当下朝侧坐的主母位置拱手："当家媳妇说笑了, 伯樊为家弟煞费苦心, 我家已感恩不尽, 怎能区区几担粮食还要本家给？这粮暂且欠下，等过两天，家里忙过这阵，我家定会原原本本把所借的还回来。”

    他这一说，常以公当际笑了起来，抚须皮笑肉不笑地看向常太白。

    他为他们出头，话还没说两句，就有人先认输了……

    常以公眼神不善，这时却听另一家也开了口，只见常太白的话后，常隆归冷着脸也道："侄媳妇说笑了，几担粮食不至于不还，回头就给你送过来。”

    常以公脸上的笑没了。

    在自家的事上，常老祖的面子算不了什么，这家不知跟本家那位年轻当家有什么不可言说的龌龊，要出这个头，那他就出去，他们也没请他出这个头，但这个头要是出的把他们都折进去了，那也莫怪他们不领这个情。

    常太白和常隆归心里皆如此作想，他们带来的家里人有看的很明白的，也知道这事绝不能答应。

    这事不明说则罢，免了就是免了，但要是话一经嘴说了出来，那就是他们家跟族里借的粮。往后不说别的，这以后族里有个什么事，人人都可管他们家借银子，他们家就是有金山银山，也不够还这个情的。

    这当家媳妇好生厉害。

    此时，这次带来的头一次面见了苏苑娘，把个中来龙去脉想明白了的人看这年轻媳妇的眼神都不一样了。

    这三家中的人有几个人这些日子常见苏苑娘，这下是不明白她棉里藏针性子的都明白了，常以公之前还想一介深闺当中当憨儿养大的女儿何足为患，几次交手，这次见另两家想也不想就服了软，他心一沉，脸上也飞快扬起了笑，与苏苑娘温笑和善道："也是我以己度人了，大侄孙为我族子弟的事也是操碎了心，不知耗进了多少进去，家里办喜事这等小事，着实不应他操心了。”

    反而言之，大的都管了，小的却不管，管了大失了小，气度全无。

    这话明面上说得漂亮，传出去了，却是市井百姓最津津乐道的闲话，看来一族之长的当家人做人不明白，有钱还那么小气，还不如他们这些小民百姓呢。

    前世的苏苑娘绝听不明白这些话会带来的影响，但这世一事醒悟，事事皆醒，以前听不懂看不明白的，一桩一桩在她面前褪去了面纱，露出了它原本的样子，再无神秘不解可言。

    她道："就看你们怎么想的了，大大小小的事都管，那是当爹的管儿女。你们虽说分家，但也早已立家了，本家有能耐，能提携一分就提携一分，没有那个能耐，还是该如何就如何，像当家的，再难的时候也没有让各分家出钱出力供养他，而是等闯出一点生路来了，就时时刻刻记挂着你们，不说别的，就为着你们几家这件事，连我的嫁妆都搭进去了一大半……”

    苏苑娘看向他们，她一一看去，居然无人敢与她对视，她不由扬起嘴，悲哀自嘲一笑。

    她垂下眼，看着地面淡道："大家都是明白人，得了巧，得了好，是你们命好，该适可而止的时候要适可而止，若不喜事变坏事，也不过是几念之间的事。”

    无人说话。

    这时，在场的常家人都想了起来，常家大变，是在常伯樊娶了她之后。

    她到底是苏家女。

    "哈哈，”常太白听着心里发颤，他不敢放任气氛持续僵硬下去，顾不上是不是突兀，他强笑出声，"侄媳妇，你看你，说的是挺对的，这不碰到伯樊这个出息的，我们也跟着沾大光了，此前是我们想左了，想的不太对，伯樊事事为我们，我们没帮上什么忙，也不应该拖他的后退才是。”

    不过是几念之间的事？他老父亲赌上了他那张老脸，搭上了年轻家主的这条船，如果是因小事失去了这年轻家主的心，常太白不敢想之后的结果。

    家主年轻归年轻，但也心狠，他有本事把人送上去，肯定也有本事把人拉下来，苏苑娘一句话，把常六公长子脑中那些侥幸全部打消，强自说笑完毕，又呵呵笑着接道："等太新回来，我一定要带着家弟上门来给伯樊和你道谢，不说别的，要是没有你们给的这个机会，等到我们知道京里加恩科的事都要一两年后了。”

    这不心里都清楚呢，都明白得很，这些人哪有几个糊涂人，不过是能占便宜就占便宜，能欺负得了就去欺负，所谓弱肉强食，不过如此。

    "是是是，”这厢，归婶子见自家男人已经僵住，一时之间抹不开脸说话，她当即立断接话道："可不就是这个理，三个去，三个中，那绝对是伯樊的功劳，那俗话是怎么说来的？伯乐识千里马！对对对！”

    归婶子拍着大腿，大叫："伯樊就是书本时的那个伯乐，那个慧眼识英雄的大伯乐，也就他有那个本事能看谁就是谁了！他那眼神，绝了！”

    她说得甚是大声，说罢又笑，大堂里顿时更充斥着她欢快造作的吹捧。

    这声音，刺耳又好听，苏苑娘心中悲喜交织，原来人生就是这般荒唐，又如此理所当然地正常。

    这两家再次开口，常以公没再说话，冷眼旁观这两家对这年轻的当家小媳妇靠近的趋势。

    等到回去，他与父亲文公一商量，最终定下了不走本家那条路的决定，决心靠自家京里的那段关系起势。

    本家的年轻当家绝不好相与，他娶的苏家女和她背后的苏老状元，也不是善茬，他们的光可不是那么好沾的，指不定跟他们伸手，那位年轻当家就要收了他们的关系，与其如此，还不如一开始就走他们自己的那根线，省的一条关系最终要被多人所用，还落到了别人手里。

    常六公和常隆归这两家，则在接下来的两天里，连续送来了一些银子，苏苑娘毫不犹豫收了这些银子，不过也让下人转达接下来的不用急着还，等到过了这年，明年再还也不迟。

    这算是一种宽视了，也就是说，本家其实也没怎么生气，关系还是可以维持，这下这两家人真真是松了一口气，暂且放下了自打那天回家后就忐忑不安的心。

    **

    苏苑娘那一天的敲打，常伯樊在旁管事那里从头到尾听了一遍，他知道这件事，但一直没开口跟苏苑娘说这事。

    这天他收到了京中的信，知道了族中及第三人回来的确切时日，以及他们往后的官身。

    三人中，一人补为县官，两人补为县薄。

    "去年平王代君微服私访甘南，持上方宝剑怒斩甘南县县令，之后整个甘南震荡，直到八月今上当朝宣判，一州十八县的县令，掉下来了七个，空了七个衙门的人。”常伯樊把信给她看，"临时加的恩科，想来就是为的补这些空位。”

    苏苑娘听着，抓信的手顿了顿，等到把消息看完，她抬头，"你可出力了？”

    "嗯？”

    "他们补位，你可出力了。”

    "自然。”常伯樊诧异。

    "那补上去的这些位置，跟此前的有何差异？”苏苑娘问。

    都是筹谋来的，为还筹谋的人情、银钱，又是新一轮的搜刮。

    这又有何差呢？

    这一句，常伯樊当下就听明白了，他看着他纯真善良的苑娘，在她眼角落下了一吻，道："可能有前车之鉴，新一波的人会知道怕，可能怕不了几年，但也许这几年，就是今上想要的，苑娘，水清无鱼，这世上没有永远干净的人。”

    吾爱，就连你，也不得不随我这浑身肮脏卑鄙丑陋的人在这浊世打滚、挣扎、明知不想为却要逼着自己去做。

    活着，不管后果如何，唯有往前走，去试那个最好的结果。