但是，袁世凯还是不放心。他其实是个没什么信用的人，也就不容易相信别人。如人们常说那样，以小人之心，度君子之腹。

    他电告唐绍仪，让他去找伍廷芳，和伍廷芳讨句实话。如果他让清廷退位，当这个大总统有多大把握？

    为了当这个大总统，袁世凯已经不顾什么脸面了。前段时间，还假意推让，说这个大总统应当是黄兴来当，现在直接摊牌了。

    一月十四日，唐绍仪私下问伍廷芳：袁世凯和清廷正在商量退位之事，如果退位成功，袁世凯的这个大总统有多大可能当上？

    二个人是朋友，是可以无话不谈的。

    伍廷芳也做不了主呀！就去问中.山先生。中.山先生此刻正受内外夹攻，一筹莫展，这个要啥没啥的临时大总统，正当得憋气又窝火。

    听了伍廷芳的问话，找到了台阶下，马上以自己的名义，给袁世凯发电：

    “如清帝实行退位，宣布共和，则临时**决不食言。文即可正式宣布解职 ，以功以能，首推袁氏。”

    就差着指天发誓了，袁世凯还能让人家怎么说？

    这时候，袁世凯的一位北洋爱将，来电问：“南北合谈谈得好好的，怎么又打起来了。有人造谣说，是因为南方同意大帅（袁世凯）当总统，才坐下来和谈的。南方成立了政.府孙.中.山当了大总统，大帅翻了脸和谈才破裂的。我们都不相信，大帅，不会是这样吧？”

    这封电报让袁世凯害怕了。自己当总统这个交易，还是秘密，这要是传出去，自己的威信何存？为了清廷，是出师有名的，所谓食君之禄，听君之命，养兵千日，用兵一时。为自己当这个总统而战，北洋军还有多少人肯卖命？

    又有人来做袁世凯的工作，特别是张謇和汪精卫的一番话，更是让袁世凯再不能无动于衷了。

    张謇来电说：“甲日满退，乙日拥公，东南诸方，一切通过。昨由中.山、少川（唐绍仪）、先后电达，兹距停战期止十余小时矣。南勋北怀，未可得志，俄蒙英藏，图我日彰。即公所处，亦日加危。久延十断，殊与公平昔不类，窃所不解。愿公奋其英略，旦夕之间戡定大局，为人民无疆之休，亦即为公身名俱泰，无穷之利。”

    汪精卫则请结义兄弟袁克定帮着做袁世凯的工作：“项城雄视天下，物望所归，元首匪异人任。”

    紧接着，唐绍仪、杨士琦致电梁士诒转告袁世凯：“清必倒，民国必成，宁使人诽谤为王莽、曹操，而西方华盛顿不能专美于前。孰得孰失，当能决之。”

    接到这些消息，袁世凯心还不落底，又派出亲信出去摸底。

    夏清贻到上海面见黄兴，朱芾煌则电询孙.中.山的最后态度。

    他的一个死党则到处放话：“若南方能严守承诺，举袁氏为全国大总统，则彼此当息干戈，永归于好，而袁氏亦必尽力迫胁清帝退位，誓守共和，为民国谋幸福；但如南方不允所请，则彼等当为袁氏效死力，决不迁就。”

    看到袁世凯让清廷退位的决心已定，黄兴答复夏清贻：“如约。”

    孙中山则仍是，只要清帝退位，他将“马上辞职，以袁世凯为代”。

    得到这些人的明确表态，袁世凯决心终于下定，立即命袁克定，梁士诒：“为我电致少川（唐绍仪），杏城（杨士琦），并转秩庸（伍廷芳），谓势在必行，义无反顾，唯不能自我一人先发。已将斯旨训示北洋诸镇将及驻外专使，旅沪疆吏，令联衔劝幼帝退位，以国让民，一举而大局可定。另拟优待皇室条件，征南方同意。”

    自此以后，和议中的国民会议问题一变而为清帝退位问题。由此，袁世凯把主要精力都放在了逼宫上了。

    而南方临时政.府那边，或许是因为知道自己的时日不多。不打仗了，多为国家和人民干些实事吧，连续发布变革改制的决定。一方面用难得的国家机器，宣传自己的主张，另一方面，也是想通过立法，将来能对袁世凯形成制约。

    南方临时政.府的这些改革举措，具有深远的历史意义。

    （一）建元改历。

    改朝换代了，这是题中应有之义。

    （二）限期剪辫。“编发之制”是清朝反动统治的一个重要象征。辛亥首义后，各地群众即自动起来剪辫。孙中山当选临时大总统之日（1911年12月29日），南京各界市民就一律剪去辫发，表示庆祝。临时**成立后，孙中山在致各地的电文中，要求“令到之日，限二十日一律剪除净尽”，说明他在这个问题上的坚决态度。

    此后，剪辫的地区或有早晚，甚至也有个别坚持留辫的顽固派，但大势所趋，剪辫的潮流已是不可阻挡的了。

    （三）劝禁缠足。3月11日，孙中山令内务部通饬各省劝禁缠足，令中说：“夫将欲图国力之坚强，必先图国民体力之发达；至缠足一事，残毁肢体，阻阏血脉，害虽加于一人，病实施于子孙，生理所证，岂得云诬？至因缠足之故，动作竭蹶，深居简出，教育莫施，世事罔问，遑能独立谋生，共服世务？以上二者，特其大端，若他弊害，更仆难数。曩者仁人志士尝有天足会之设，开通者已见解除，固陋者犹执成见。

    “当此除旧布新之际，此等恶俗，尤宜先事革除，以培国本。为此令仰该部速行通饬各省，一体劝禁，其有故违禁令者，予其家属以相当之罚。”

    内务部根据孙令，在通饬各省文中，曾提出下列要求：“已缠者令其必放，未缠者毋许再缠，倘乡僻愚民，仍执迷不悟，则或编为另户，以激其羞恶之心，或削其公权，以生其向隅之感。”

    缠足，在中国古代文献中便有记载，不过那时只存在于个别“舞人”中。自五代南唐后主令宫人以帛缠足，舞莲花中，由是人皆效之。而自宋以后，随着纲常礼教束缚的加强，缠足便成为妇女应该普遍遵守的规矩。

    “因此，放足也就成为妇女从封建桎桔下解放出来的重要标志之一”。在此以前，虽有个别的志士仁人提倡天足，维新派也曾在许多地方设立禁缠足会，但象临时**这样，自上而下大规模地禁止缠足，却是历史上没有过的事。从上述令文和办法中，民主共和派在这个问题上是非常坚决的。

    （四）禁止刑讯。

    刑讯是一种封建野蛮作法，孙中山在禁止刑讯令中说：“本总统提倡人道，注重民生，奔走国难，二十余载，对于亡清虐政，曾声其罪状，布告中外人士，而于刑讯一端，尤深恶痛绝”；他要求“不论行政、司法官署，及何种案件，一概不准刑讯，鞠狱当视证据之充实与否，不当偏重口供，其从前不法刑具，悉令焚毁”。

    接着，他又在禁止体罚令中指出：“乃有图宣告之轻便，执行之迅速，逾越法律，擅用职权，漫施笞杖之刑，致多枉纵之狱者，甚为有司不取也。夫体罚制度，为万国所屏弃，中外所讥评，前清末叶，虽悬为禁令，而督率无方，奉行不力。顷闻上海南市裁判所审讯案件，犹用戒责，且施之妇女。以沪上开通最早，四方观听所系之地，而员司犹踵故习，则其他各省官吏，保无有乘民国初成，法令未具之际，复萌故态者。”

    他着重申明：“不论司法、行政各官署，审理及判决民刑案件，不准再用笞杖枷号，及他项不法刑具；其罪当笞杖枷号者，悉改科罚金拘留。”