枣红马奔驰在辽阔的原野上，天边是灿烂的晚霞，那晚霞有着和这匹马一样的颜色，乘着风在连绵的群山之上飞扬。高飞抬头向西眺望，那绵延不绝的群山上，血色的残阳正在缓缓下沉，群山尽处，潋滟水波荡漾着落日的余晖。

    “南山经之首，曰鹊山。其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉。有神鸟焉，其首如鹊，赤羽，三足，晨出汤谷，暮栖招摇，其名曰金銮。”——《大荒南经》

    高飞想起自己在帝都藏经阁古卷里看过那片山脉的记载，名叫鹊山，是天界神鸟金銮鹊的栖息之地，传说那金銮鹊是上古十只三足金乌之首，神魔大战时期，天帝就是骑着金銮鹊与魔君鏖战了七七四十九天，终于将魔君打败，于是整个魔君的子民都被封印在了暗无天日的幽冥之地，永世不能重见天光。

    神魔之战以后，金銮鹊成为了帝子太阳神的坐骑，在人间驾驭日车，早晨自汤谷飞出，晚上栖息在招摇之山。

    “看来金銮鹊马上要归巢了。”高飞苦笑了一下，“看来估计要到半夜才能到剑南关了，不知道四弟半夜被吵醒，会用什么方式来迎接我。”

    从国都帝郓城南门逃出来已经三日了，这三日高飞一直快马加鞭，日行三百里，为了避免麻烦，高飞特意绕开了所有的城防，终于距离目的地——四王子高远驻守的剑南关只剩不足百里之遥了。

    回想起这几日的变故与死里逃生，高飞心中感慨莫名，但一想到祝家此时恐怕还在都城内像无头苍蝇一样搜寻自己的踪迹，高飞又有一丝得意。

    祝宁祝澜父子两人疑心都很重，此前林千袅在城南不痛不痒的突袭，是故意让他们猜测自己是想声东击西，再加上鸣凤堂多位高手暗中向城北聚集，他们一定会把所有的注意力都调去了城北。

    他们无论如何也想不到，城南的卫队长凌轩，他的大哥凌渊是邻邦巫咸国的剑圣，曾多次和高飞交手切磋，自然颇有交情。有了这一层关系，再加上祝家的眼睛全盯着城北，高飞只需要简单乔装一番，便轻松从南门出城了。

    “想不到就靠着乔装打扮这一招，就骗了他们两次。”想到这里，高飞脸上出现了一丝嘲弄的笑容。

    除了这一次的乔装出城，第一次乔装骗过祝家，自然就是在政变当天，高飞从马车上“神秘消失”的那次。

    其实当时祝澜的推测已经非常接近真相了，可惜他只考虑到了那个最可疑的家丁，却没有考虑到另外那十二名护卫。

    如果他派去路上监视马车的人再仔细一些，就会发现当马车从绣坊离开的时候，原本的十二名护卫，已经神不知鬼不觉地多出来了一个。

    没错，那个家丁取来的寿礼，的确就像祝澜所想的那样，根本不是礼物，而是一件衣服，但并不是家丁的衣服，而是护卫的衣服。

    在绣坊门口，护卫们把绣品送进马车内，不断地有护卫把绣品送上车给高飞挑选，高飞就在车上提前换好了护卫的衣服，还跟老板闲聊了一会儿。

    等选好了礼物，高飞便跟着最后下车的那个护卫一并下车，大摇大摆地跟着车队前往王宫，到了宫门口，高飞拉开车帘请“自己”下车，然后惊呼一声：“三王子不见了！”随后便带着其他护卫假意寻找“自己”的下落，趁机溜走了。

    天色已经渐渐暗了下来，高飞感到这些天一直紧绷神经此时突然放松了。

    虽然他心里很清楚，危机还没有解除，但是他的身体似乎不受意识控制一般放松下来，他开始不自觉地设想事情正一点点想着最好的方向演进。

    只要四弟不被祝宁挑拨，他定会率领镇南军跟随自己杀回王都，手刃叛贼，依照继承顺位和民心所向，自己将成为南楚新一任国君。

    “当国君会是什么滋味呢？”高飞也曾想过这个问题，但他此前却很少想自己会有一天真的坐上国君之位。那时候太子高狸还活着，高飞自己也更留恋江湖之上逍遥自在的生活，他只是觉得国君拥有无上的权力，拥有施展自己才华更广阔的空间。

    “也许……对于我来说，坐上那个位子，真的是一个不错的选择呢。”高飞这样想着，夹了一下马肚子，催促着枣红马向着南方逐渐降临的暮色更快速地跑去。

    深夜，剑南关。

    一轮银月高悬在夜空，没有什么星星，皎洁的月光安静的铺洒下来，给一望无际的密林镀上一层清亮的银辉，夜半凉风轻拂，树枝树叶们随着轻风摇曳，铺在上面的月光便像海面的波纹一般荡漾开来。

    高远站在高高的城楼上，俯视着银波荡漾的树林，沉默不语。

    这些天他经常深夜站在城楼上沉思，南蛮巴蛇早已屈服在镇南军的威慑之下，作为统帅的他根本不必因为战事而忧心，一切的根源，来自于几天前从国都寄来的信件。

    “三哥谋反，父王和大哥死了，二姐叫我回去继承王位……”这每一件事都是那样不可思议，但却全都发生了，而且发生的这样突然，令他一时惶然无措。

    “南楚的王位怎么会突然落到我的头上？要是换了其他人，突然从天而降一顶王冠落在头上，只怕做梦都要笑醒吧？可为什么我一点也高兴不起来呢？”

    直到现在，高远依然感到难以置信，论长幼，自然太子高狸继位，论才华，也该是文武全才的高飞，自己排行最末，而且被父亲嫌弃只会舞文弄墨，不过酸腐书生而已，虽然来到南疆从军多年，高远自忖自己的天性并没有朝着父亲期望的方向有多少变化。

    “我应该当不了一个好国君吧……”高远这样想着，“可是信中二姐却急切地召我回都继位，实在是伤脑筋啊。”

    他摇了摇头，“三哥不可能谋反，如果他还活着，国君应该得他来当。”

    正在这时，一个亲兵小步跑了过来，在高远身侧低声私语了几句，高远神色一禀，疾步走下城楼，迎向城门口。

    剑南关外，高飞还未下马，他紧紧盯着那个正在靠近的熟悉又陌生的身影。虽然他一直都相信眼前这个人，但也做好了应对突发变故的准备。

    待那个人走近，高飞定睛看了对方良久，这个人身材偏瘦，皮肤白皙，这样的面貌似乎在军旅中十分少见，反倒像一个清秀文弱的书生，但就是这样一个人，却是这威震南疆的镇南军的最高统帅，更重要的是，这个人，是他的兄弟，他的亲兄弟。

    高飞沉默地看着对方的脸，仿佛在寻找很多年前的印记，而对方只是静静地站在原地，任由他打量着，脸上的表情有激动、有安慰、有恭谨，但更多的是平静，而这种刻意的平静没能掩盖他真实的情绪，高飞观察到了这一点，于是他放松了所有的戒备。

    “弟弟还是和原来一样啊。”高飞欣慰地笑了，他从怀里拿出了一张绢帛。

    高远接过了绢帛，他只看了一眼，便收进自己的上衣襟口袋里。他上前帮高飞牵着马，眼里似有泪光闪动，他凝望着哥哥有些憔悴的脸说道：“三哥一定有许多话要说。”

    高飞原本是准备了很多话要说，但是他突然觉得不用说那么多了。兄弟之间，有时一个眼神就能代替千言万语。

    南楚国都最近几日都很不太平。

    自从国君和太子暴毙的那天开始，越来越多奇怪的事情接连不断的发生。

    先是被称之为“天纵奇才”的三王子离奇失踪，紧接着那个平日很不起眼的王室养子竟然公然叛国，打退七大宗师，突破禁军重围扬长而去，而且近日坊间传闻此人竟然已经投靠了邻国青丘。

    还有南疆最大的武林宗门鸣凤堂十二舵主齐聚城北门楼，暗助“反贼”高飞逃离王城。

    更荒唐的是，竟然有人造谣说在城外的魔界森林看到了妖魔现世，紫色、黑色、红色的妖气冲天，无数珍禽异兽在林间四散奔逃，其中不乏久未现世的上古异兽……

    但是关于这些，这个国家如今真正意义上的统治者——国师祝宁却对这些都不关心，比起这些，离他身处之地更遥远的另外两件事却更能牵动他的心。

    其中一件，就是那个令他一直有所忌惮的严家，最近动作频繁，似乎是在准备进都了。

    “严家最近应该是得了什么消息，”祝宁扫视了一下座下的祝龙祝澜两兄弟，“你们怎么看？”

    “严进掌管的黑甲武卒是防范北界的，就像我们掌握的东境边防军，没有国君诏令是不能调进国都的，只要他不带兵，也没什么好担心的。”祝龙不假思索道。

    “即使他不带兵，没有国君诏令，他自己也不能随便进都，他是大将军呐，手握兵权，进都得请示。”祝宁补充道，“可是他现在想进来了，他来了这帝郓城，无形之中就对我们产生了掣肘。”

    祝澜说：“他现在是没有理由进都的，如果他一定要来，总要编造一个合理的借口。如果需要牵制他的黑甲武卒，那就要借助一下北方巫咸国的力量了。”

    祝宁点点头，看了一眼祝澜，冷冷道：“之前交代你的几样事情，只有严家那边，你还做得不错，关于搜捕反贼高飞的事情，你仍然没有一点进展吗？”

    祝澜没有辩解什么，也没有丝毫惊慌和内疚的表现，只是径直跪了下去，磕头认错：“请父亲责罚！”

    祝宁盯着他看了很久，神色阴翳。祝澜一直跪着，低着头，看不清他的表情。祝宁嘴角忽然出现一丝若有若无的怒意，但很快消失不见，他的神情再次变得古井无波：“起来吧。”

    “谢父亲。”祝澜站起身，又说道：“不过孩儿猜想，高飞可能已经离开国都了。”

    祝宁微微点头，算是默认了。其实在他心中，高飞虽然一直是一个如鲠在喉的存在，但是作为现在南楚实际的掌权人，他的注意力不可能一直盯着这一个人。

    “权谋是艺术，”祝宁喃喃自语，“是和天下各方势力对弈的棋局。”

    现在的局势正在朝着对他不利的方向演进，但是这一切还没有脱离他的掌握，因为一个高飞，现在对付整个高家的计划被全部打乱了，越是这种时刻，越要将棋盘铺大，让更多人参与到这场混乱的斗争中。

    祝宁看着这两个儿子，祝龙作为长子，行事果决，孔武有力，可惜有勇无谋。次子祝澜心思缜密，个性坚韧，但优柔寡断，缺少魄力。

    似乎两个儿子都很难独当一面啊。祝宁叹了口气，又看了祝澜一眼，还是吩咐道：“青丘国那边，你该去帮你大哥操持一下。”

    祝澜抱拳领命，可坐在一旁的祝龙却插嘴道：“父亲，这事儿这么急吗？”

    祝宁眼皮一挑，“怎么？你还不愿意？”

    祝龙赶紧赔笑道：“呃，不是不愿意，只是……我跟那青丘公主素未谋面，也不曾相识，这突然就……是不是有些唐突？”

    祝宁冷哼了一声，正要说什么，这时门外风风火火跑进来了一名暗探，将一封密信呈给了祝宁便离开了。

    祝宁看了一眼信封，眼神微微闪烁，他迅速拆开信看了下去，脸色逐渐变得凝重起来。

    “四王子高远，接受了新君的名号，正在赶回国都。”祝宁收起信件，向两个儿子宣布了这一重要消息。

    “这是好事啊！”祝龙立刻立刻接话道。

    祝澜看到父亲神情不对，没有说话，伸手扯了一下祝龙的衣袖。

    “但是他带上了所有镇南军回师，”祝宁的脸上终于出现了忧虑的神色，“严家的军队还能被挡在城外，可这四万人由新任国君率领的军队，却没有人可以阻拦了。”

    暮云笔记：

    《山海经·南山经》：南山经之首曰鹊山。其首曰招摇之山，临于西海之上。多桂，多金玉。有草焉，其状如韭而青华，其名曰祝馀，食之不饥。