“烧饼，刚出炉的烧饼！”

    街边有推着黄泥炉灶的老爷子，身穿一身干净的布衣，边走边买烧饼。

    “来两个，一碗汤。”

    老爷子伸手在圆口火炉内摸了两把，拽出两块热气腾腾的饼子，又轻巧的用炉边的大铜勺，从木桶里捞出来飘着油花的肉汤。

    “七个铜板，小伙子好胃口！”

    接过铜板，用搭在肩膀的白毛巾擦擦手，将木车支好，铺下摊子来卖一会。

    自中州到炎凉州，三千里之遥，柳小奕没骑马，步行一日不过百里地，悠哉悠哉朝着天王道方向走去。

    这天王道，既是一处门派所在地，也是一处险峻的试炼地。

    有人说是天庭掌管兵器的大天王所留在凡间的宝藏，经受住其中考验后，便能得到成仙的法门；也有人说那短短千米的小道，是每个江湖侠客都要走上一次的必经之路。

    炎凉州地处荒凉的不毛之地，少雨水、气候无常，土地贫瘠、盐碱地居多。

    生活在此地的百姓多面容瘦峭，身材矮小，多是年少时营养不良所导致。

    蔬菜瓜果种不出，家畜肉类虽多，可价格相对高昂，百姓无福消受，这就导致早晨多是卖肉汤和饼子的摊贩。

    柳小奕背后交叉双剑，腰间装着些散碎的银钱，怀中揣着些银票，自四皇子带人送出京城后，走了十多天的时间，终于出了中州境地。

    “给你一年的时间，拿着天王道给的信物，来换余姑娘的性命，否则你一辈子再也见不到她了。”四皇子无奈的说道。

    不光是看在老神偷的情面上，那夜照飞马像也和柳小奕有莫大的关系，四皇子在送走他好几天的时间里，都在叹气。

    “要他不被气运加身，那该是多好的兄弟！”

    奈何江山气运之争，容不得半点情面，他也在京城呆了没多久，就匆匆随着老神偷离开，前往北倚宗门内搬救兵。

    柳小奕找了个无人的店铺前坐下，在青石板上端着碗喝汤，大口吃着饼子。

    来往的行人，皆头戴包巾，穿着棉衣，虽是十一月份，这里已经很冷了，喝着肉汤，头顶都冒着白烟。

    要是在三山城里，也差不多是如此安静的景象吧。柳小奕感到有些恍然，仿佛在街前看到个哭哭啼啼的小孩，在四下张望着，挪不动脚步。

    等吃饱喝足后，发现这孩子还在，柳小奕这才反应过来，这孩子是真真切切在眼前的活人。

    “小娃娃，你是跟家人走丢了吗？”柳小奕走上前去，蹲下来面对这个孩子，不料对方哭的更欢，引来了不少异样的目光。

    正纳闷着，孩子腹中传来咕噜噜的响声，原来是饿了。

    “老板，再来一个饼子，一碗肉汤。”

    这孩子看来是饿坏了，狼吞虎咽的很快就吃下远超同龄人饭量的食物。

    看穿着不像是老百姓，柳小奕带着他挨家挨户问去，很快就问出孩子的来历，镇上李氏武馆拳师家的。

    李氏武馆地方不大，就在这条街的前头不远处，正有位妇人站在门前哭泣。

    小孩见到妇人后，便嚷嚷着跑了过去，那妇人错愕，接着张开双臂紧紧抱起孩子。

    “小哥，我真的太感谢你了……”妇人惊喜之余望见不远处的柳小奕，朝这边招了招手就转身离开。

    约莫午时，就走出这城镇，顺着山林小路继续前行。

    昼行夜伏的赶路客，在路边懒散的走着，柳小奕这种的独行者不少，但这么年轻的可就这一位。

    “此山是我开，此树是我栽……”行至人迹罕至处，跳出来几位壮汉，提着刀将道路堵住。

    柳小奕从背后抽出一把剑，几息时间过后，地上多了几个哀嚎的大蚯蚓，被揍的鼻青脸肿。

    这些山贼有些本事，但那铁刀质量奇差，一碰即断，再加上荒旱年腹内无食，白长了一身肌肉，没多少力气。

    抬脚刚要走，就听到身后传来咚咚咚磕头的声音，“我等有眼无珠冒犯少侠，实在是天灾人祸，才不得已至此啊！”

    “没事，我不在乎，你们走吧。”柳小奕脚步不停，可身后几人寸步不离，就跟在身后不远处。

    “看少侠一身武艺，想来定是去盐城会盟的侠客，带上我们，带上我们吧？”山贼们一直跟出去十几里地，其间又遇到几批劫道的。

    更多的是难民上山，仗着有一把子力气，豁出性命来抢口饭吃。

    等走出山林，柳小奕身后已经熙熙攘攘数百人，遇到零星的官兵队伍，都被这阵仗吓得远远避开。

    “诸位，我只是个普通的行者，何以至此？”柳小奕停下脚步，转身说道。

    看着天色将暗，带着他们，住店都是问题。

    为首的大山贼胡三，本是镇子里的枪棒教头，因兵荒马乱，不得已上山落草。

    胡三抱拳，单膝跪地恳求道：“少侠，你如此身手，又是前往盐城，还是带上我等吧。”

    “盐城是怎么回事？从刚才就在念道盐城，我实在不清楚是何事。”

    见到柳小奕皱眉，不像是知道内情的样子，胡三便纳闷的说道：“征东大将军崔冉，亲率二十万大军勤王，已出炎凉州，其子崔瀛，在盐城整备新军，有志之士皆可去参加。”

    “我没兴趣，你们还是另投他处吧。”

    正交谈间，后面烟尘四起，有一群骑兵直撞过来，“前面的，给老子闪开！”

    数百人都在道路中央，哪里有躲避的机会？为首一人挥动长刀便扫过来，想要用兵刃开路。

    柳小奕晃动身躯，持剑挡住长刀，那刀下的山贼被吓的尿了裤子。

    双脚扎根，被战马顶出半米多的沟壑，那人见被挡住，怒火顿生，反手挥刀想要斩了柳小奕。

    既然是下死手，柳小奕下腰一剑斩断马腿，反手抓住长刀的刀杆，“你给我下来！”

    对方怎知柳小奕的力气会这么大，被硬生生从马背上拽下来。

    那些骑兵见状，全都围拢过来想要救，一时间和山贼们打的难解难分。