八月的三山城内，遍地都是拉山货的马车。

    苍山的鹰嘴菇、磨山的花焰草，正是最肥美的时候，接下来的三个月里，从百里巷到南城门，五百步的长街，是官府划定的山货市场，直到年关前，这里都会有收购商来往。

    南城门脚下的老兵，在战场卖命三十年，居然毫发无损的平安归来，原本可以去中州弄个一官半职，他却选择回到三山城，看守南城门，光是从行商坐贾的手里捞到的油水，就足够沽酒喝的。

    城内的酒肆茶楼在万福街的两边簇拥着，要是在这里有处房产，单单吃租子就够一家人生活。万福街的头两家，万福酒楼和花满园，左右对立的两家店，名满南荒，就连中州的豪绅大员，也时常会便服走访。

    为的就是那万福酒楼的几道好菜，和花满园的姑娘们。

    有人说三山城百无禁忌，万福街后的几处巷子里，住的都是江湖漂泊客，他们昼伏夜出，为三山城增添了别样的景致。时常会在旭日初升的清冷光辉里，街中央会躺倒着几具无名尸体，当然前夜里的房顶上，会碎上些许的砖瓦。

    在这南荒一隅，连城主的任命，也是经过月余时间，坐着马车送过来的。官道慢是出了名的，不然大员们也不会便服出行。

    这里的白天要比中州短上一个多时辰，或许是为了给侠客们施展拳脚的时间，每个夜晚都安静无比，没有蚊虫野兽的声音。

    细碎的脚步和针脚精密的夜行衣，顺着月光照亮的道路曲折向前，夜晚还开着店铺的只有一家——城北铁匠铺。

    有江湖的地方，少不了舞刀弄枪，但凡是要诞生侠客的时候，铁匠的腰杆总是挺得最直的。

    独臂、体型出格的铁锤锤头镌刻着桃花，城北铁匠铺的主人元倾台，刚将炉灶烧热，搬开门板，身穿夜行衣的客人就如期而至。

    他没有理会踏过门槛的来客，专心敲击着锻造台上的铁块。

    整整一千次的锤击过后，铁匠这才用肩膀搭着的湿毛巾，擦擦额前的汗水，头都没抬地说道：“打造什么？图纸，货，钱。”

    来者对此也是轻车熟路，将背后的包袱卸下，摊开一桌台的各色材料，将图纸取出，上面压着三根金条。

    “七天后，一个时间，来取。”元倾台不爱说话，全身心扑在火苗跳动的锻造炉上，一晃就是四十年，炉火更旺，手艺更精湛。

    忽然他提着铁锤，迈步走出门外，开店的时候，他从未见到过街前的景色。

    双耳不停抖动，一声、两声、咔吧，金属断裂的声音，随着微风传来，显得这夜色那么的易碎。

    “早让他加些钱，就是不肯，少了三两的亮银沙。”元倾台自言自语道，铁锤朝着空处随意挥动两下，将门板搬过来，今晚关张。

    顺着他挥锤的方向延伸过去，万福街后巷的一处正方形庭院内，倚靠着院墙，站着个络腮胡子的精干汉子，小衣襟短打扮，双目圆睁，不可思议的望着面对面的黑衣男子，手中提着把断剑。

    这把宝剑，是他从元倾台那里打造的，满院躺着十多具尸体，随着他的倒地，又多了一具。

    黑衣男子用手帕，将剑刃的血擦拭干净，再将手帕掩面覆盖住对手的脸面，不让月光刺激到他无神的眼眸。

    深吸一口气，长剑入鞘，缓步走到堂屋门前，这扇大门是虚掩着的，里面探头探脑的有个岁数不大的娃娃，亲眼目睹了这一切的发生。

    黑衣男子将两扇木门向内推开，娃娃挥起小拳头便打在他的腰间。

    桌上放着个木盒，打开看去，木盒里面是枚精致的熟铜锻造的令牌，这种款式常见于官府军队，没理由出现在这里。

    院落里的那些人，所为的就是此物，只不过都以性命成全他人之美，将那把断剑的威力消耗七七八八，黑衣男子这才得以摘取明月。

    娃娃哭闹着，也被黑衣人夹在腰间，纵身一跃，轻巧的落入外面的街道中。

    过了三日，这里所发生的事情，才被房东察觉，官府来了几辆马车，将场地都打扫干净，尸体带回去简单分辨身份，入册归档后，便草草埋了。

    在房东所提供的租客信息中，清晰地写着租客姓柳，任过边境军营里的百夫长，在五年前带着个婴儿来到他家，一直租着这座院落到事发当晚。

    一点小小的波澜，不会影响白天的生意，但在那晚之后，铁匠铺就再也没开过门，那南城门的老兵，没过几天也告病辞了职。

    江湖上流传消息的速度，要比万福酒楼的酒香气飘的还要快，三山城出现君王令，并且已经落入他人之手的消息，自南荒传到了中州，茶余饭后最火热的话题，再次被君王令所霸占。

    铁王朝开元历357年，最后一枚君王令的消息传出，中州平静的局势，开始朝着南荒方向流动。

    谁夺得君王令，谁就可以分得铁王朝的气运，所有君王令都被启动后，铁王朝的气运就会被瓜分干净，这天下九地六十一城，就会再次陷入战乱的纷争中。

    当年的开国皇帝，也是手握五枚君王令，才一举推翻正在鼎盛时期的前朝，建立了这稳定了三百多年的铁王朝。

    因此君王令的传说，被写入铁王朝的史册，但当开国皇帝死后，严加看管的君王令却消失的无影无踪。

    三百多年的时间里，皇室重新将四枚令牌重新找回手中，这苦苦寻找的最后一枚令牌，却始终不现身。

    传递消息者，赏千金；上交令牌者，赏万金封世袭王位。铁王朝这项举措，自第二任皇帝即位时，就颁布实施。

    光南荒这里虚虚实实的消息，每日就有数万条之多，都堆在龙椅前的桌案上，交由皇帝亲自审查，倒是让老皇帝累的唉声叹气。

    殊不知当时那位黑衣男子，顺着街道快步行进，来到北城墙的边上，一猫腰没入城墙内，夹带着的娃娃，也没了哭声。

    三山城之所以是三山城，地处三座矮山环抱之中的平坦地段，起初这里只是猎人们驻扎的聚集地，久而久之变成了一座规模不小的城镇。

    黑衣男子出了城门，轻车熟路的往凉山的方向疾行，两腿快速摆动所形成的烟尘，放在远处看去，还会以为是有马队经过。