“我对赫叶哲也不是很了解……”中年人说，“我只知道建立起赫叶哲的人，是一批因气候骤变，而自北方南下下来的阿伊努人同胞。”

    “然后他们自建立赫叶哲后，时常会接纳其余同样因各种各样的原因而失去家园的同胞入住赫叶哲。”

    “据我所知，赫叶哲内现在已经拥有了一千多号人了，”

    ——时常会接纳其余同胞入住？咋听上去这么像避难所……

    在心里嘀咕了这么一句后，绪方追问：

    “我听说赫叶哲的人拥有着火枪，请问这是真的吗？他们这些火枪是怎么弄来的？”

    “嗯。是真的。”中年人点点头，“不过……他们所用的火枪，和昨夜白皮人所用的火枪，非常不一样。”

    说到这，中年人长叹了一口气。

    “赫叶哲的人所拥有的火枪，威力没有昨夜的那些白皮人所用的火枪威力大，射程也没有那么远，精度也非常地差。”

    “至于他们是怎么弄来那些火枪的……我就不知道了。”

    中年人苦笑着摇了摇头。

    “赫叶哲的人从未跟人说过他们的这些火枪是怎么来的。”

    ……

    ……

    对仍处于部落制文明的阿伊努人来书，自然不会有什么“民主制”。

    奇拿村的各种行政大权，被紧握在以切普克为首的几人手中。

    既然以切普克为首“统治集团”已经决定了要归附赫叶哲，那么村里的人再怎么反对也没有用。

    而且——反对归附赫叶哲的人本就不多。

    绝大部分的人要么是支持归附，要么就是对这种事情并不关心。

    摆脱了那些反对归附、苦心劝切普克不要去归附的村民们后，切普克找上了玛纳克尔。

    “玛纳克尔，我不在村子里的这些天，村子就拜托你了。”

    切普克打算带上几名村子里的“高官”，以及一些负责护卫的年轻小伙子，于明日早上就乘狗拉雪橇离开。

    “嗯。”玛纳克尔点点头，“你的伤没有事吧？”

    玛纳克尔所说的伤，指的自然是昨夜被白皮人砍伤的左肩。

    “没事。”切普克摸了摸左肩，“虽然还蛮疼的，但并没有大碍。”

    “没大碍就好，总之你一路上要小心啊。”

    又叮嘱了切普克几句后，玛纳克尔顿了下。

    随后说：

    “对了，切普克，趁着你还没走，我想问问你。真岛吾郎他们两个人……我们该怎么报答他们呢？”

    玛纳克尔的脸上浮现出几分无奈之色。

    “真岛吾郎和那个斯库卢奇不太一样。”

    “我们昨天晚上从真岛吾郎他身上所受的恩情，要比那个斯库卢奇要重得多。”

    “若是仅仅只好吃好喝地招待……总感觉配不上真岛吾郎对我们的恩啊。”

    “……说得也是啊。”切普克轻声道，“若没有真岛吾郎，我们村子会变成什么样，都不敢想象了。”

    “这么大的恩情，肯定是没有迅速还完的。”

    “只能一点一点地去报答了……”

    说到这，切普克停顿了下，沉默着。

    在沉默过后，朝玛纳克尔反问道：

    “真岛吾郎他们是不是在四处寻人啊？”

    “嗯，是有这么一回事。”玛纳克尔点点头，“他们两个正在寻找2个和人，昨天他们到我们村子后，有四处问村民们有没有见过他们要找的那2个和人。”

    “我昨天有被他们问到过。”

    玛纳克尔就是昨天被绪方他们咨询过的小部分村民中的其中一员。

    “他们正在找的2个和人，其中一个是中年人，另外一个是名青年。”

    待玛纳克尔的话音落下，切普克沉思了一会。

    “……既然真岛吾郎他们现在正在寻人，那我们可以试着在这方面报答他们……”

    ……

    ……

    松前藩，松前城——

    自前段时间，召开了一场宴请各藩的藩军大将的接风宴后，松平定信便让各藩军的大将各回各军，整顿军队，做好随时出战的准备。

    唯独留下了2人：会津军的大将——蒲生牢行，以及仙台军的大将——生天目左右卫门。

    会津军和仙台军两藩的部队，占了“东北诸藩联军”的半数以上。

    所以蒲生和生天目算是军队中，地位仅次于全军总大将的——稻森的将领。

    召开军事会议，不论如何都不可能绕开这2个分别统率2000大军与1800大军的将领。

    因此松平定信之所以留下他们俩，就是为了和这2位在军中的地位仅次于稻森的高级将领共同商议日后进军的事宜。

    蒲生和生天目他们这些日子里，都住在松前城中。

    蒲生这人比较安静、比较沉默寡言。

    而生天目则像是与蒲生相反似的，性子非常好动。每天不操练个上百回合，不愿罢休。

    从前段时间开始，松前城的某个角落，每天都能听到气势激昂的吆喝声。

    ……

    ……

    “秋月！我要上了！”

    生天目发出豪迈的大喝，然后挺枪用力朝身前的秋月刺去。

    若是绪方在场，定能认出——那名和生天目对阵的男人，正是那个之前和他在宝生剑馆较量过的“仙州七本枪”之一的秋月利前。

    “放马过来！”秋月发出气势丝毫不逊色于生天目的大喝。

    二人掌中的枪化为道道幻影，在半空中交错相击着。

    不论是生天目还是秋月，都。

    “秋月，跟我详细说说吧。”生天目看向秋月，“那个名叫真岛吾郎的武士，是怎么用木刀打败你的。”

    秋月言简意赅地将他当时偶遇上绪方，以及与绪方较量的全过程，言简意赅地告诉给了生天目。

    在秋月语毕后，生天目轻轻地点了点头：

    “用刀震开你的枪后，然后迅速近身吗……这种招数，若没有足够的臂力的话，可用不出来啊。”

    “嗯。”秋月点点头，“那人看上去不是很强壮的样子，但臂力极强，他用刀把我的枪给震开时，我的手都麻了。”

    “……没想到东北那儿竟出现了这么一位如此杰出的年轻人。”生天目低声嘟囔。

    “他似乎并不是东北的本地人。”秋月补充道，“我有问过他要不要来我们仙台藩，但被他给拒绝了，他说他是一个居无定所的浪人，暂时没有来我们仙台藩的打算。”

    “我听他的口音，似乎是关西那边的口音。”

    “……哼，看来现在的年轻人中，也还是有那么点人是可以一看的嘛。”生天目点点头。

    然而——生天目的这句话的话音刚落，便突然话锋一转：

    “不过这些还算可以一看的年轻人，为什么一个两个都不走正途！”

    生天目露出恼怒的表情。

    他口中的正途，便是一心一意地侍奉自己的主君。

    在生天目的眼中，只有兼具忠诚与武勇的武士，才是真正的武士，武士道便是“忠君之道”。

    不论如何都不可弃自家主君而不顾——这是生天目一直所深信的观点，所以生天目非常不待见那些浪人，尤其是那些居无定所、四处游荡的浪人。

    “之前出云那边的那个绪方逸势也是这样！”生天目脸上满是不悦，“不，那个绪方逸势比这个真岛吾郎还要恶劣上许多！”

    “那个真岛吾郎也只是去做浪人而已，而绪方逸势则是直接连主君都杀了！”

    对于将“忠君之道”视为自己的信仰的生天目，会怎么看待靠弑主成名的绪方——可想而知。

    当初，在得知绪方弑主的事迹后，生天目气愤地好几天吃不下饭，不断破口大骂着这绪方逸势不要脸、简直是武士之耻。

    之后，绪方攻击京都二条城的消息传到仙台藩后，生天目对绪方的厌恶更是上了数个台阶。

    “说到绪方逸势……”一旁的黑田接话道，“我听说现在连京都的天皇都很不待见绪方逸势。”

    “在天皇的要求下，幕府最近不得不提升了绪方逸势的赏金，从500两金升到800两金。”

    “有一说一——绪方逸势这人已注定会名留历史了。”

    “同时被天皇的朝廷和征夷大将军的幕府所记恨上——这也算是前无古人、后无来者了。”

    “古往今来，应该不会再有第2个剑客能在名气上超越绪方逸势。”

    “没错，的确是名留历史，但那也是遗臭万年。”生天目沉声道，“后世的人们会永远记住——在宽政年间，曾经出现了一个名为‘绪方逸势’的武士之耻。”

    “绪方逸势这种人，就该枭其首！一定要砍了绪方逸势的脑袋！然后让各藩国传阅他的脑袋，以儆效尤。”

    “那难度很大啊。”黑田苦笑道，“论剑术，宫本武藏、佐佐木小次郎这些历史上的大剑豪，应该都比不上绪方逸势。”

    “在步战的情况下，用武士刀连斩百人——这种事情，扪心自问：我做不到。”

    黑田话音刚落，生天目便重重地哼了一声，说：

    “那个绪方逸势的剑术的确出众，若是步战的话，我承认我可能不会是他的对手。”

    “但若是骑在马上，与我进行马战的话，那我有必胜的把握！”

    生天目拿过放置在一旁的木枪，摆好了出枪的架势。

    “若是骑在马上，让我使用我的三间枪的话，我有绝对的把握可以让那个绪方逸势连近我的身都做不到！”

    三间枪——长度在3间以上的大长枪。（1间=1.818米）

    生天目最擅长的就是马战，他是马战的好手。

    在马战中，长度更长的武器的长度优势会被进一步放大。

    因为骑在马上，行动起来势必是不会像双足踏在地上那样灵活。

    除非你的坐骑和你真的是心意相通，你想让它往左边踏9.2厘米，它就绝对不会踏9.3厘米——然而这种能和自己的坐骑练到如此有默契的人，能有几个？

    行动起来不够灵活，就意味着更难近那些拿着长武器的敌人的身。

    据生天目所知——那个绪方逸势似乎不会用除了刀之外的武器。

    在他用三间枪、绪方用刀，二人都骑在马上的情况下，生天目有绝对的把握可以打得绪方连靠近他都做不到。

    “只可惜生天目大人您应该是没有机会和绪方逸势进行较量了。”黑田接着说道，“自从他攻破了京都的二条城之后，他就销声匿迹到了现在。”

    “据说绪方逸势有可能已经死在了京都的二条城上，尸首早就已经被那场大火给烧成焦炭、辨不出原有模样。”

    “倘若那个绪方逸势还活着的话，那我觉得我余生应该是不会再敢搞什么大事情了。”

    “我觉得稍有脑子且惜命的人，都不会敢在现在已经完全被幕府、朝廷给记恨上的情况下，再露脸出来。”

    “那个绪方逸势现在可能已经隐名埋名，隐居在哪块鸟不拉屎的地方，讨了个胸脯够大、屁股够圆的好生养的妻子，过着隐姓埋名的生活了吧。”

    “哼。”生天目冷笑了一声，“我倒希望那个绪方逸势不要就这么隐居。”

    “这种武士的渣滓，若是让他就这么平平淡淡地过完余生，那实在是太便宜他了。”

    ……

    ……

    此时此刻——

    松前藩，松前城，某地——

    “玛卡闹。”一名脸上的胡子多到快把他整张脸给遮住的壮汉，朝身前的一名脸上胡须的茂盛程度并不输给他的壮汉说道：“差不多到时间了。”

    “嗯……”坐在他身前的人点了点头。

    若是平常有多多关注城内的通缉令的松前城老百姓在场的话，定能认出——这个正点头的家伙，正是现在仍外逃着的重犯：玛卡闹。

    自得知老中松平定信要亲临松前藩时，为保证松前藩的治安，松前藩藩主亲自下令狠抓藩内所有仍外逃着的罪犯。

    在松前藩藩府的大力整治之下，一个接一个外逃的悬赏犯被抓回。

    拥有20两金的赏金的玛卡闹，是松前城目前仅剩的唯一的一名仍未被抓回来的拥有悬赏的归化虾夷。

    绪方和阿町还留在松前城时，就曾被一个热心肠的大叔介绍过这个玛卡闹，被告诫多多留意这个凶恶的罪犯。

    在收到“到时间”的通知后，玛卡闹站起身，朝旁边的窗户走去。

    瞧了一眼外面的天色后，露出一抹狞笑：

    “开始吧。”

    ……

    ……

    “父亲，我要这个。”

    一名骑坐在一个中年人肩上的小男孩朝屁股下面的中年人说道。

    这名中年人和这个小男孩是一对父子。

    父子二人现在正在松前城的某处逛街。

    小男孩所指的，是一个面具摊上的一个狐狸面具。

    见这对父子有希望成为自己的客人，面具摊的摊主立即堆满讨好的笑，朝这对父子说道：

    “你很有眼光嘛！我的这个狐狸面具是我这摊子里质量最好、最热销的商品！只需要8文铜钱！”

    男孩的父亲面露难色。

    他们家虽然不算贫穷，但也绝对算不上富裕。

    8文铜钱都足够吃半碗荞麦面了。

    父亲本想拒绝。

    但在抬头看了一眼正满脸期待地看着他的儿子，拒绝的话语怎么也说不出来。

    心想着这毕竟是难得的父子出游，所以父亲一边笑着，一边掏出了他的钱袋，一枚接一枚地拎出了8枚铜钱，递给了摊主，然后从同样也是笑容满面的摊主手中接过这狐狸面具，然后将其交给了骑在他肩膀上的儿子。

    接过这面具的儿子，因兴奋而满面红光。

    “父亲，谢谢……”

    嗖！

    儿子的道谢还没说完，一道自后方响起的破风声打断了他的话头。

    嗤！

    一根自后方射来的箭矢，精准地命中父亲的胸膛。

    箭头自后胸射入，自前胸穿出，鲜血溅了站在其跟前的面具摊摊主一身。

    男孩傻住了。

    面具摊的摊主傻住了。

    周围的人都傻住了。

    “唔……”父亲一边吐着鲜血，一边努力挣扎着，想要站稳身体。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

    “有、有人杀人了！”

    周围开始冒出尖叫声。

    然而心脏受损的他，在摇晃了几下后，重重倒在了地上。

    骑坐在其肩上的儿子随之一起摔落在地面。

    然而儿子根本顾不上这疼痛。

    他慌忙爬起，惊恐地朝父亲大喊着：

    “父……”

    嗤！嗤！嗤！嗤！嗤……

    他的这声“父亲”还未说完，一声接一声的拉动弓弦的声音，便盖过了他的声音。

    一根接一根箭矢如飞蝗一般，朝这条街上的每一个人扑去。

    而射出这些箭矢的人，是站在街口处的一帮身穿和服，但却有着阿伊努人的五官的人。

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    今天虽然没有万更，但也有8800字，还是很勤劳的。

    幕府军即将出动，本卷的剧情也要推进到白日化的程度了。

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    作者君在这里给大家做个幕府军的归纳总结，帮大家总结一下目前登场的幕府军的重要人物。

    【幕府军】

    老中：松平定信

    幕府军大将兼全军总大将：稻森雅也

    【会津军】

    会津军大将：蒲生牢行（擅用太刀术）

    【仙台军】

    仙台军大将：生天目左右卫门（仙州七本枪之首，擅用三间枪）

    秋月利前（仙州七本枪，曾在锦野町和绪方较量过）

    黑田玄以（仙州七本枪）

    （此次北上的“七本枪”共有5人，还有2人未登场）