提前改好了论文，所以本章也提前发出来。

    跟大家科普一下吧——现实中的大筒，威力没有那么夸张。本文稍微夸张了一下大筒的威力，毕竟这本小说本就是半架空，。

    如果现在进攻“垢村”的人真的是那个一刀斋的话，那不论如何都不能坐视不理。

    真太郎可不想让不知火里成为第二个二条城。

    紧抿着嘴唇，沉思了片刻后，真太郎偏转过头，看向身后的瞬太郎。

    “瞬太郎，有新的任务给你。”

    “去‘垢村’，给我杀掉刽子手一刀斋！”

    现在不知火里绝大部分的战力都被派去迎击那帮使用大筒的人了。

    目前仅剩那帮伊贺忍者们，可供真太郎自由调动。

    但伊贺忍者们和他一样都是丰臣的家臣，算是他的自己人，不到万不得已，真太郎不想派他们去迎击那种过于危险的人。

    唯一一个有那个能力挡下一刀斋、以及死了也没所谓的人……就只有瞬太郎了。

    “瞬太郎，你现在就去‘垢村’，给我不惜一切代价拦下刽子手一刀斋！”真太郎再次朝瞬太郎重复了一遍他的命令。

    真太郎这副强硬的口吻，让瞬太郎的脸上浮现出不悦。

    而真太郎在看到瞬太郎脸上的这抹不悦后，连忙说道：

    “你应该不想让风铃太夫的脸上多一条可以让她的容貌被毁的伤疤吧？”

    真太郎的这一句话，让瞬太郎直接攥紧了自然垂下的双手。

    瞬太郎在深吸了几口气后——

    “……我知道了。”

    这般沉声应和了一声后，瞬太郎快步朝“垢村”赶去。

    真太郎目送着瞬太郎离开，嘴唇抿了抿，似乎在思考着什么。

    待已经完全看不到瞬太郎的身影后，真太郎偏转过头，朝一直候在他身旁的惠太郎说道：

    “你去监督一下瞬太郎。把风铃太夫给带上。”

    “是。”

    ……

    ……

    18挺大筒分成6组，对有忍者的地方进行交替轰击，琳等人守在炮手们的外围，严防敌人靠近炮手——琳他们保持着这样的阵型，一点一点地推进。

    在真太郎下达迎击命令、不知火里的主力都杀过来后，琳等人的推进速度明显慢了下来。

    虽然大筒仍旧非常给力，一炮轰过去，总能让对面出现点伤亡。

    但琳他们这边也渐渐开始出现了死伤。

    暗器本就是忍者们的拿手好戏之一。

    在发现面对大筒根本难以近身、好不容易近身了又会被琳、间宫等这一票高手给干掉后，于是纷纷改变了战法。

    “散开！都散开！用手里剑对付他们！”

    “用手里剑对付他们！”

    “找掩体！躲到屋什么，源一和间宫二人也不需要多问，他们两个便双双点了下头。

    “我去东边吧。”今日穿了一件浅蓝色羽织的源一瞥了一眼东边，“那边人好像多一些。”

    “那我就去西边吧。”穿着暗红色羽织的间宫的视线投去另一边。

    “交给你们了。”琳正色道，“让我见识一下……‘剑圣’木下源一，以及‘流光八幡’间宫九郎是如何以一当千的！”

    源一和间宫微微一笑。

    然后近乎是在同时，二人攥紧各自手中的刀，朝不同的方向激射而出。

    源一冲向东边的敌人。

    间宫冲向西边的敌人。

    分别拥有着“剑圣”和“流光八幡”这2个称号的男人——出阵了。

    源一身上的浅蓝色羽织，以及间宫身上的暗红色羽织被疾风吹得猎猎响动。

    琳向身后的炮手们下令：停止对西边和东边的敌人进行炮击。

    间宫跃上一座低矮房屋的屋过——他在年轻的时候，曾在关西看过一片非常漂亮的枫叶林。

    他一直都想再去看看，只可惜在看到这片枫叶品后没多久，他就成为了第12代炎魔，为振兴不知火里操劳了足足30年，再没有时间再去看看那片枫叶林。

    现在他已不再是炎魔了。

    他决定就在今天出发。

    就在今天离开江户。

    去关西。

    炎魔正了正头上的斗笠，

    微笑着。

    迈着轻快的步伐，拎着刚买来的地瓜干，朝离开江户的方向笔直走去。

    然而才刚从这家干粮店的店门前离开，炎魔便突然听到了一句很熟悉的话。

    “给，弥次郎，给你买的地瓜干。”

    炎魔的表情一怔。

    循声望去——是一名中年人和一名少年，这2人的模样很相像，应该是一对父子。

    那个父亲将手中的一包地瓜干递给他儿子后，他儿子一面接过，一面露出开心的笑。

    这副画面，这组对话，与炎魔的某段记忆近乎完全重叠。

    ……

    “来，一太郎，给你买的地瓜干。”

    “啊，谢谢！”

    ……

    这段记忆中的炎魔，还只是一个刚10岁出头的小孩，那个时候他还在使用着“一太郎”这个名字。

    这段记忆中，将地瓜干交给他的人，便是上代炎魔——也就是第11代炎魔。

    他是上代炎魔在外面捡回来的弃婴。

    上代炎魔对他一直视若己出，对他悉心培养。

    虽然是个严厉的人，但偶尔也会流露出温柔的一面。

    10岁那年，他曾在不经意间在上代炎魔的面前说过“想尝尝地瓜干”这句话。

    明明只是随口一提的话，上代炎魔却将这句话给记住了。

    在执行完某次任务归来后，给他买了一包地瓜干。

    也正因如此，这段记忆才如此深刻。

    也正因如此，地瓜干对炎魔来说，一直都是别具意义的食物。明明不是什么很好吃的东西，却一直很喜欢吃。

    远远地看了这对父子好一会后，炎魔缓缓收回目光。

    将头顶上的斗笠压得更低了些后，继续向前走着。

    刚才所看到的这副父亲给儿子地瓜干的画面，像是一柄钥匙般，打开了位于炎魔脑海深处的一个装着许多陈旧记忆的箱子。

    一段又一段陈旧的记忆从脑海中浮出。

    ……

    “一太郎，干得不错，继续努力下去，你超越我只是时间的问题。”

    “是！炎魔大人，我会继续努力的！”

    “嗯，记得不要骄傲，不知火里的未来就靠你们这些年轻人了。”

    这是小时候的记忆……从小就展露出了过人的天分，而被上代炎魔悉心培养着。

    那个时候最开心的事情，就是听到上代炎魔表扬自己。

    每次表扬过后，上代炎魔都一定会拍拍他的肩，然后说一句“不知火里的未来就靠你们这些年轻人了”。

    ……

    炎魔……或者说是一太郎原本微微上翘的嘴角缓缓放平。

    ……

    回忆被打散、混合，重组成了新的画面。

    这一次浮现在一太郎脑海中的画面，是一张很有些熟悉的人脸。

    “一太郎，我听说炎魔大人打算让你来继任为第12代炎魔，你来做炎魔也算是众望所归了，不知火里之后就靠你了啊！”

    说这句话的人，是一太郎曾经的前辈兼好友。

    但在一太郎成为第12代炎魔后没多久，便在某次任务中死去了。

    虽然是前辈，但却没什么架子，给予过一太郎不知多少帮助。

    一太郎也曾问过他为什么这么帮他，他说他觉得一太郎的才能远超村里的其他同龄人，是最有希望成为下一代炎魔的人呢，于是他打算尽己所能地帮助、培养他，让他日后能成为一个能带领不知火里壮大起来的优秀首领。

    ……

    一太郎原本带着几分轻快的步伐开始慢慢放缓、放沉。

    ……

    各种记忆片段浮现、消失。

    不久后，新的一段记忆留在眼前，然后慢慢凝聚出具体的轮廓。

    当然，一太郎很快就认出来了——这是上代炎魔与萨摩藩交涉失败后所发生的事情。

    上代炎魔一直致力于振兴不知火里，重现战国时代时的辉煌。

    为此，上代炎魔一直殚精竭虑，每日都在探寻着能够振兴不知火里的方法。

    于是上代炎魔找上了雄藩萨摩藩，希望能归附萨摩藩，就像二百年前的初代炎魔率领不知火里归附丰臣家一样，在萨摩藩的帮助下，振兴、壮大不知火里。

    但萨摩藩的君臣们对忍者不屑一顾，认为养一帮忍者还不如养一支船队。

    于是这场和萨摩藩的交涉以失败而告终。

    上代炎魔失魂落魄地从遥远的萨摩藩回到村里。

    一太郎直到现在都记得刚回到村里时，上代炎魔脸上的那沮丧和不甘。

    ……

    一太郎刚放平的嘴角缓缓下拉。

    ……

    “一太郎……”

    回忆再次被打散，然后重组成新的画面——上代炎魔躺在病榻上，因疾病而奄奄一息，一太郎坐在床头边，一脸悲怆地看着即是恩师又是养父的上代炎魔。

    病得连东西都看不清了的上代炎魔，朝一太郎所在的方向伸出他那有些枯槁的手。

    “从今往后……你就是第12代炎魔。不知火里……就交给你了啊……”

    一太郎不假思索地抬起手，紧紧地握住上代炎魔朝他伸来的手。

    “炎魔大人，交给我吧！”

    ……

    一太郎步伐越来越慢，最后直接顿住，呆站在原地。

    他现在正站在江户的一条还算繁华的街道上。

    周围都是川流不息的行人、车马。

    但他现在却感觉自己的周围像是出现了什么屏障一样，将这些热闹的气息给隔绝开来。

    在这层屏障的阻碍下，一太郎感觉周围的人、周围的车马，都是纸人纸马。

    呆站了不知多久后，一太郎……或者说是炎魔，缓缓抬起头。

    望着头顶晴朗的天空，用像是祈求般的语气呢喃着：

    “……放过我吧……”

    他朝不断从脑海中浮现的这一段接一段的记忆祈求着。