让大家久等。

    我今天真的是写了一天，写到脑袋都发胀了，写到实在是写不动了，一共只写了2w4，没到说好的3w-5w。

    也没能把全部的高潮写完，因为剧情量太大，根本写不完，所以只能先开个头了。

    究其原因，还是因为总是写得不满意，删了又改，改了又删。

    尤其是这一章，总是写不出我想要的感觉。

    这一章我不怎么满意，如果此章收费的话，总感觉像是在骗读者钱一样。

    而且我说好了今天要写完高潮，但因为我估错剧情量了，完全没写完高潮，只开了个头，抱歉啊。

    所以为了以示我的歉意，一共1w4字的这一章，我决定【免费】放送，不收钱。也算是聊表我的歉意吧，说好3w-5w，但是只写了2w4。

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    *******

    仙之助刚前往江户没多久时——

    江户，太夫被关押的地方——

    太夫继续抱着双膝，蜷在墙角。

    哗啦啦……

    拉门声缓缓响起。

    太夫赶忙抬头朝大门的方向望去。

    却发现拉门之人不是那个仙之助，而是一个光头。

    在见着这光头后，那3名负责看守太夫的伊贺忍者连忙起身向这光头行礼、问好。

    光头摆了摆手，示意他们3人免礼后，移动目光在屋子里扫了一圈，看到风铃太夫的手脚没有被捆上后，面露疑惑：

    “嗯？花魁怎么没有被捆着。”

    “是仙之助的主意。”某人答道，“他说反正有这么多人看着，太夫也不可能跑得了，所以就把太夫身上的麻绳给解了。”

    “仙之助？”光头看了看周围，“那仙之助人呢？”

    那3名伊贺忍者面面相觑。

    其中一人在犹豫了片刻后，回答道：

    “他似乎吃坏肚子，去拉屎了。”

    他们3人都不怎么喜欢仙之助。

    但因为仙之助的辈分和地位都比他们高的缘故，他们3人也不想太得罪仙之助。

    在你告的密没有绝对的把握可以将你上司搞倒时，不要轻轻易告你上司的密，否则你之后会很麻烦——这在各种场合中都是铁则。

    所以在犹豫了一会后，他们还是选择主动替仙之助打掩护。

    得知仙之助是去拉屎，光头轻轻地点了点头：“算了，也罢，给太夫松绑这种小事，我就不跟他计较了。”。

    说罢，光头换上稍微有些严肃的面容，随后正色道：

    “有新任务了。”

    “将太夫给转移到别的地方去。”

    光头的话音刚落，太夫心中一惊。

    而负责看守太夫的那3人中的其中一人疑惑道：

    “转移？转到哪去。”

    “山上。”光头吐出一个简单的词汇。

    但这个其实是他们的暗语。

    “山上”的意思就是——不知火里的根据地。

    “都行动起来。”光头接着说，“我们走捷径回去，你们2个将太夫重新捆上，然后跟我一起回山上。你就先留在这等仙之助，告诉仙之助太夫被转移的事，然后跟仙之助一起回来。”

    光头简单明了地下达完一道道命令。

    这光头的辈分和地位比仙之助还要高，因此在光头的命令下达后，这3名忍者连忙点头应和。

    被点去将太夫重新捆上的那2人麻溜地朝太夫走过去，将太夫的双手背在她身后，然后将其捆紧。

    随后一人押着太夫，另一人则走到房间的一侧，将这块地方的木制地板一拉，这木制地板立即像个门一样被拉开，露出一条地道。

    望着这条突然出现在眼前的地道，太夫的脸上布满惊愕。

    光头刚刚所说的“捷径”，其实也是他们的暗语之一。

    这间破旧的荒废民屋，其实是他们伊贺忍者临时改造出来的据点之一。

    改建出各种各样的逃生通路——这也是忍者们的传统技艺之一了，伊贺的忍者们对其更是极其擅长。

    他们来江户有一段时间了，为了方便在不知火里和江户之间往来，他们将3间已经荒废了的屋子改造成了他们的据点。

    第1个据点，就是他们现在监禁太夫的这个地方。

    这里的地道连通着他们的第2个据点——不远处的一座荒废寺庙。

    而荒废寺庙那里也同样修有着地道，荒废寺庙的地道连通着他们的第3个据点——位于江户北部最外围地带的一座已经没有人再居住的民房。

    从第3个据点出来后，因为位于江户北部的最外围地带，所以距离不知火里就很近了。

    知道这3个据点的存在，并且知道这3个据点有地道相连的，就只有伊贺的忍者们，以及和伊贺忍者们同为丰臣家臣的潜伏在不知火里的真太郎等人。

    光头还有那2名刚才负责将太夫重新捆上的伊贺忍者们将太夫推进这条地道，然后将被掀起的木制地板重新盖上。

    小屋内仅剩下那名负责等待仙之助回来的伊贺忍者。

    ……

    ……

    沉浸在“被太夫表扬”、“被太夫再次拥抱”的美好幻想中的仙之助，乐呵呵地回到了据点。

    然后刚回到据点，仙之助便愣住了。

    没有看到太夫的身影。

    据点内只剩下一名他的同伴。

    见仙之助回来了，他的这名同伴露出一抹带着淡淡的嘲讽之色在内的笑，然后说道：

    “你白跑一趟了呢。”

    “在你刚离开这里的时候，就有新任务下达了，要把太夫转移到不知火里那里去，我们也跟着离开这里回不知火里。”

    “太夫他们现在大概都已经出了江户、快到不知火里了吧。”

    尽管已经努力控制了，但仙之助的脸上还是浮现出了明显得不能再明显的沮丧之色。

    “被太夫表扬”、“被太夫再次拥抱”等美好的幻想，彻底破灭。

    “好了，我们快走吧。”那名留下来等仙之助回来的伊贺忍者将那条地道重新打开，“我可是特地留在这里等你回来，真是的，竟然这么久才回来……”

    “我之后会请你喝好酒的……”仙之助发出长长的叹息。

    这名专门留在这里等他的同伴和仙之助一前一后地进了地道。

    离开前，仙之助还不忘记将房间内的那盏油灯给吹熄。

    走在后头的仙之助将木制地板重新合上。

    屋内重归平静。

    仅剩油灯被吹熄后的薄烟随风飘着……

    ……

    ……

    绪方使用着“不知火里潜行术”的技巧，与仙之助保持着一定距离，全程紧跟在仙之助的后头。

    虽然此人的双手手臂很粗壮，但似乎并不是什么反侦察的好手。

    他一直没有发现有人正一直跟在他的后头。

    就这么将绪方带到了他们用来监禁太夫的据点——也就是那座已经没有人居住的小破屋。

    看到仙之助径直地朝这座小破屋走去后，绪方将自个的身体隐藏在黑暗之中，然后细细地打量着这座小破屋。

    这座小破屋让绪方回想起了他之前在广濑藩所住的家。

    他之前在广濑藩所住的家也是这样。

    小小的、破破的“独栋别墅”。

    绪方刚准备靠近这栋小破屋，便瞧见通过小破屋的窗户向外透出的光亮熄灭了。

    微微蹙起眉头的绪方，稍稍加快了脚步，凑到这小破屋的跟前的同时，以轻柔到不会发出声响的动作拔出大释天。

    将耳朵贴在房门处——没有听到半点声音。

    将房门拉开一丝缝隙——里面空无一人。

    ——不见了？

    将门缝拉开，拉出足够他进出的宽度后，绪方闪身进到屋内。

    在进到屋内后，绪方发现这栋小破屋和他在广濑藩的家真的很像。

    都是整个屋子只有一个房间，没有什么厅堂、卧室之分。

    整个屋子只有这一个进出口，仅有的一扇窗户又很小，没有供一个成年男性进出。

    一个大活人突然在屋中消失，绪方只想到2种可能——躲到天花板上了，或是通过什么秘密通道跑走了。

    绪方先检查起了天花板——毕竟刚刚那人躲在天花板上的话，威胁可就大了。

    他之前在京都的时候，就试过从天花板上一跃而下，偷袭了一名身着南蛮胴的敌人。

    绪方抽出大释天的刀鞘，用大释天的刀鞘捅着头道：

    “哈……哈……总算是将官差给甩开了……哈……”

    因为林子平的那声“有贼人”，让瞬太郎和惠太郎可谓是吃尽了苦头。

    若是背上没有背着其他人，甩开官差然后远走高飞——这对瞬太郎和惠太郎二人来说，自然是小事一桩。

    然而惠太郎却必须背着一个林子平。

    林子平的年纪虽大，但身体却意外地健壮。

    惠太郎背着林子平这个大活人，速度自然是提不上去。

    所以他们俩花了好大的劲才逃出了城东监狱，然后直到现在才终于和一路追击他们的官差稍稍拉开距离。

    “这里是哪里？”呼吸仅仅只是急促了些瞬太郎看了看周围。

    “这里是伊贺的忍者们在江户所修建的据点之一。”惠太郎一边说着，一边朝不远处的那木制佛台走去，“这里修有一条通往江户北部的地道，算是回不知火里的近道。”

    “呵，没想到你们竟然还藏着这种好东西啊。”瞬太郎冷笑了一声。

    “为了修建地道，我们可是花了好几个月的时间，用了不知多少钱啊，期间还数次因为挖地声太大，差点让官府的人给发现了。”呼吸稍稍调匀了些的惠太郎轻声道，“跟我来吧，官差现在随时都有可能过来，还是快走为妙。”

    他们现在只是和官差稍微拉开了些距离而已，并没有彻底甩开官差。

    现在他们俩还能隐约听到正四处搜查附近的官差们的脚步声。

    官差找到这里来，只是时间的问题。

    惠太郎站上那块木制的佛台。

    就在惠太郎刚想打开那条通往江户城北的地道时——

    咔哒。

    不远处的木板被掀开。

    绪方像“打鼹鼠机”里面的鼹鼠一样探出头来。

    ……

    ……

    绪方的手头没有任何可以照明的东西，因此在跳进这地道后只能摸黑前进。

    所幸的是——这条地道没有任何的岔道，只要一个劲地往前走后。

    绪方一口气走到了地道的最尽头。

    地道尽头的罢，惠太郎从怀里掏出一颗像药丸一般的东西。将其重重扔在地上后，立即炸起一团烟雾。

    浓郁的白烟将绪方和瞬太郎、惠太郎分隔开。

    烟雾很浓，瞬间遮蔽住了绪方的视野。

    绪方下意识地想要追击，便听到了一连串“哗啦啦”的声音。

    像是铁片掉落在地上的声音。

    听着这声音，绪方的瞳孔微微一缩，原本都已经抬起的脚又迈了回去。

    绪方认得这“哗啦啦”的声音。

    是撒菱被扔到地上的声音。

    在前往江户之前，阿町在尾张的葫芦屋总部那里造了一些新武器。

    其中就包括撒菱。

    阿町有给绪方介绍过撒菱，据阿町所说，撒菱是他们忍者在撤退时所用的道具，将撒菱扔在地上，敌人一不注意就会落得个脚掌被刺穿的下场，一般会和烟雾弹一起使用。

    用烟雾弹阻碍敌人的视野，让敌人看不清地面后，把撒菱扔在地上。

    对忍者的战术不够熟悉的人，往往会傻乎乎地罢，四郎兵卫将视线重新转回到身前这栋已经被烧成焦炭的民房上。

    源一走到四郎兵卫的身侧后，跟着四郎兵卫一起瞥了一眼前方的这一大团曾经是栋房子的焦炭，轻声道：

    “真惨啊……”

    “是啊……”四郎兵卫长叹了口气，“实在太惨了。统计结果已经出来了，42座屋子被烧毁……具体的财产损失还在统计。”

    “一夜之间，几十个家庭无家可归了。”

    源一抿紧嘴唇，转动视线。

    就在他的不远处，一对似乎是夫妻的男女跪在一栋只剩漆黑木块的废墟前，抱在一起哭泣。

    类似的画面，放眼望去还有很多很多。

    许多原本住在这里的人，都在各自的家的废墟前或沉默不语，或低声啜泣。

    他们的家或是被火焰烧毁，或是在救火时，被强行拆掉。

    这些家被火灾给毁了的人，一般是得不到幕府的补偿的。

    偶尔可能会给一些象征性的象征，但这些年来基本都没有给过了。

    幕府这些年也很困难，各种天灾人祸，即使是想要补偿这些家被火焰给毁了的人，也心有余而力不足了。

    “……自我16岁脱藩开始云游四海时，就看过好多好多遍这样的画面。”

    源一用像是自言自语般的口吻，轻声呢喃着。

    “和平也好，战乱也罢，最辛苦的永远都是平民百姓们呢。”

    “……有些怀念啊。”四郎兵卫笑了下，“我都快忘记你上一次讲出这种这么正经的话是在什么时候了。”

    “我一直都很正经。”源一用半开玩笑的口吻回应着。

    “四郎兵卫大人！”

    就在这时，一名官差快步朝四郎兵卫这里奔来。

    “已经统计出一共有多少房屋被拆毁了！”

    “嗯，很好。”四郎兵卫轻轻地点了点头后，转过头看向源一，“谢谢你来看我，我很好。我现在还很忙，所以不能好好招待你了，之后有时间后，再一起叙叙旧吧。”

    “嗯。”源一点了下头，“注意休息，不要累垮了。”

    “我的身体可还硬朗着呢。”四郎兵卫笑道。

    与四郎兵卫告别，源一转身离开。

    ——也不知道绪方君现在还有没有在那个见梅屋那，还是说已经回旅店那了……

    源一一边这般暗道着，一边缓步朝吉原外走去……

    ……

    ……

    江户，吉原外，编笠茶屋——

    “结账。”

    一共喝了5瓶清酒后，独眼老人终于说出除了“再来一瓶清酒”之外的话。

    这句话同时也是每个商人最喜欢的话。

    东家立即满脸笑意地迎上来，报上了一个数字。

    独眼老人也不多废话，直接拿出钱袋，给够了金额，然后拎着他刚刚买的那包地瓜干，起身向店外走去。

    ……

    ……

    源一穿过吉原的大门，登上吉原外的那条连接其大门的大道——五十间道。

    近乎是在同时，独眼老人走出了开设在五十间道旁的编笠茶屋。

    将二人的脸所朝向的方向画一条直线的话，二人的直线刚好可以构成一个直角。

    一名年纪和他差不多的老人家从不远处的那间茶屋走出，突然地出现在了自己的视野范围内——源一下意识地看了这独眼老人一眼。

    就是这下意识的一眼，让源一那张隐藏面具之后的脸，浮现出浓郁的错愕与震惊。

    这是张对源一来说非常熟悉的脸。

    而且是那种绝对不会认错的脸。

    因太过错愕与震惊了，令源一的脚步都下意识地一顿。

    “炎魔……”

    源一低声呢喃着，吐出了这个字眼，语气中满是错愕。

    源一看到了这独眼老人，而独眼老人却因视野的缘故，并没有看到源一。

    在出了编笠茶屋后，独眼老人便不带丝毫犹豫地将身子一拐，朝远离吉原的方向走去。

    望着已经走远的独眼老人，源一在沉思了一会后，重新迈动双脚，跟了上去……

    ……

    ……

    独眼老人左手拎着一包地瓜干，右手拇指插在腰间的束带上，将整只右手吊在腰间，缓步向前走着。

    源一全程紧跟在这独眼老人的身后。

    独眼老人的这副模样，就像是漫无目的地随便乱走一般。

    一直走上一条连虫鸣声都没有的寂静小道后，终于顿住了脚步。

    然后——

    “一直跟着我的家伙。”

    一边说着，一边扭头、将锐利地像是鹰一般的视线刺向身后。

    “现身吧。”

    “我劝你还是自个乖乖现身比较好，我不用费力过去抓你，你也能少受一些皮肉之苦，对你我都有好处。”

    在独眼老人把脸转过来时，源一便急忙躲进了旁边的一条小巷内。

    但刚躲进旁边的这条小巷，便听到了独眼老人的这番话。

    ——被发现了吗……

    源一的脸上不由自主地浮现出几分无奈。

    在闹市中跟踪别人，以及在四下无人的寂静之地跟踪别人——这两者之间的难度，可谓是天差地别。

    跟踪一个实力平平的忍者，以及跟踪一个当世最到这，炎魔沉默了起来。

    脸上浮现出一抹奇怪的笑意。

    在沉默了一会后，炎魔朝旁边的一个漆黑的巷口努了努嘴。

    “……源一，这可能是我们两个最后一次见面了。”

    “不知道为什么，我现在非常想找个认识的人来说一些一直憋在心底的话。”

    “来陪我聊聊吧。”

    源一还没作回应，炎魔便自顾自地拎着他手中的那包地瓜，踏入那条漆黑的小巷子里面。

    望着转身朝那条巷子中走去的炎魔，源一的眉头皱起。

    眉眼中满是惊讶和疑惑。

    而源一仅犹豫了片刻，便紧跟其后。

    在跟随炎魔进入这条漆黑的小巷后，源一全程保持着戒备，以防炎魔可能的偷袭。

    炎魔在进到巷子后，一路走到巷子的大概中间位置，然后背靠着土墙，一屁股坐到地上。

    在源一也进到这巷子时，炎魔用半开玩笑的语气朝源一说道：

    “真是意外啊，我还以为你不会过来呢。毕竟你没有特地跟过来听我讲话的理由。”

    “我现在也感到很意外啊。”源一轻声道，“堂堂不知火里的领袖，竟然会在这样的深夜外出喝酒。而且竟然还会邀请我这个死敌来聊天。”

    就在刚才，源一已经闻到炎魔的身上有股淡淡的酒臭。

    “彼此彼此。”炎魔冷笑了声，“我也没想到源一你这个家伙现在竟然会恰好在江户。”

    “你到江户来干嘛？”

    “是来观看那个‘御前试合’的吗？”

    “还是单纯地来游玩的？”

    “还是……又是来找我们不知火里的麻烦的？”

    “来找你们不知火里的麻烦？”源一不动声色，“为何这么说？”

    “因为我每次见到你，你基本都是来找我们不知火里的麻烦的。”

    “上一次见到你，你就是来调停我们和风魔之里的战争、害我们错失杀了风魔那个混账的机会的。”

    “我们不知火里才刚把根据地搬到江户，你这家伙就出现在了江户，想让我不怀疑你是来找麻烦的都很难啊。”

    说罢，炎魔解开了手中的那包地瓜干，捻起一根地瓜，塞进嘴中嚼着。

    “如果你又是来找我们不知火里的麻烦的，那你可真是幸运啊。”

    “现在不知火里可是全所未有的虚弱哦。”

    “快则明天，慢则几天后吧，应该就会传出不知火里的第12代炎魔去世，由谁谁谁来继任为第13代炎魔的消息了吧。”

    “第12代炎魔去世？”源一挑了挑眉，“第12代炎魔现在不就在很精神地在跟我说话吗？”

    炎魔笑了笑。

    “在大概……1个月前吧。”

    “我就发现我麾下的一名得力部下有些怪怪的。”

    “至于是我的哪名部下，我就不说了。”

    “发现这部下有古怪后，我就多了个心眼，这一个多月来，我一直频繁使用影武者。”

    “影武者？”源一发出低低的惊呼，“你原来还有影武者吗？”

    影武者——在二百多年前的战国时代，很流行使用影武者。

    各家大名都会寻找面貌相似的人，作为自己的替身，保障自己的生命安全。这类领主替身，被称为影武者。

    据说德川家康就有好几名影武者。

    在进入和平的江户时代后，仍旧有着使用影武者的风气残留。

    不仅大名会找影武者，就连一些有钱的商人也会找影武者。

    “我一直都有影武者。只不过从来不跟任何人说，毕竟一旦让人知道自己有影武者后，影武者就没什么作用了。”

    炎魔轻声道。

    “为了培养我的那个影武者，可是花了我不少的力气啊。”

    “光是找来一个容貌几乎完全一样的人，就费了我差不多一年的时间。”

    “将容貌和我相似的人找来后，对他的培养更是耗费了我不知多少气力。”

    “得先让他拥有和我一模一样的伤疤，还得让他练习忍术，好让他能拥有形状和我差不多的肌肉。”

    “不过耗费了这么心力，也算是值得了。培养出来的影武者，容貌也好，气质也罢，与我几乎一模一样。”

    “整个不知火里，没有任何人知道我有影武者，也没有任何人能分出我和那个影武者。”

    “这一个多月的时间里，除了极个别场合，绝大多数的时间，都是我的影武者在众人面前露面。”

    “我这个本尊就一直潜伏着，等待我那部下自我暴露。”

    “就在今夜，我那部下终于露出马脚了。”

    “他在我今夜的饭菜里面下了毒。”

    “不过吃了有毒的饭菜的人，自然不是我，而是我的影武者。”

    “然后现在不知火里的所有人都以为我死了。”

    “现在，‘我’的尸体大概就正被摆在不知火里的什么地方吧。”

    源一一直静静地听着。

    听到这，源一忍不住插话进来。

    “既然你那部下已经露马脚出来了，你怎么不立即现身把他逮住啊？”

    “我本来是这么打算的。”

    炎魔脸上的笑意变得越发古怪了起来。

    “我本是打算就像你刚刚所说的那样，在他露马脚出来后，主动现身，然后将企图毒杀我的他和他的同伙们一口气揪出去。”

    “但是在我的影武者被毒杀，我在名义上已经死亡后，我突然改主意了。”

    “我觉得让我就这么在名义上死掉也不错！”

    炎魔的语气渐渐开始亢奋。

    “这样一来，我就可以名正言顺地离开不知火里了！”

    “不用再当什么炎魔了！”

    “不用再管不知火里了！”

    炎魔的这3句话，音量一句高过一句。

    在说出“不用再管不知火里”这句话时，他的嘴角已止不住地上扬。

    而源一此时紧皱眉头。

    此时的炎魔，就像一个像朋友展示自己的新玩具的小孩一般，继续一脸兴奋地说道：

    “30年前，前代炎魔握着我的手，跟我说——‘不知火里就交给你了’。”

    “除了前代炎魔之外，还有很多当时和我关系很好的人，都跟我说过类似的话。”

    “前代炎魔对我有养育之恩。”

    “我不希望前代炎魔失望。”

    “也不希望我的那些友人们失望。”

    “为了不辜负他们的期待，在我成为炎魔后，我一直兢兢业业。”

    “一心一意地想振兴不知火里。”

    “但没过几年，我就发现了。”

    “忍者的时代——早就过去了。”

    “现在已经没有忍者的容身之地，不论我怎么努力，都不可能让不知火里振兴。”

    “但我已经坐上了炎魔的位置，肩负那么多人的期望，我也只能继续硬着头皮，想尽一切办法来振兴不知火里。”

    “源一，我不清楚你知不知道那种一直在做一件不可能成功的事情，是什么样的感觉。”

    “那感觉可是很累的啊！”

    “而这样的事情，我做了足足30年！”

    “我——早就已经对振兴不知火里这种事情感到厌烦了！”

    “振兴不知火里？别开玩笑了！现在又不是战国乱世，都没有我们忍者的容身之地了！怎么可能振兴得了不知火里！”

    炎魔的这句话，近乎是吼出来的。

    仿佛是想将挤压在心中30年的憋屈、辛劳，给一口气发泄出来一般。

    “所以在我的影武者被毒杀后，我没有选择立即跳出来揪出那个背叛我的部下。”

    “我觉得这是一个好机会。”

    “可以名正言顺地卸下炎魔的位置、不用再搭理不知火里的任何事情的好机会！”

    “于是我决定干脆趁着这个机会离开不知火里。”

    “不再理会不知火里的一切。”

    “在刚才离开不知火里后，我来到江户，找了间还在营业的茶屋，美美地喝上了几杯，接着就碰上了源一你。”

    说罢，炎魔长出了一口气。

    然后拍了拍胸膛。

    “这些话……我憋了好久好久……”

    “现在一口气说出来，瞬间感觉舒畅多了……”

    “……原来如此。”源一轻声道，“这就是你刚才跟我所说的‘一直憋在心底的话’吗？”

    “没错。”炎魔咧开嘴笑着，“源一，我现在感觉很开心，有种压在身上几十年的大石头都被搬开了的感觉。”

    “开心地不得了。”

    “我终于自由了。”

    “我现在已经决定了。我要先去关西一趟。”

    “在我还没当上炎魔的时候，曾经在关西那里看到一片非常漂亮的枫叶林。”

    炎魔的脸上浮现出淡淡的回忆之色。

    脸上的笑意也发生了些许改变。

    刚才，炎魔脸上的笑意带着亢奋与激动。

    而现在，炎魔脸上的笑意，只剩淡淡的柔色。

    “我一直都想再去看看。”

    “只可惜在发现那片漂亮至极的枫叶林后没多久，我就选为了炎魔，为不知火里操劳了30年，一直没有机会再去看看。”

    “我要趁着好不容易自由了的这个机会，去看看那片阔别了30多年的枫叶林。”

    “我现在连旅行所需的干粮都开始准备了。”

    炎魔拍了拍手中的那包地瓜干。

    “所以——源一，我不管你来江户到底是为了什么。”

    “如果你此次来江户真的是为了来找不知火里的麻烦的话，那随便你。”

    “只要别来找我麻烦即可。”

    “我现在已经不想再插手任何和不知火里有关的事情了。”

    “不知火里会如何，我也不想再管了。”

    “我已经做得够多了，是时候也放我自由了。”

    源一一直静静地倾听着。

    在炎魔的这通话音落下后，源一轻声道：

    “我刚才之所以跟踪你，是想看看要不要趁你落单，来了结下和你之间的恩怨。”

    “但现在看来，似乎没有必要了呢。”

    “已经没有第12代炎魔了。”

    “现在只剩下……一个早已被‘众人的期待’给折磨得心力交瘁的老人家。”

    听到源一的这句话，炎魔先是稍稍一愣。

    随后露出一抹意味深长的微笑。

    “被‘众人的期待’给折磨得心力交瘁的老人家吗……这句话概括地真好呢。”

    说罢，炎魔站起身。

    “一直憋在心里，但一直找不到对象述说的话，我已经说完了。”

    “我和你之间，也没有什么好聊的了。”

    “我们以后我们应该也不会再见面了。”

    “再也不见了，源一。”

    炎魔没说太多告别的话。

    简单地说了几句后，便拎着手中的地瓜干，朝小巷的另一头缓步走去。

    源一没有说话，也没有动。

    只默默地目送着炎魔的离开。

    任由炎魔的背影在他的视野范围内越来越小。

    就如源一刚才所说的那样——已经没有炎魔了。

    只有一个已经被‘众人的期待’给折磨得心力交瘁的老人家。

    对于这老人家，源一找不到任何冲其拔刀的理由。