通过南宗寺全寺钟鸣震响，全寺修炼弟子，除了有重要事务在身的，全部以最快的速度赶到大雄宝殿前。

    大雄宝殿前有维持秩序的武僧早有准备，将殿内的香客施主请出殿外，把很多还要来进香献贡的香客施主引向别处，一时间，大雄宝殿除了南宗寺本寺的佛僧，已经没有其他人在内。

    一风等人赶到的时候，大雄宝殿内已经有熙熙攘攘的人群了，一眼望去，怕有上千之众。灵修峰上的修炼弟子，都按照七大长老院的顺序排列，正居中央。    如果是已经分配到灵云山其他峰上，去执行任务或者负责日常事务的修炼弟子，则以山峰为区别站定，分列两侧。

    大雄宝殿中五尊佛祖不动如山，广大的金身昭示着佛法无边，中央的大日如来前方有临时搭建的一排不高的木质站台，铺着红毯。

    一风认识的方丈大师、了然大师、了法、了毓长老都站在台上，神色肃然。

    除此之外，还有寺内首座等四大班首长老，监院、知客、僧值、维那等八大执事长老，等等其他长老。

    呼吸吐纳只见，一风发现这一众长老的修为气势深厚得惊人，不仅仅震慑着弟子们，也展现了南宗寺深厚的底蕴。    方丈大师旁边还有一个慈眉善目的老和尚，想必是本轩的师尊了弘大师，当一风在他身上停留目光的片刻，他也有意无意地向一风看去。

    因为七大长老院中，只有而然院人数最少，加上本常和尚，也仅仅只有五人，但大雄宝殿中却给他们留出了很大一块地方，本常和尚带领一风等人站过去。

    一风的右边就是了弘大师的弘光院，站在最前面的当然就是本轩。

    他此时也如他师尊一般，时不时看向一风等人，眼神温润，仪态庄重，但，一风总感觉他的目光落在秀姑身上更多一些。

    一风的左边就是了法长老的法相院，站在法相院弟子队伍最前头的正是那位本渊和尚，此刻他不敢身披大红色袈裟，但银白僧袍的衣袖领口，都刺绣着金色的卍字符，金光闪闪的挂珠和墨绿色的念珠也十分惹眼，但本渊和尚毫不在意，看一风等人进入队列，撇着嘴朝他们冷笑。    往左边排开就是其他长老院的弟子，毓秀院拍在七大长老院的最左侧。

    本常和尚显然早已经习惯旁边各种眼光，本来而然院人数少早就是人尽皆知，之前举行各种仪式之时，基本上都只有他一个人，今日他身后还有四位师弟师妹，已经不错啦！

    想到这，本常和尚下意识憨憨地笑了笑。

    各院各峰开始清点人数，应该还有一些人没到齐，弟子们趁机在台下窃窃私语。

    火猴早就耐不住了，轻声问本常和尚道：“我们而然院人也太少了吧，本常师兄，你以前是怎么挺过来的？”    本常和尚笑了笑道：“之前啊，每一个仪式需要派弟子代表去执行时，我都是天选之人，再无旁人啦！那时师兄我可是出尽了风头，哈哈！”

    火猴撇撇嘴轻声说了一句“呸”。

    本常师兄毫不在意，他顿了顿，高兴地感慨道：“不过现在不同啦，师兄有你们啦！”

    他满眼笑意看着身后的四位师弟师妹，火猴一脸嫌弃地抖了抖身子：“哎呀，本常师兄你正常点，我鸡皮疙瘩都要掉一地啦！”

    少顷，火猴又问道：“我一直以为南宗寺这么大，号称有十万僧众，怎么说修炼弟子至少也有一万啊，现在怎么看起来不过上千人？”    一风和秀姑书礼闻言也看向本常和尚，看来他们也很好奇。

    本常和尚摇摇头道：“你们真是把修炼界想得太简单了。”

    他这话一出，一风他们顿时好奇起来。之前他们或多或少都听说过南宗寺的底蕴，但他们去的地方实在太少，对整个大武国的修炼界所知甚少，修炼界到底是一番什么面目？

    本常看出他们的好奇，想了片刻，整理好思绪，娓娓道来：

    “凡修炼者都要达到一定的资质条件，像佛门则需要开辟两处空间，且生出慧根，功法修炼吸纳的天地灵气蕴养身体时，才有最终的目的和归处。慧根资质的好坏直接决定了佛道修炼者的未来。儒家、道教也会有相应的修炼门槛。”

    “但不论何种修炼门槛，都不是凡人能够达到的。有天生资质的修炼者本来就是百不存一甚至千不存一，如此算来，南宗寺十万僧众之中，上千的修炼弟子已经算多了。”

    火猴和一风等人点点头，本常师兄却继续道：“还远不止此，更有许多人力所不能及的因果存在。

    “比如，有一些人即便天生有修炼资质，但出生平凡，一生淹没在俗世平凡的庸碌之中，有资质而不自知，没有机会接触到修炼的机会；有一些修炼者会在各种斗争和战争中身死道消，还有许多修炼者逃不开生老病死，等等。

    “种种因果算起来，能真正踏上修炼一途之人，已十分稀少，说是千里挑一，那绝不是虚言。要真正算起来，南宗寺的十万僧众里，有一百个修炼者就算不错了。

    “能站在这大雄宝殿之中的人，至少都是南宗寺最精英的弟子，更加稀少，却依然有上千的数量，我们已然是十分幸运啦！”

    一风等人都听得入神，秀姑好奇地问道：“修炼者也会生病吗？不是寿命很长吗？”

    本常和尚叹了口气道：“普通修炼者当然逃不开生老病死的大因果。修炼者如果修炼不当，误入歧途，不仅仅是生病，甚至会身死道消。

    “至于寿元，在没有修炼达到修炼者第三境界，如佛门的大乘境界之前，寿数不会发生本质的变化。

    “即便身体修炼得再好，突破不了第三境界的瓶颈，身体都会慢慢衰老，即便修炼功法蕴养身体，也抵挡不住身体的这种衰老。身体会慢慢吸纳不进天地灵气，人也会走向尽头，至多不会活着超过两百岁。这便是天地大道。”

    一风心中感慨不已，之前他一直认为修炼者即便不会长生，活个五六百年应该很轻松，没想到修炼者终究还是如凡人一般，慢慢消亡。

    天地大道如此残忍无情而又坚韧，他以现在的眼界，根本无法想象，静心寂灭功要如何将天地大道毁去，甚至重建天地大道。

    创造此功法的不愧是佛子，如此逆天而行，修炼越快，但是，湮灭、泯灭难免也快啊！

    火猴追问道：“那是不是修炼到第三境界，就可以长生了？”

    本常和尚摇摇头，肃然道：“除非成圣升仙成佛，否则无法真正做到永生。一般此境界之人能达三百岁就十分不易了。

    “即便是我佛道的大乘境界的后两大境界：佛神境界、佛域境界，也只能做到神魂不灭，肉身难以留存，谈不上真正的长生。

    “能修炼到此境界之人，皆是真正的天选之人，他们是修炼界宝塔的顶端，无数修炼者可望而不可即啊！”

    本常和尚语调一转，笑笑道：“此事毕竟离你们还太远，不用在意太多。说回到南宗寺的修炼弟子，在经过这么多繁复的因素的筛选后，是不是现在感觉南宗寺的修炼弟子已经很多了？”

    一风和师兄们都情不自禁地点点头。

    本常继续道：“其实啊，还不止如此。今日来的长老也只是其中小部分，如果加上南宗寺的数量众多的长老们，还有身负要职、不能脱身过来的僧众，例如碑林峰上守护的僧众，藏经阁外红罗天罡阵、禅叶锁秋阵，以及大大小小看得见看不见的法阵的护法僧众，再加上云游外出的僧众，至少也还有上千人。”

    他感慨道：“两千修炼者啊，这是南宗寺多么深厚而强大的底蕴啊！本寺弟子院收徒本就十分严格，即便天生修炼资质已经十分不易，但灵修峰弟子院有不成文的规矩，资质不佳者一般都不会收。

    “因为每一名弟子都将耗费巨大的修炼资源来培养，于此又筛选去掉一层。南宗寺这两千修炼者，在本已十分稀少的修炼者中，都可谓是百里挑一啊！”

    一风猛点头，他现在才真正透过南宗寺灵云山五峰的重重院落、芸芸众生的辉煌表象之下，更加深刻地感受到南宗寺底蕴之雄厚。

    末了，本常和尚像是低声地自言自语：“也正因为此，师兄我才会被其他弟子院的师弟师妹们瞧不起，我被欺负倒没事，只是师兄，给师尊和你们蒙羞了啊。”

    一风、秀姑、火猴和书礼四人顿时猛摇头不止。