听到异响，一风他们连忙从低矮的破木门出来，顿时眼睛都看直了：只见他们来到村子的那条土路上，烟尘四起，数百个穿着破烂衣衫的村民，拿着形形色色的破碗，从那边奔过来了。

    一风他们没有多想，连忙迎过去，但是村民一个都没有理会他们，直接从他们身旁呼啦啦地跑过去，跑到大大小小的破茅草屋里去了。

    奔跑的人群中，倒是有一群衣不遮体的小孩子，顶着蓬松的乱发，头发上都是黄土，脸黑乎乎地，瞪着乌黑的眼睛好奇地打量他们。    一风看了看师兄们，火猴随即道：“走，先去一家里看看。”

    说着，他们随着一个村民来到他的破茅草屋，进去之后，那家里的景象大概如同刚刚老叟家的模样，同样家徒四壁，不同的是，他家的破烂木床上，还躺着一个已经昏迷的老太婆。

    那村民顾不得跟进来的一风等人，他口里喊着“娘”，边把手里的沾满灰尘的稀粥伸到那老太婆嘴边。

    老太婆蜡黄干瘦的脸十分僵硬，一副行将就木的模样，火猴甚至都担心她是不是已经离世了，要走过去替她把脉，却被书礼一把拽住。

    终于在村民的嘶声努力之下，那老太婆缓缓睁开眼，看不太清，只是听出了儿子的声音。    老太婆没有喝粥，只是颤抖着问道：“儿啊，今天，要，要到饭了？”

    村民连连点头，嘱咐着老太婆赶快喝。

    那老太婆推开那碗粥，道：“俺不喝，先给你媳妇喝，你媳妇呢？”她吃力地抬起头看门口，却只看到隐隐几个人影在晃动。

    村民低头哽咽着：“娘，小翠她，她跑了！她说再也不愿过这种每天出去讨饭吃的日子啦！”

    老太婆听清后“嗷”地一声干嚎，呜咽起来。    一风心中一揪，火猴等人看到此人间悲剧，也无心讨水，从破茅草屋出来，背后是那村民和老太婆两人无助也无用的哭嚎。

    他们站在村中唯一的土路上，沿路的茅草屋都传出来呼爹喊娘的声音，声音大同小异，此起彼伏，在秋天凉风中飘荡。

    那群光着屁股的小孩子没有进茅草房，蹲在墙角，齐刷刷地用怯生生的眼光看着他们。

    秀姑微笑着招呼他们过来，小孩们眼睛盯着，却不敢过来。

    秀姑从背囊里拿出一张饼，那群小孩眼睛尖得很，猛地乌泱泱冲着围了过来，个高的连忙扯掉秀姑手里的饼，其他的把她挤在当中，用稚嫩的童声叫着“姐姐”讨要吃的，有胆大的直接翻起了秀姑的背囊。    火猴连忙把秀姑拉过来，书礼也上前一步挡住那群小孩，才让秀姑挣脱开来。

    那群小孩停止纠缠秀姑，但是也没有走开，后退几步一起眼巴巴地看着书礼等人，那张大饼就像落在火坑上的雪花，在小孩中撕扯着挣扎几下，就融化消失在小孩的嘴里。

    书礼见他们不散开，便蹲下身子问他们道：“你们的爹娘呢？”

    那群小孩七手八脚朝着土路，指向不同的方向。

    书礼又问道：“你们从哪里回来？”    那群小孩齐刷刷地指着村口，有一个年龄大一点的高个的小男孩打量了书礼一眼，也不怕他，说道：“我们每天都家里出去，走很远远的路，去镇里面讨饭吃，然后再走很远很远的路回来。”

    书礼继续问道：“每天都能讨到饭吃吗？你们上过学堂吗？”

    小男孩回道：“不能，有的时候是空着碗回来的。不过也有好的时候，如果赶上一些庙里放粥的话，就能吃得饱饱的，不过不准带回来，但是我们能偷偷带回来。”说着，露出狡黠一笑。

    书礼回过头来和火猴等人互相看一眼，一风和秀姑抿着嘴不说话。

    那小男孩继续道：“大师父，我能跟着你们去庙里当和尚吗？我看庙里有好多好吃的，都吃不完，有白粥，还有糕点。你放心，我以前上过学堂的，我能认得经书。”

    那群小孩哄闹起来，一个个争先恐后地叫嚷着“我也要去。”

    书礼摆摆手，让他们停下来，问道：“那你的先生呢？”

    小男孩道：“先生原来住在村子里，我每天都要去上学堂，先生经常打我手心，但是师娘做的饭好香，我就想去上学堂。

    “后来好多天好多天没有下过雨，好多庄稼长出来都没有出谷子，又飞来一群虫子，把高粱都啃烂了，我们就没有饭吃了。

    “但是先生家还有饭吃，村里大家伙都把自己家剩下的谷子送给先生，先生不要，最后师娘做饭给大家伙吃了。”

    书礼不由得点点头道：“你们的爹娘还是挺知书达礼的，懂得尊重先生。”

    小男孩挠着头回想了下，又说道：“再后来，大家都抢着去先生家吃饭，都吃光了，庙里的和尚来要粮，爹娘都交不出去，被打了一顿，爹的手被打断了，牵不了牛，种不了地。

    “先生把自己家的地卖给了镇上的寺庙，大家也把牛和鸡都卖掉了，交给了和尚，和尚才没来找我们的麻烦。

    “但和尚又说让先生种他们庙里的地，明年村里就不要给庙里交粮。”

    一风听到这里，好奇地问道：“为什么你们先生种地，就不要给庙里交粮？”

    那男孩还没说话，书礼却插口道：“让儒教的人种寺庙的地，那是一种羞辱，也是一种征服。”

    一风便又沉默下来。

    男孩眨了眨眼睛，接着说道：“后来，大家伙都去劝先生，我爹娘也去了，但是先生怎么也不答应。后来大家都没有饭吃了，都去外面要饭吃。但是大家都不带上先生和师娘，再后来，先生和师娘就饿死啦，和村里好多人一样，饿死啦。”

    小男孩这么说着，脸色却十分平静。

    书礼缓缓地站起身，神色灰暗，一风和秀姑的眼眶却突然红了。

    那小男孩奇怪地看着他们，追问道：“大师父，你还没答应我呢！能不能跟着去庙里当和尚啊，‘村无一粒谷，庙里万斗金’，你们肯定很有钱，有钱就有饭吃！”

    书礼眼神一闪，问道：“谁教你们这么念的？”

    旁边另一个小孩子道：“先生呀！我们都会念，爹娘都会念，我们念给你听！”

    于是一群小孩稚嫩的童音齐声念起来：

    “书生本无用，不如去当兵。

    当兵无粮草，不如当道长。

    道长不长生，和尚有真经。

    真经神通大，钱粮来得快。

    村无一粒谷，庙里万斗金。”

    一风和火猴书礼等人顿时面面相觑，那小孩子继续道：“我大哥、二叔、四舅，还有好多人，都去庙里当和尚找金子啦，你们肯定是小气，不带我们去，我们长大了自己去！”

    就在此时，其中一个小孩有一个指着村口道：“那些和尚又来啦！”

    一群小孩就像被惊吓的小鸟，一哄而散，慌乱地撒开脚丫子，去找各自的爹娘。

    一风他们往村口看去，只见一个身穿土黄色僧袍的老和尚，年纪在四五十左右，他带着身后一群小和尚真往这边走过来。

    一风他们也不好判断他们是来干嘛，火猴和书礼将一风和秀姑护在身后，然后走近前行礼。

    那些和尚显然也没想到村里还有其他和尚，站在老和尚左边的一个尖脸削瘦的和尚逼近一步，指着火猴他们，声音尖锐：“你们是谁，为什么来我们的地盘收粮？”

    老和尚呵斥道：“休得无礼！”他上前与火猴见礼，道：“诸位从何而来？为何在此盘桓？”

    火猴回礼道：“长老，弟子前往南宗，途径此地，想为喝水化缘，但见此村庄异状，探访究竟。看到这样的景象，不由得心生怜悯，在此纠结伤神，难以排遣，若耽误长老事宜，还请恕罪。”

    老和尚笑道：“不妨，诸位与老和尚有缘，老衲法号本常，正是你们要去的南宗寺的和尚。老衲因事外出，同样途径此村，心中悲悯，故前往小镇的寺里购买些许粮食，以济危困，广施佛缘。”

    火猴等人看到，在一众僧人背后，有数辆大车运载粮食，马上让开道路，向本常和尚道：“长老还请速速行方便，恐怕耽误一时，则有一命归西啊！”

    本常和尚也没有多说，立即指挥寺庙来的和尚，将粮食卸下来。

    村中的男女老幼早就在明里暗里地观察着，看到他们卸粮食，纷纷从家中走到旁边，眼巴巴地看着僧人们，即便已经许久没见过这么多粮食，肚腹空空，但他们似乎对和尚已经有了畏惧之心，依然不敢近前。

    本常和尚示意僧人们打开口袋，村中饥饿已久的人们才一拥而上，破碗破罐伸上来，拥拥挤挤，吵吵嚷嚷，孩子们被挤得哭哭啼啼，乱糟糟一片。

    本常和尚被挤在一旁，摇头不止。

    书礼上前问道：“本常长老，这个寺庙是否是南宗寺下设的分院？”

    本常和尚点点头，道：“南宗寺下辖许多寺庙，大大小小有数百个，平常并无管制，只是一年收取钱粮若干。如无大事，下辖寺庙自行解决，如遇无法解决之难事，南宗寺才会派遣僧人前往援助。

    “钱粮如何来，如何用，皆有专人管理，南宗寺大多数弟子不知根源，即便知晓，也并不在意，皆认为以前南宗寺的祖师们都是如此，以后也会如此。”