凌瑶带着叶青青跪在灵堂前，她眼前火盆里那跳窜老高的火苗，以及这屋内屋外一片的白色，似乎都在告诉她，叶慕之死了，她也成为年轻的寡妇。她望了望身旁有些睡意的叶青青，她轻轻地将女儿搂入怀中，叶青青很自然地就在她的怀中睡去，也许这般年纪的叶青青并不明白现在这一切到底代表什么，所以才会这般轻易就能入睡。

    凌瑶轻叹一口气，她看了看叶慕之的棺椁，听说叶慕之的尸体被找到之时，他被雪掩埋在死人堆里，他身上中了好些刀，凌瑶想叶慕之死之前应该是无比痛苦吧，可他死了，以后她们孤儿寡母该如何立足？没有儿子的她，就算有后族庇护，以后也免不了受到族里的轻待，想到这，凌瑶的眼泪就掉落下来。

    忽然她的眼中闪入一人的身影，她立刻拿起丝帕，拭去眼角的泪痕，轻轻地将女儿放倒在一旁的铺垫上，她立正了身躯，跪在灵堂前。

    晏清缓缓地走进灵堂，他看着叶慕之的牌位，悲痛不已，他行礼后，转身面向凌瑶，凌瑶立刻回礼。晏清看了一眼睡在一旁的叶青青，他轻声说道：“安宁县主请节哀，忠毅伯为东俞做的，东俞人都会记在心中的。”

    凌瑶的眼中忽闪着泪光，她扭头又看了一眼叶青青，记得又怎样，她们母女依旧是无依无靠。突然晏清向她微微鞠躬，轻声说道：“安宁县主，老夫有个不情之请，忠毅伯是老夫最得意的学生，老夫想最后跟学生好好说说话，可以吗？”

    凌瑶一怔，她立刻起身，抱起一旁的叶青青，小声说道：“晏相，您请自便。”说完她就抱着叶青青走出了灵堂。

    晏清来到叶慕之的牌位前，他深叹一口气，慢悠悠地坐在灵前，他拿起灵前的酒壶，给牌位前的酒杯里倒满三杯酒。他拿起一杯酒，轻声说道：“慕之，老夫记得第一次见你的时候，你才十四岁，那时候你身穿青衣，立于太学院的门口，盯着太学院的大门看了许久，老夫问你话，你对答如流，你的身上有着东俞男儿的血性与魄力，可那时你的眼中却只有闪烁的卑微。老夫第一眼就喜欢上你这个小生，因为老夫在你的身上看到了曾经那个罪奴出身的我，老夫想庶子出身不该是你的束缚。”

    说完晏清一扬手，喝下了手中的酒水，接着他又拿起几案上第二杯酒，说道：“虽然老夫收下你为学生，可老夫不能带你进入太学院，但老夫可以给你上课，毫无保留地对你倾囊相授，老夫坚信你会是一个出色的将才。老实说你跟陛下是老夫所有学生中，最优秀的，尤其是你，你那一身的武艺与兵法，更是青出于蓝而胜于蓝，老夫为了报答先帝知遇之恩，不得不离开战场，在这太学院教书，老

    夫知道这辈子都不可能再上战场，一战扬名，再战安邦。但遇到你之后，老夫觉得你必须得上战场，若是你上了战场，一定可以比老师做得更好，可以封侯拜相，光耀门楣，洗去你一身的卑微。”

    晏清的手微微一抖，他的眼眶也红润起来，他抽搐了下鼻尖，将手中的酒慢慢饮下。他晃荡的手将酒杯缓缓放下，颤颤巍巍地拿起了最后的那杯酒，又继续说道：“那年西华生事，陛下又要分刘胜的兵权，当时老夫就想到了你，立即向陛下举荐了你，你果然没有让老夫，没让东俞失望，西境一战，你力挽狂澜，打败了临安王，并且还让西华停战送质子来邑城，如果不是因为你庶子的身份，你早该封侯。”

    晏清哽咽起来，内心久久不能平复，他盯着手中酒水，说道：“后来你说你要去北境，老夫虽然惋惜你在西境的根基，但想到北境在武德将军去世后，你去北境做守将，或许对东俞来说会更加安稳些，老夫没有拦着你。北戎人凶猛，武家又镇守北境多年，根基深厚，老夫知道你这一去举步维艰，但是老夫万万没有想到，你这一去，就是生死相隔，你赢了北戎，以命保护了东俞千万子民。”

    一滴浑泪从晏清的脸上滴落下来，正好落在他眼前的酒杯中，顷刻间泪水与酒水混成一体，晏清毫不犹豫地一口饮下这泪与酒，说道：“老夫想，陛下应该是想给你个死后封侯的殊荣，可惜东俞赢了战争，却没了兵将守护，陛下只能急调武驸马北上，武驸马守住了北境，再有封王的先例，陛下为了安抚武驸马，也为了北境军心稳定，那时候就只能给武家封王了，你知道的，陛下容不下这个。老师没用，不能为你争一下你该有的殊荣，你会怪老师吗？”

    瞬间晏清的脸上泪流满面，他将酒杯丢在一旁，双手掩面，在忠毅伯府，在灵堂前，在叶慕之的牌位前，痛哭流涕起来。

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    凌瑶将叶青青送回房间后，就看见凌华缓缓地向她走来，她轻声说道：“五弟来了。”

    凌华看着眼眶微红的凌瑶，他想凌瑶怕是这几日哭了不少吧，他说道：“四姐姐，逝者已矣，您要保重身体，可别哭坏了身子。”

    凌华这几句体己的话，让凌瑶心头一热，虽说她与凌华年岁相近，一起在平远侯府长大，可她们没什么交情，不过就是有着亲人之名的陌生人而已。可今日凌华这突然登门

    ，以及这几句暖心的话，凌瑶着实感动不少，她说道：“五弟，有心了。”

    凌华看着凌瑶这般伤感的模样，他又走近凌瑶几分，说道：“四姐姐，你我是府里年岁最相近的姐弟，从小咱们就一起长大，如今大哥身体不好，很多事情都无法兼顾，大哥交代我，要多留心四姐姐的事，四姐姐，我这个弟弟是心疼你的，你不要什么事都憋在心里，虽然弟弟人微言轻，但若是需要弟弟，我一定会为姐姐在所不辞。”

    凌华的这番话，就像冬日里突如其来的炭火，让凌瑶那颗冰冷的心，顿时温暖不少，她不由得鼻尖抽泣起来，哽咽地说道：“五弟，我也不想那么伤怀，可伯爷走了，我又无子，以后我们孤儿寡母该如何是好，而这忠毅伯府还能是我们母女栖身之地吗？”

    凌瑶越说越激动，泪水也开始泛滥，凌华眉梢微微一挑，他小声说道：“四姐姐，别这么伤心了，咱们可是后族，有皇后娘娘在，姐姐怎么可能会像其他妇人那般，守着这个空的忠毅伯府，凄惨过完一生。”

    凌瑶一愣，她立刻停止了哭泣，她看着凌华，小声问道：“五弟，你这话是什么意思？”

    凌华转身看了看四周，见四下无人，他小声说道：“弟弟我想起一件事来，前几日吏部尚书边大人与我说，他的夫人新丧，他想托我家媳妇，从她家族里找个合适的继室。现在想来，姐姐不正合适吗？”

    凌瑶有些迟疑起来，她确实想过改嫁，但一是怕没有合适的人，再者就是她出身名门，改嫁之事还是有些不体面，怕是会落人诟病。

    凌华见凌瑶有些犹豫的样子，他又说道：“四姐姐，这位边大人，可是东俞世家出身，比姐姐确实大上十几岁，但吏部是六部之首，吏部尚书可是前朝要员，姐姐嫁过去可不会像武将这样担惊受怕，一世富贵安稳呀。”

    凌华的话一语中的要害，凌瑶心动不已，可她又满心地顾及，迟疑地说道：“五弟，伯爷才刚刚过事，若是现在就提改嫁之事，是不是有些着急了些？。”

    凌华的眼珠子转了几圈后，他看了看似乎有些心动的凌瑶，又试探地说道：“四姐姐，弟弟知道你与忠毅伯夫妻恩爱，若不是忠毅伯为国捐躯了，你们一定会是一对伉俪夫妻，姐姐想要等到忠毅伯三年孝期满后，再考虑再嫁之事，也是姐姐顾念夫妻之情，原本这也是理所当然之事。只不过这边大人确实条件不错，听说已经有不少勋贵想着将女儿嫁到边府做继室，若不是我与那边大人有几分交情，再加上我那媳妇是虞相的外孙女，边大人也不会将此事托付于我去办，四姐姐，我是真心为你好，弟弟但凡有私心，绝不会贸然跟姐姐说这事，惹得

    姐姐不快，还让我们姐弟生了嫌隙，我就是心疼姐姐，年纪轻轻就守了寡，在这叶家以后不知道要受多少委屈，姐姐，我可是真心为你好，若是姐姐不愿意，那就当我不曾来过。”

    凌华情深意切地说着，凌瑶着实感动坏了，凌华每个字都说到了她的心里，这一刻，她突然觉得与这个弟弟是那么亲近。她满脸感激地样子，说道：“五弟，姐姐知道你是真心为我好，姐姐也不是不满意这桩婚事，只不过伯爷毕竟尸骨未寒，若是这么着急改嫁，怕是叶家人不会同意，邑城里的人也会用唾沫星子淹死我的。”

    说着凌瑶的脸上又掉落几滴眼泪，凌华一看，立刻上前轻轻拭去凌瑶脸上的泪痕，说道：“四姐姐，莫要伤心，弟弟早就为你想好了。四姐姐怎么忘了，咱们可是有一位皇后姐姐，只要这事皇后娘娘同意了，下道旨意，谁敢再言语？”

    凌瑶也立刻停止了哭泣，凌华这个办法确实是好，顿时她觉得眼前凌华，不仅是亲近，还多了那么几分依靠，以前她怎么就没觉得凌华这般可靠？

    “行，姐姐都听弟弟的，等伯爷丧事办完，我就进宫，去求皇后娘娘为我做主。”

    “四姐姐，糊涂呀，边大人那可日日都有人去说亲，等姐姐进宫，说不定边大人那边就已经有更合适的人选了，姐姐，这等门当户对的好姻缘可是可遇而不可求呀。机不可失，姐姐要当机立断，差人进宫给娘娘送个信就好，只要娘娘首肯了，弟弟这就去边大人那把事定下，姐姐，你以后就不会有不顺心的事了。”

    凌瑶仔细思量着凌华的话，她回身望向大宅深处，哪哪都透着孤寂的冷，她深吸一口气，说道：“好，就听弟弟，我这就差人进宫。”

    凌华得意地走出忠毅伯府，他记忆里凌希最疼凌瑶这个妹妹，只要凌瑶开口，凌希不会不同意，而凌瑶只要能改嫁边城，那日后他这个牵线之人，在边城与凌瑶面前都是有几分情面的，以后他在前朝之上，自然就能得到边城这个姐夫的多多眷顾。

    想到这，凌华更加得意起来，以后他不用担心在前朝孤立无缘，再加上后族出身，他何愁以后不能位及人臣？

    不知不觉中，凌华有些开心地饿了，他来到忠毅伯府前的一个小摊，说道：“婆婆，给我一个饼。”

    那卖饼的老妇人看了他一眼，毫不犹疑地递给了他一张饼，凌华接过饼大口吃起来，问道：“婆婆，多少钱？”

    “不要钱。”

    凌华一怔，他不禁好奇起来，什么时候邑城里吃东西，都不要钱了？

    “婆婆，这是说的什么玩笑话，哪有吃东西不给钱的。”

    那老夫人抬起一双泪湿的眼，哽咽地说道：“自古吃东西当

    然要给钱，但这段时间，若是忠毅侯府的人，不管在邑城哪吃东西都不会收钱的。”

    “为什么？”凌华不解地问道。

    “这是邑城的百姓给忠毅伯送行，邑城里的人都知道了，忠毅伯仁义，为了打败北戎不惜以身为饵，若不是忠毅伯赢了这仗，怕是今年的冬日要不好过了。”

    凌华不自觉地就停下了口中的进食，他小声地说道：“我不是忠毅伯府的人。”

    “那也没关系，老身刚刚看到贵人是从那忠毅伯府出来的，就算贵人不是忠毅伯府的人，能来祭奠忠毅伯，也是忠毅伯的至亲好友，一样不收钱。”那老妇人淡淡地说道。

    凌华转身看向忠毅伯府，府前稀松几人前来祭奠，一个没有任何封赏殉国的将军，能有多少死后荣耀，他低下头去，放下了手中的饼，就默默地离开了。

    （本章完）