见高桂英点了点头，李自成还欲再说什么，想了想，却还是忍住了，起身回了前厅。

    前厅，众人正三五成群地在说着什么，对于他的回转，竟没人察觉。

    “哼，让你们说的时候，没有人说，这会儿说得倒热乎。”恨恨地想着，李自成猛地咳了一声，道：“大家想好办法了没有？”    众人闻言，立即各自归了位，低了头，不说话。

    李自成无奈地叹了口气，提高了声音又道：“事关大顺的生死存亡，大家必要想出办法来的。”

    “你不过这样说，谁知道说出来的顺不顺你的意，万一不顺你的意，唉，李公子不就是因为意见不顺你的意，才惹来杀身之祸的吗？”

    暗自想着，众人纷纷把头压得更低，唯恐被他看见了叫来问话，不知如何作答。

    刘宗敏突然道：“有人把咱们的失败归咎于逼饷，放屁，完全是放屁，不说别的，就说崇祯的那个老丈人，据说多尔衮进北京后又捐了五十七万，比捐给咱们的还多，还赔上了老小子及侄儿周铎等的命，一大家子就逃了个周铖。”    众人纷纷道：“活该，都怪这老小子留有后手。”

    刘宗敏道：“岂止是他，其他人难道就没有？哼，都是些要钱不要命的主儿。”

    李自成道：“过去的就过去了，不必再提，且说说咱们现在该咋办吧。”

    刘宗敏不情愿地道：“该提还是要提的，要不是非要搞什么怀庆反击，多铎怕早就去进攻南京了，又怎么会来这里？现在好了，准备了一桌饭菜，却来了两桌客人，这饭怎么吃？”

    怀庆反击，是李自成被逼到绝境迫不得已采取的行动。显然地，刘宗敏把怀庆反击当成了牛金星的主意，在此提出，无疑还想重翻李岩那事的账。    李自成焉能不知，佯怒道：“怀庆反击是把多铎引来了，但是，如果不搞怀庆反击，袁宗第、陈永福等怎么撤出陕西？又怎么能保证陕西的安全？”

    刘宗敏不好再说，却仍一脸的不服。

    田见秀道：“阿济格所部于十二月二十四日由山西保德州渡过黄河，进入陕北，虽说气势汹汹，也不过八九万人，若不是马科等明朝降将临阵降清，纵使咱们不尽调精锐北上，他也讨不到啥好处。

    即便是现在，也不过打成了僵持，不，准确地说，应该是李过他们还占有上风。

    而潼关呢，乃陕西的门户，若是潼关有失，无疑等于打开了陕西的门户。所以哪，我认为，陕北那边可以先放放，必须尽快组织兵力防守潼关。”    李自成道：“所言甚是，救兵如救火，我部宜从速准备，随朕去潼关，痛击多铎。”

    多尔衮边看着地图，边道：“怀庆之战，着实吓了本王一跳，以为李自成多少还有些门道儿，不想多铎已进抵潼关二十里外立营，李自成竟还没有出击。

    还有伪明，竟然无动于衷，哼，他们若是趁势进攻，山东、河南、河北等地，单靠一个肃亲王豪格又怎么能应付得了？”

    说着，看了看范文程。

    范文程点了点头，道：“之前，臣还在为摄政王的兵力调整而担心，现在看来，还是摄政王高瞻远瞩。”    多尔衮道：“本王也担心哪，两路大军只要有一路出现了问题，后果都将是不堪设想的，现在不用担心了，或许这就是天意。”

    范文程道：“李自成不急着出战，倒是个好事，正好让多铎把火炮运过去，攻取潼关少不了要用。”

    多尔衮道：“好，告诉多铎，到时候不要吝啬炮弹，可了劲儿地给我轰，这可是歼灭李自成部的关键一战，同时，再告诉阿济格，待多铎破了潼关，分兵跟多铎夹击西安。

    擒贼先擒王，只要攻破了西安，李过、高一功等再有能耐，必也会乱起来，咱们的意图就不难实现了。”

    去北京城转了这一趟，诸将都多少弄了点儿家产，谁还愿意再去拼命？因此，经了李自成再三催促，诸将才于半月后随李自成启程。

    路上，走了整整十天，才总算到了潼关，见清兵并没有攻击，李自成及诸将不由得纷纷纳闷不已：“这是怎么回事呢？”

    刘宗敏道：“无论怎么回事，清兵不过两万人，而咱们有八万人，不仅人数上占了绝对优势，而且还有严密庞大的城防系统。

    问题是，咱们能不能击败八旗军于野外，能不能顶得住乌真超哈的重炮轰击。”

    李自成接话道：“乌真超哈的重炮威力虽大，运输起来却非常困难，他们等的或许就是这个，所以，咱们必须在他们运抵之前击溃他们，不知哪位将军愿领兵出击？”

    刘宗敏扫了众人一眼，见刘芳亮等跃跃欲试，道：“还是俺铁匠去吧，清军最厉害的莫过于八旗重甲冲击骑兵和弓骑兵，俺铁匠吃过一次亏了，慢慢地也想了一些对付的招数。”

    说罢，也不管李自成同不同意，率部冲了出去。

    李自成所料不错，多铎果在等乌真超哈的重炮。所以说，李自成及所部的拖沓，无异于为之争取了时间。当然了，多铎也在严密地监视着大顺军的动向。

    见刘宗敏率部冲过来，多铎把手中的令旗连挥了两挥，八旗重甲冲击骑兵和弓骑兵立时涌出来，迎了上去。

    刘宗敏所言非虚，的确想出了一些应对的招数，而且甚为有效，让之率部轻松地就躲过了八旗重甲冲击骑兵和弓骑兵的冲锋。

    多铎竟也不慌，再次将手中的令旗挥了挥，早已候在那里的八旗重甲步兵，从侧翼冲出，跟大顺军展开了近战，八旗骑兵也趁势发动，一阵冲杀。

    刘宗敏及所部不意有此变化，不由阵脚大乱，慢慢不敌，惨败而归，失去了潼关外的制高点。

    李自成不甘心，但为了避开清军的铁骑，改白天进攻为发动夜袭。

    无奈清军阵营严整，不仅设置了多层战壕、密集的鹿柴和厚土墙，还安排火器手和弓箭彻夜巡查，饶是刘宗敏、刘芳亮等轮番带队，还是无法奏效。

    没办法，李自成不得不于潼关外建设营垒和土墙，阻挡八旗骑兵冲锋，同时，使用从孙传庭大明车营缴获的大量佛郎机、虎蹲炮、大将军炮、一窝蜂火箭、三眼铳等，形成严密的火力网。

    时间不觉就到了1645年1月11日，清军乌真超哈重型红夷大炮部队抵达战场，摆开阵型，只要一阵炮击，李自成的土堡垒全部被轰的粉碎，那些佛郎机、大将军炮和火箭登时化为乌有。