切萨皮克海湾，封锁编队，HMS狮子号三级战列舰。

    在封闭的提督室里，沙克正皱着眉头阅读报告。

    这份报告来自遥远的纽芬兰，标示为绝密，无关人员不得知悉。

    大陆分舰队第二编队称，加拿大驻军意欲推动海港重镇波特兰的和平回归行动。

    现阶段行动方案已经完成检讨作业，正在陆军广泛挑选执行人员。

    同时，加拿大驻军希望能得到第二编队的全力配合，由海军承担起行动人员的投放、接应以及必要的海上支援工作。

    这项申请出现的时间和措词都非常微妙。

    陆地上，克林顿将军的南下战略战果丰硕，除了在新奥尔良等地遭受到些许挫折，大部分战斗都取得了最终的绝对的胜利。

    这意味着驻军在应对北美地区武装叛乱上的军事重心正式转移了。

    下阶段的军事行动很可能依旧会围绕着萨凡纳展开，守护新英格兰的加拿大驻军只能坐壁上观，眼看着荣耀、功勋、声望、特权离他们越来越远。

    而海面上，帕克爵士用一场干脆利落的漂亮战役建立了加勒比的新秩序，顺便打压了法国，击溃了荷兰。

    向风群岛战役最大的价值在于从根本上确立了英国在新大陆的优势地位。

    皇家海军可以随心所欲了，因为以眼下各方的海上实力，哪怕法国联合起所有人，英国也不会再畏惧挑战。

    可就是在这个时候，来自北面的行动申请突然递到了沙克的案头，字里行间都透露着浓重的想要喧宾夺主的味道。

    行动方案检讨完成，即。

    广泛挑选执行人员，即。

    希望得到海上的支持……

    新英格兰紧贴着波士顿港，这一次又言明是和平回归。既然不准备全面开战，何必非要多此一举地扯上海军？

    似乎只有一种可能性，南边的克林顿将军在南下系列战争中得到了海军不遗余力的支持，既然南边有支持，北边也要。

    沙克厌恶地提起羽毛笔，准备否决掉这份申请。

    他不喜欢自己和自己的麾下被物化成陆军争风吃醋的标的，更何况这次行动只针对波士顿。

    波士顿是北部最繁荣的港口，宽阔的码头上立满了英国人自己筑造的先进炮台，从条件说，舰队根本就不具备实施对地攻击的可行性。

    可就在落笔的时候，他突然又想到……

    行动申请是第二编队主动递上来的，假如加拿大驻军失智般要舰队炮轰港口，以卵击石的也是第二编队。

    他们为什么要递送这份申请？

    难道不甘心沦为配角的不只是北面的陆军，连北面的海军都变得躁动了？

    沙克才舒开的眉头又一次皱到一起。

    英国的殖民地权利结构给予各级外派的尊重其实非常之大。

    每块殖民地都有自己独立的总督，依照殖民地的性质获取其权利，作为首脑掌控军政二事。

    但在实际操作上，各殖民地或许可能勉强组织起部分维持治安的陆战部队，却没有能力，也不可能被允许构建属于自己的独立的海军。

    殖民地真正有战斗力的海上及陆上部队都是由本土派遣的，殖民地负责提供军费，人事却始终牢牢把持在本土的军部手中。

    人事与财权是军队组织的两根支柱，支柱分立自然造成了两个结果。

    其一，总督名义上掌控军队，实际上依赖军队，哪怕手捏着足可以作为命门的后勤与补给也不敢过份苛责，更无从落实指挥。

    因为贵族出身的军官们是饿不死的，此地不留爷，爷大可以去别的地方。

    其次，人事权的归拢。

    人事权归拢于上意味着殖民地军队要并入国家的军事体系，唯有这样才能构成正常的升迁和调动，不使出现独立王国。

    以新大陆海军为例，彼德.帕克作为舰队提督，体系上掌控着整个新大陆的派遣海军，其下辖加勒比海、大陆、与南美三大分舰队，再下又细分多支编队。

    从人事的角度来说，这些舰队本当是一体的，但由于殖民地掌控着舰队的大部分军费，他们依然拥有相应的独立性。

    彼德.帕克亲自对接的是泛加勒比海殖民地，能实现完全掌控的也就只有自己兼任分舰队提督的加勒比分舰队。

    其中包括对应中部加勒比地区的牙买加第一编队，对应向风群岛殖民地的巴巴多斯第二编队，对应巴哈马群岛殖民地的巴哈马第三编队和对应中美洲诸殖民地的墨西哥湾第四编队。

    向风群岛战役时，他抽调的舰船全部来自于第一到第三编队，保留了完整的第四编队用以应对当时态度暧昧不清的西班牙人。

    沙克的情况也差不多。

    作为大陆分舰队提督，他的主体军费来源是北美十三州殖民地、加拿大地区及百慕大群岛。

    其中纽约州以南和百慕大群岛的军费养活第一编队，纽约州以北和加拿大地区养活第二编队。

    所以帕克爵士并不能完全控制他，他也不能完全掌控第二编队，但因为一应军费都要在他这里归总调拔，分舰队内部的关系又比他和爵士的关系亲近得多。

    基于海军体系内部的羁绊和舰队的生计问题，整支新大陆舰队在大是大非问题上自然能够一体同心。

    但在具体的细节上，如果第二编队有心配合加拿大驻军，哪怕他回复否决，第二编队也会寻找其他理由行动起来。

    “所以我才不喜欢做什么批复……”

    沙克碎碎念着，提笔在申请下方写道：

    终于搞定了一份重要的文书，沙克拧了拧酸胀的脖子站起身。

    舱室的座钟早已经划过了10点，不知不觉，夜已经深了。

    这个时间舰上应该进入到夜值状态，只保留六分之一的水手，以维持基本的操船和警备。

    至于配置给他这个提督的舰队参谋和提督副官们大概早就睡下了。

    精力不足是思考的大敌，在没有必要的时候，他向来反对使用智力的军官无端熬夜。

    说起来，处理这种无聊的事务应该也算作浪费精力才对……

    沙克懒洋洋想着，推开舱门，正看到值星官向舰长室的方向走去。

    “有什么突发么？”沙克问。

    值星官啪一声立正敬礼：“报告提督，正想向舰长报告，六号编队经过第一观测点！”

    “时间？”

    “延迟了八分钟，灯讯无异常！”

    “还是时间太短了么……”沙克叹了口气，“下发的操典里应该告诉过你们，当上级编队正常通过观测点时，下级编队即依照预设命令运动，待运动展开后再向编队指挥补充报备。”

    值星官面有难色：“可是，狮子号和封锁编队并不执行圆型运动……”

    “圆型只是模式，协防才是根本。身为下级单位，大可能根据水文和地型被要求做矩型运动、三角运动甚至是直线和切线运动，这不是把自己排除在协防体系外的理由。”

    “是，提督！我铭记在心！”

    值星官回应得中气十足，可是心里却在抱怨，除了在您麾下，还有哪个提督会做这种费力不讨好的复杂协防……

    “你肯定在想，别的长官才不会让你们做什么沙克战术，是吧？”

    值星官险些被吓死。

    沙克战术最早是洛林对圆型编队协防的称呼，后来经由贝尔的嘴传到流浪号上，再被带到狮子号，已经变质成为了对沙克的诋毁和嘲弄。

    这本应该是只流传于高级水兵和低级军官间的笑谈，值星官从没想过，沙克居然对此一清二楚。

    想到突然消失的贝尔，值星官开始发抖……

    “提督，不是……”

    “你该弄清楚自己服役的军舰，上尉。”沙克根本没兴趣听人辩解，“这里是狮子号，是德雷克的旗舰，在我殉职或被迫退役之前，我都不打算更换自己的旗舰。只要你还在这艘船上，走到哪儿，你都需要熟悉沙克战术，无论你是否认同它。”

    “是！提督！”

    “去吧，去传达展开命令。”

    “是！提督！”

    值星官跑得慌不择路，沙克看着他的背影，忍不住自嘲一笑。

    “人人都以为圆型是蠢笨的战术，却不知道曾有人给过它高度的评价……是吧，弟弟。”

    ……

    封锁编队依预设命令开始了运动。

    最南侧的五级舰突前，空出位置，由中间的狮子号填补，横置，位于北侧的高速布里格亦随之横置，藏到狮子号的侧后，偃旗息鼓。

    这是横链式防御到立体防御的变化，特征是防御面变窄，但厚度加深。

    因为随着六号编队沿轨迹航行，她们会不断罩住湾口的防区，原本的横链式在这种情况下就会与六号编队产生重叠，从而造成火力上的浪费。

    但谁也没有料到，前出的五级舰居然一头撞见了冲进湾口的不速之客……

    “警报！警报！所有船员立即到岗，各位置值星点名。前哨遇敌！前哨遇敌！”

    尖锐的哨声撕碎了夜空的宁静，衣衫不整的舰长睁着通红的眼睛跑出舱室，一眼就看到了凝望黑暗的沙克。

    “提督！”

    “你是编队总指挥，去做你的事。”沙克冷冷地盯着眼前的那片黝黑，“前面已经开炮了，从炮声判断，对手已经绕开前哨，慌不择路地冲我们来了。”

    “冲我们？”舰长这才发现狮子号的朝向不对，“横置，缓行……立体防御？”

    “我们现在朝向正北，独角仙号则在我们的十一点钟待命。时间很宽裕，目标逃不掉。”

    “是！”舰长大声敬礼，“右舷炮门全开，左舵五度，以逸待劳！待战！”