均州城

    “劫狱”，实在不是件好活计儿，很容易赔上自己的性命，正常人都知道这一点！恰好，许存的思维就很正常。可经过反复权衡，劫狱却是目前能救出胡四、范九通的唯一办法。

    事发以后，任凭范家拿出重金上下打点，可平日里见钱眼开的官府却死死揪住此事不放，迟迟没有结案的意思，摆明了是想借机侵夺范九通的全部家财。至于他二人的性命，一定是九死无生，因为正常人都明白，只有死无对证才能永绝后患！    从这几日街头弟兄们打探到的消息来看，虽然齐大虎状告的是乱兵祸民的罪名，但府衙却不循常规，并没有知会驻军，恐怕也是担心，一旦军方知晓后会跑来分一杯羹，甚至独吞这块肥肉。尤其眼下驻扎在均州城外的蔡州军主将常厚，是出了名的唯利是图、心黑手辣。

    许存呆呆望着窗外出神，如同老僧入定一般，脑子里反反复复仔细检查着整个计划的细节，生怕漏算了什么害掉弟兄们的性命；

    前日，自己已偷偷出城找到了鹿弁孟虎，通知他们这两日安排弟兄们分批徐徐进城，入城后交由小六负责，分散隐藏待命。弩箭横刀也塞进城外菜园子的粪车里，由张成驾车在黄昏时分城门关闭前拉进了城。范九通的家人，也在这两日里陆续找各种理由出了城……

    既然已是无处安生的乱兵流寇，顺道劫个狱又有何妨！

    ……    按照建筑风水和阴阳学说，各处衙门府邸都是坐北朝南，而牢狱之地属阴，通常设于坤位为宜，即各衙门大堂的西南角。由于牢狱之中怨念深重，所以一般还会在大牢门前刻画“狴犴”的图像，此物面目狰狞恐怖最是适合辟鬼驱邪。

    均州的府衙大牢也不例外，就设在衙门大堂的右方侧院里，共设有两扇门，一道内门连接着府衙大堂，方便大人们提人审案，到了夜里，怕惊扰大人休息就栓死了此门。另一道门则设在偏街上，用于牢头狱卒们平日进出，和捕快拿人放人。

    与府衙前街干净整齐的大道截然不同，偏街的景象就杂乱不堪了。

    均州城里的平民百姓几乎都住在几条偏街上，建造屋舍的材质也是形形色色。有些富裕人家会用木头搭建屋舍；但大部分都是木骨整塑的泥坯房；所谓“木骨整塑”就是用土坯垒砌成墙，再用大火将泥墙烧制成结实的陶墙，以防遇水后坍塌。建造土坯房花不了多少银钱，却坚固耐用，一直都是平民百姓建屋的首选，所以偏街上就有很多这种土坯屋舍。

    当然，还有很多孤苦伶仃的可怜人，只能住在寒酸的地窨子里；所谓地窨子就是在地上掘个大坑，搭起几根竹竿木棍做屋梁，再胡乱拿茅草铺就一个屋顶遮风挡雨，由于没有山墙挡雨水，就得建在地势较高的地方。住地窨子的人无疑都是赤贫的百姓，只能每天如同老鼠般钻进地洞里生活。    大牢所在的偏街上也有几处地窨子，而在此时，却悄无声息地挤满了彪形大汉。

    当值的张班头揉着酸痛的腰肢神情疲惫。

    今晚不知怎么了！刚刚入夜，南街的泼皮李二吃醉酒，撵着大街上的妇人不放，非要掀人家的罗裙，张班头带着人赶去，暴打一顿，将那厮儿揍醒酒后一路踹回了家。没想到，刚回班房，南北两街的泼皮们又滋事群殴，居然都动了刀子，张班头又火急火燎的赶去，拾掇这些好死不死的闲汉们。这才刚过了子时，大牢正对面不知哪家死了人，开始呼天抢地的嚎丧，刚刚躺下的张班头本想去喝骂，又想着死人为大，便耐下性子强忍住了。

    ……

    许存表面平静如水，其实心中却翻腾着惊涛骇浪，打更的锣声已敲过了三更，还有一个时辰就要开始行动，扭头看看桌上的漏刻，里面滴下的每滴水，都好似是淋在自己心头的热油。    行动务必要迅速进行，寅时天色未亮时动手，无论成功与否，最多一个时辰后必须结束；要赶在卯时城门刚刚打开时，安排众弟兄们第一时间撤离均州。整个过程不能惊动守城军兵，否则，二十几个弟兄若被困在城中，便断难活命！

    许存盯着城北方向，腿快的小六办事很是稳妥，那里影影绰绰间已能看见有火光腾起。

    ……

    刚刚睡下的张班头，被匆匆跑来砸门的更夫叫了起来。原来是北街齐大虎的知味楼，被两个不知死活的泼皮放火点着了，巡街的官兵已经抓住了人犯，让班头赶紧去拿人。当街纵火，那还了得？张班头忍着心头烦闷爬起身来，骂了几句反天的泼皮，踹起两个打着盹的捕快，便领着人去了北街。

    到了北街，就看见大火已经烧了起来，巡城的官兵早就到了，救火的水龙队还在路上。附近几个胆大的百姓胡乱披着件衣服，站在远处指指点点的看着热闹。    两个纵火的泼皮倒也光棍的紧，放罢了火并不逃走，就蹲在原地等着捕快来拿，只说是气不过齐二虎诬告自家范大爷，就跑来放火烧了他的知味楼。

    直直累了一宿的张班头，哪里还有心情与他们啰嗦？走过去胡乱踢打几下，就押着两个泼皮回了大牢。

    来到了府衙大牢门口，就听见对面的嚎丧声又鬼哭狼嚎般喊叫起来，张班头烦躁的瞅了瞅，恨恨的吐了口浓痰，就大声叫开了院门。

    张班头正要迈步进门，却猛听得耳边“笃笃笃……”一阵弩箭声响起！

    眼前的门房儿闷哼一声，扑倒在地，四肢抽搐着，喉咙里发出奇怪的“咕噜……”声，一支弩箭已射穿了他的脖颈。

    张班头下意识地转头看去，身后两名弟兄早已倒在了血泊之中！

    他们临死之前的惨呼，融进声嘶力竭的嚎丧声中，甚至都没能惊扰到远处求偶的蛤蟆，还在池塘里不停地蛙鸣。

    惨淡的月光下，只有门前那副木质“狴犴”，依然无比狰狞的面孔上仿佛流露出了一丝难以置信的惊诧！

    突如其来的变故，惊得张班头魂飞魄散！还没来得及惊呼，已被一个铁塔般的汉子紧紧捂住口鼻，拿刀抵住了咽喉，眼睁睁看着黑暗中闪出十几条鬼魅般的人影窜进大门。

    黑暗中，几个沉默不语却手脚麻利的壮汉，拖起地上的尸体扔进院子，重新栓死大门，这才推搡着张班头往院里走去。

    转过中亭，几乎快要窒息的张班头，借助院里昏暗的风灯才看清这些胆大妄为的悍匪；一个小眼睛汉子带人冲进值房，已捆住了几名值夜的捕快；另一个身材修长的汉子则带头径直闯进大牢里去了……

    一切都在电光火石之间，突然发起又戛然而止。寻常衙役哪里是这些悍卒的对手？有家有业的官差，谁又愿意与亡命徒生死相搏？不足一炷香的工夫，整个大牢就彻底没了半点动静，除了院里的三具死尸，仿佛什么都没有发生过……

    小六背着范九通出来，孟虎指着张班头和几个牢头问许存：“这几条狗也宰了嘛？”被捆成粽子又塞住嘴巴的张班头，一听这话吓得磕头如捣蒜，眼睛直勾勾的望向范九通。

    老范厮混街面时，没少被这些班头们抓抓放放，打交道多了自然也算熟络，此时范九通见张班头的可怜模样儿，心中有些不忍，便出言替他们求情。

    许存见老范说情也不再坚持，冲着孟虎摆摆手示意作罢，转身对范九通说道：“老范，你的家人已送去清风岭，赵首领也亲自在城外接应，赶紧走！”一群人就拉着胡四，背起范九通跑出了牢房。

    鹿弁在院里却悄悄拉住了许存说道：“大哥，我去办件事！”忙着指挥兄弟们撤离的许存并未追问，只是嘱咐道：“快去快回！北城门见，切莫再生事端！”鹿弁点头应是。

    看着弟兄们都出了院门，等到对面嚎丧的泼皮们也收拾东西跑远后，鹿弁这才重新栓死牢房大门，翻墙而去。

    ……

    均州城一面临江，所以只有三处城门。许存将弟兄们分成三拨，安排他们各自去其他城门等候，待出了城后都去山神庙汇合。自己和已经回来的鹿弁几个，就混在赶早出城的百姓中间，在北城门下焦急的等待着。

    卯时已到，天色渐亮，大街上走动的人也渐渐多了，平日早已开启的城门，今日却迟迟没有打开！

    许存不禁心惊肉跳！再过一个时辰，接班的衙役就会去府衙大牢，事情便会败露，如果等府衙通知官兵封住城门，自己这些人就如瓮中之鳖一般，是万万活不了了！

    谢天谢地！又过了约摸一刻时间，终于等来两个满身酒气的兵丁，懒洋洋的走出来打开了城门。

    许存诸人在守城兵丁面前假装镇定，慢悠悠地随着人群过去，溜溜达达的出了城门，走出不远，就撒开丫子没命般的跑了起来。

    ……

    到了山神庙，看看兄弟们都已经回来，许存这才放下心来。又等了一会儿，张成赶着粪车也到了，小六几个泼皮赶紧上去掀开粪桶盖子，搀出浑身恶臭的范九通，又搬出弩箭横刀交还给孟虎。

    范九通一揖到地，谢过许存众人后，就目光巡梭着，四处寻找义弟赵武的身影。

    此时，许存却神情坏坏的笑了起来：“范兄莫寻了，你家人在二十里外的清风镇，赵武也没有来！”

    范九通闻听此话便明白了其中深意，知道清风岭这条退路算是彻底让许存掐断了。心中一边替义弟叫苦，一边又暗自揣测着自己的前途出路；

    “范兄，如今均州城恐怕是回不去了，清风岭也不是久留之地，不如带着家人和弟兄们先行南下，也好给我们打打前站？”许存说道。

    范九通冷暖自知，这一次闹出泼天大案，别说是均州城，就算是整个山南东道，也没有他立锥之地了。老范也是个能提得起放得下的汉子，事已至此，也不忸怩作态，索性爽快的答应下来。

    安顿好范九通，许存转过头又低声问鹿弁：“还没顾上问你，杀了齐大虎了？”鹿弁掏出把匕首笑嘻嘻的说：“没杀，我去的时候，他张个大嘴打着呼噜，弁儿听着烦心，就拿这个物什伸进去胡撸了几下！”

    范九通和众泼皮闻言如见鬼魅，吓得一哆嗦，咂咂舌头缩缩脖子，下意识的紧紧闭上了嘴巴。

    ……

    蜿蜒崎岖的山路上，孟虎揽着胡四的肩头边走边聊着闲天：“老四，那“饭桶”在监牢里被揍的如猪头一样儿，你咋好端端的呢？”

    胡四听孟虎问起，便开始滔滔不绝地显摆起来：“那是他笨！俺知道你们指定得救我，过堂时不管大人问啥统统认了就是，还打我作甚？大虎你可不知道啊！连半月前城东头奸杀张寡妇的那件案子，俺都眼睛不眨一下就认下了……”“要说你们几个也是不会办事的，咋就没把俺家春梅一并带出来呢？……”

    走在后面的许存听着听着，终于忍不住心中怒火，伸出腿狠狠踹了胡四一个趔趄，嘴里恶狠狠的骂道：“你个狗日的杀才！……”