看到出来的是个妇人，小吏脸上的蔑视顿时消散掉，他退后半步，略略行了个礼，问道：

    “在下寻找西门鹤有事相询，还请告知其去向。”

    “这……”妇人有些吞吞吐吐，甚至神色还有些慌乱。    看到这幅情形，小吏顿时明白过来，而后他勃然大怒：“这个家伙，他不会又去行骗了吧！”

    似乎被说中了心事，妇人顿时慌张起来，就要下拜求饶。

    小吏怒气冲冲地喝住了她的动作，说道：“简直是无可救药，手脚俱全做点儿正事不好么！且告诉我他去了哪里，看我亲自把他揪回来，免得酿成大错，那时候谁也救不了你们！”

    妇人更加慌张，多重惧怕之下，她很快交代了西门鹤的去向：“他去了春风楼。”

    小吏点点头，对她说道：“且在家等待，我马上去揪他回来。”妇人点点头，缩回了屋中，    而后他转头对方长和苗贞韵说道：

    “我们一起去罢，这人我很久以前就认识，他本质虽然不坏，但总是做坏事。我抓过他许多次，只是每次他骗的都不算大，刑罚并不重。但在我看来，这样下去总有一天他会犯下大错，彻底无法回头，那时候便是神仙都救不了他。”

    春风楼是这座城里最大的酒楼，其档次虽然及不上府城里那些知名同业，但也位居这座小城的水平尖峰。

    作为本城居民，对于这座城里最大酒楼的位置，小吏很是清楚。他匆匆赶到春风楼，带着方长和苗贞韵便朝里面走。作为县衙里的文书，小吏在城里也算个很有面子的人，门口的小二自然是不敢拦，也没敢多问。

    走进前堂，小吏整理了下身上的公服，对方长和苗贞韵说道：“烦请二位稍待，我这就去把那西门鹤拎出来。”    此时的春风楼里面，一场酒宴正在展开。

    并非城里的头面人物们聚会，而是以几个外地豪商为主，还有数名城中人。三人寻找的西门鹤赫然在列，正身着绫罗和旁边豪商觥筹交错，聊得热烈。看情形，给他们香烛案几的话，当场就能拜把子，但西门鹤心中知道，火候远远未到。

    结果他正思索间，忽然有个身着公服的人闯进包间，拎住自己的脖颈，就往外面拖。

    “诶诶，你干啥，小心点儿。”

    他口中呼喝着，赶紧将手里酒杯放回桌上，免得脏污了这身好衣服。    见来人穿着公服，席间诸人里面，本地的几个自然是知道咋回事儿，不过他们不会说，反而会帮西门鹤掩饰下。而几名外地豪商刚来这里，不明状况的情形下，也没有出言阻止，免得卷入不好的事情中。

    于是这西门鹤被径直拖到了外面大堂中，小吏汇合了方长与苗贞韵后，径直出了酒楼，寻找了个僻静地方。西门鹤也瞥了眼两个陌生人，见是个年轻人和一位老妪，也没太在意。

    “你来春风楼干啥，是不是又要干坏事。”小吏见周围无人，低声朝西门鹤喝道。

    “嘿，磊哥，你是了解我的，看这几个外地羊多么肥啊，这种情形下我怎么忍得住，定然要上去弄几个钱花花。”西门鹤口气十分浪荡地说道，不知是故作如此，还是已经真的这样想。

    “你！真是无可救药。”小吏怒道，而后看了看西门鹤身上，说道：“你这衣服哪儿来的？这可不便宜。”    “当然是借来的，我哪儿有钱买这行头。俗话说，话是拦路虎，衣裳是瘆人毛，不先从行头上唬住人，怎么好多进几步。”西门鹤道。

    “废话少说，跟我回去。”

    “我不回去。”

    “讨打！”

    “好好好，我回去，不过得让我先去把衣服还了，不然下次不好再借。”

    “你还想有下次！”

    “不敢不敢，但还是得先还衣服，有借有还才合道义。”

    “行吧，我跟你去。”小吏无奈，只得带着西门鹤，去他借衣服的地方还了这身绫罗，取了他之前寄存在那里的旧衣服，而后三人一齐往西门鹤的家里来。

    西门鹤家中的妇人，见到西门鹤全须全尾的回来，松了口气，喜滋滋地喊了声“官人”而后便去烧水冲茶，招待几人。西门鹤让几人坐定，才询问小吏道：“说罢，到底是为了甚么，来坏我好事。”

    小吏摇摇头说道：“那个不急，我说西门啊，你有手有脚的干点啥不好，非要做骗人的事儿，万一哪天预见狠人被打断手脚扔在街上，谁来养你。如今世道清朗，你又能写会算，便是学着给人做个账房，也远好过这种朝不保夕的行当。”

    西门鹤对此有些不屑一顾，他有着自己的一套理论：“马无夜草不肥，人无横财不富，光靠老实过日子，能弄几个钱？几斗粮？”

    听到这个，小吏勃然大怒，斥道：“这几年来，你别说横财了，平常过日子的钱又赚了几多？你看看你这家里，碧娘也跟着你吃苦受罪，若不是有邻居接济，估计你们早就饿死了，还有脸和我说甚么‘横财’？！”

    这话终于戳在了西门鹤的心窝子上，让他半天说不出话来。过了片刻，西门鹤似有悔改之意，不过他张口说道：“你们来这里，是为了啥，应该不只是为了来骂我的吧？”

    小吏见火候尚可，便开口说出三人的目的：“喏，这两位是远方来的贵客，他们对你上次掉进洞里那事儿，很感兴趣，所以专程来问问。你老实说，有你的好处。”

    方长想了想，干脆伸手进后面包里，摸出来块银子，放在桌上。

    落在了眼前的好处，顿时吸引了西门鹤的目光，他咽了口口水，看着方长说道：“贵客这是何意？”

    “只要说清楚，这就是你的，切莫有不实和夸大之处。”方长道。

    “那是自然，那是自然。”西门鹤大喜，忙不迭的开始讲述自己之前的经历：“说起来是俩月以前的事儿了，我从个外地商人那里诓了几吊钱，结果他带着伙计拎着杖子追我。”