天光澄澈，白云朵朵，下面是风卷波涛，水峰接连拍碎在砾石岸上。

    这就是居海，西域面积最大的水域。

    由于面积足够大，这里甚至有涨潮落潮，而且居海东西两侧的居民们，感受到的涨潮落潮时段相反——因为居海之水有定数，故西面涨潮时候，东面落潮，东面涨潮时候，西面落潮。

    岸边不仅有石质地域，还有滩涂与芦苇荡。

    各种水鸟与候鸟遍布岸边，飞起来则遮天蔽日，它们在这里栖息、繁衍，或者仅仅是在这里落脚。其种类繁多，仅方长在一个水鸟栖息地随便一扫视，便看到百余种。

    除此之外，还有大量的两栖和小型哺乳动物，在这里钻来钻去，与跃出水面的鱼儿一起，躲避着猛禽的捕捉。并在这个过程中，互相捕食，或者寻觅些草根草籽、浮萍水藻。

    “嚄，真是够广阔，不愧被叫做居海。”

    站在岸边，方长对旁边的桑子平说道，后者也上前两步，与他并排站着，看着浩渺的水面，并未回话，而是感受到天地广阔后，长长的出了一口气。

    方长继续说道：“之前我去过一次东面海边，从这个角度看去，倒是区别不大。”

    居海面积广阔，站在这里看不到对面，而且依然有风因为水面吸热、空气下沉，从居海内向外吹来，带来湿润的气息。听着涛声，倒是和东面大海感觉差不太多，勉强算得上名副其实。

    接下来，方长和桑子平两人改了方向，离开大路，沿着居海边沿走。

    他们所走的地方并没有路，因为居海的盐度各地不一，且淡水水域较少，并不利行人们补充。所以路蜿蜒而去的方向，顺着河流更多一些，同样，居海岸边的人类聚居点也零零散散，只分布在淡水水域的地方。

    这千里居海，乃是周边河流汇聚而成。

    西域周围一圈有许多巍峨山脉，绵延万里，那些厚厚的冰雪不断消融，才造就了那些穿越大漠的河流，以及西域各地星星点点的绿洲，同时，也造就了居海这颗干旱地带的超大号明珠。

    没有全力奔驰，两个日夜之后，又过了近一个白天，他们才看到了人烟。

    有条宽阔河流汇入居海之中，交汇地方两侧是柔软的淤泥滩涂，再外面才是房屋和农田。

    这里种的是水稻。

    靠着如蛛网般的水渠，农田被灌溉的很好，这里就是之前在西域吃到的米饭来源之一，如此景象，倒有些像身在江南。居海之中，甚至有船儿来往，上面挂着渔网钓竿，渔夫唱着歌谣，看起来收获颇丰。

    此时已经到了

    另一个方向，则是落日下的长河，组合起来有种奇异的美感。

    “去前面看看情况吧。”桑子平说道。

    两人一起，缓步朝着不远处的聚居点走去，那里正在冒出炊烟，而归来的渔夫们正将缆绳在岸边木桩子上系好，再将船舱里面的渔获搬运下来，回家交由主妇们烹食。

    没有刻意掩饰，方长和桑子平走到岸边，百姓们很快注意到了这两个陌生人。“客人从何处来？”有人出声询问道。

    方长开口笑道：“我们从远方来，准备去居海深处一趟，不知道这船卖不卖？”而后他从背囊里掏出些钱来，示意要用这些买条小船。

    几条渔船比较简陋，乃是木板拼成，有个前后通透的棚子作为船舱。

    无帆无桨，他们用的是长长船蒿，因为西域不产竹子，从蜀地运过来又太过费事，所以这几艘船的船蒿都是选用的木材，做成了扁平状。

    听到方长的问题，被指着的那条船的船主摇头道：

    “客人说笑了，我们平日里就靠它捕鱼，才能给家里添上些羹菜，怎可轻易卖予人？”

    方长只好将掏出来的钱币多加了一倍。

    “那客人便拿去吧。”价格给够了之后，船主忽然变得很爽快，他甚至还告诉方长二人，这条船的特点和撑船时候要注意的事儿，并将船里几壶淡水和两兜干粮送给了他们。

    旁边船主的同伴们，见他得了这好处，十分艳羡。

    桑子平自告奋勇，拿起船蒿，在岸边轻轻一点，船儿便如脱缰驮兽般，迎着夕阳，轻盈地朝居海中央行驶而去。

    方长一袭白衣，盘坐在船头，桑子平撑着长蒿，站在船尾。

    岸上渔夫们只是注目望着，目送刚刚买了船的两个人，在水面上渐行渐远，而后各自回家不提。

    待看不见岸上人了，桑子平将长蒿从水中抽出来挂好，而后钻进船舱里。

    “先在居海里面转一转罢，很可能就会碰到线索。”

    “嗯，距离我们的目标已经很近了。”

    方长笑道，他也从船头钻进了舱里，正掏出火折子，将里面小桌上的油灯点燃，而后将纱罩罩好，防止被风吹熄。

    桑子平也走过来，在这小桌对面坐下，看着方长拿下背后青布包裹，从里面掏出几个瓷盘，两个酒杯，两双木筷，还有些盐焗花生、茴香豆，以及一大块草纸包裹着的驴肉。

    将花生和豆子装上盘，方长又从皮鞘中抽出小玉刀，飞快地将驴肉片好，整齐地码在盘子里。

    接着他才拿下腰间葫芦，给自己和对面桑子平斟上，端杯示意。

    水面上起了薄薄雾气，天上月朗星稀，缓缓行驶地渔船里灯火如豆。

    两个修行人在船里，无需帆浆，也不用撑蒿，小船依然朝着他们选择的方向前行着。

    幸好夜里没有几个渔夫出来，无人看见，不然肯定会被这幅诡异样子吓坏。

    居海里面大部分地方水都不算太深，也有岛屿冒头，还有叫不上名字的水草和珊瑚混杂，十分怪异。在河流汇入的地方，往往还有芦苇荡、树林，以及农田和村落。

    在船上过了七八日，终于发现了周边不一样的地方。

    方长收起鱼竿，也不管上面的鱼饵，将其往船舱里一放，起身看向远方。接着，他转头冲船尾处垂钓的桑子平笑道：

    “发现他们了。”