“从逆推‘信仰传导公式’时开始，我就一直在思考一个问题……得益于寺庙、神社这类固定参拜场所，再加上直观具象的‘神体’和‘佛像’，神佛的信仰得以传承至今。”

    看着填满视线的妖怪绘卷，羽生舞似乎抓住了什么灵感，语速越来越快。

    “但那些‘无家可归’的鬼怪和怨灵，究竟是如何在信息封闭、交通不便、战乱连连的年代，确保自己的‘名字’和‘形象’能长久地流传在擅忘的世人心中，从而触及‘神’的领域，成就不死不灭的呢？”

    面带红晕，她用削葱玉指，轻轻抚上屏幕：“眼前这些形象生动、名称齐全、说明完备的绘画，不就是最好的‘鬼神信仰宣传手册’吗？”

    “你的意思是，这些历代的著名画师，或是因为临摹先贤，又或是受到了‘百鬼’的蛊惑和胁迫，为它们充当了‘信仰传播大使’，留下了一幅幅经典的‘鬼怪绘’？”

    隔着屏幕与那一幅幅古画中狰狞可怖的鬼怪对视，想到对方此刻或许正通过这种方式吸收自己的“信念”，从而延续着某些邪恶存在，厚海陆斗只觉如坠冰窖：“即便如此，也无法确定言峰次郎手中的的，究竟是其中哪一幅绘卷呢……”

    “‘量变引发质变’没听过嘛？言峰次郎手中的，或许不是其中某一幅，而是很多幅，又或者是全部……”

    “也就是说，言峰次郎手上的《百鬼绘卷》，或许就是搜集那些‘真本’、通过某种方式聚合而成的‘百鬼宣传纪念册周年祭限定版’？”

    “嘛，谁知道呢？无论是哪一种，都不影响其作为‘信仰载体’的本质……”

    盯着屏幕上密密麻麻、让人天旋地转的“妖怪绘”，姐弟两同步陷入了沉思。

    「各位观众，根据直播无人机拍摄的情况，位于这片暴雨中心区域、被称为‘老年人的原宿’的巢鸭商店街，已在风雨晦暝中重回了江户时代‘东方威尼斯’的模样。」

    「现在，我们鬼面骑士已经进入了的巢鸭商店街深处，接下来，他将要面对的，是何等形态的‘隐能量场生命体’呢，让我们拭目以待！但是，由于降雨量太大影响了无人机的飞行和视线，直播效果会很不稳定，敬请见谅……」

    “对了，现在可不是发呆的时候。”

    被一旁小井田元激昂的解说声唤醒，厚海陆斗赶紧坐回了自己的“工位”：“喂喂，鬼面君，听得见吗……”

    ……

    巢鸭商店街位于驹込和大冢之间，因为整条街林立着药店、老人时装店、健康辅助器材店、70年代卡拉OK酒吧、殡葬公司等极具时代感的商业设施，而被称为“老年人的原宿”、“老年妇女必游之地”，更以“玫瑰红保暖内衣”作为招牌热卖品闻名海外。

    虽然东京一年大部分时候都在下雨，但巢鸭附近这突如其来的暴雨降水量实在太大，连被称为“排水界之神”、“世界最强海绵城市”的东京都排水系统都来不及完全排空。

    眼下，在倾盆如洗的大雨和不断上升的水位中，半个巢鸭地区已经浸泡在水中，其中的居民早已疏散一空，丝毫看不出平日里的车水马龙。

    “哗啦啦啦……”

    空无一人、水深及鲷的步行街中央，一股惊涛骇浪正逆着水流的方向奔涌……

    “轰轰轰轰轰！”

    不断掀起的白浪和凶猛的咆哮声中，一道漆黑身影气势如龙地朝街道深处挺进，宛若浮出水面猎食的狂鲨。

    「握桨的河童，此刻在哪里，波涛里寻不见，只闻人叹息。」

    街道一侧的小巷中，隐约回荡着稚嫩的歌谣声。

    “嗯？小孩的歌声？”

    似乎察觉到这古怪的歌声，那掀起惊涛骇浪的黑影随之止步，在暴雨之中露出了身影……

    正是造型狂放的战国武士，以及戴着鬼面头盔、全身紧身皮衣湿透的“鬼面骑士”……AKA免许等级「叁」除灵者、“涩经大寂寞猛男”，荒木宗介。

    “战国武士，你在这里等着，我进去看看。”

    自机车上跃下，荒木宗介踩着没过腰部的深水、循声进入一旁的小巷中。

    『鬼面君，小心。这种状况，唱歌之人是正常‘小孩’的概率很低……』

    “不怕一万只怕万一，管他是什么，先过去看看再说。”

    虽然察觉不对，但本着“宁救错不放过”的原则，荒木宗介飞快地在水中奔跑着。

    「不管是沧海还是那桑田，河童与一叶扁舟永不变。」

    随着他推开箱子尽头的木门、进入被水淹没的商铺，那稚嫩而诡异的歌谣也越来越近……

    “这是，血？”

    沿着楼梯朝商铺二层走去，阶梯上流淌的水花中，隐约带上了腥红。

    「把橹的河童，不会放弃，只要这世间还有美味黄瓜。」

    楼梯上方，雨水横流、恶臭弥漫的大厅内，一排幽绿矮小、怨气飘散的身影正背对着荒木宗介，撅臀埋首蹲成一个小圈。

    「竭尽全力地大声呼喊，今天的晚餐到底是什么？」

    这悠扬的歌谣混合着刺耳的咀嚼声，正是从它们口中传出。

    孩童般的身形、绿色粘稠肌肤、光滑凹陷的头顶、厚重的龟壳、细长锋利的脚蹼……

    “我说怎么这么臭，原来是河童啊。”

    『那个，河童什么的……就不需要我介绍了吧。』

    看清这些“小孩”幽冷渗人、家喻户晓的形象，无论是头盔内摄像头后方的厚海陆斗，还是荒木宗介本人，语调变得有些索然无味。

    被称为“妖中之妖”的河童，是日本民间传说中最著名的两栖类妖怪，随便在大街上拉一个路人，都能对河童的各种传说和特征如数家珍般娓娓道来，可谓是日本妖怪文化中家喻户晓的代表性存在。

    传说，河童这种综合了鸟的喙、青蛙的四肢、猴子的身体及乌龟的壳等多种动物特征的妖怪，多住在日本各地的河川或池子里，皮肤呈绿色、浑身黏腻腥臭，头顶还有装满了水、如盘子般的凹陷。