这么多爆竹燃响，惊得满县的人都在探问苌卜曲。

    哦，这燃爆之事，却是因为遭了内贼。霎时间传遍了朝歌城。

    却说华胥山下元圣宫外，望照之多等，不见父亲。右等，不见爹爹。于是来问庙祝。    庙祝看他打问望云端，奇怪了，他们父子没有一起走吗？

    这老家伙眼珠一转，计上心来。何不如此如此，将他宝镜弄到手。

    于是正色吼道：“恰好要找你。你爹将宫中宝物偷走，我正在这里不知道怎么报官，还好，你没走。”

    他说完，劈手抓住望照之手腕。

    望照之其实吃素的，从小跟爹爹贩竹，啥没见过。一听就知道这老头要生坏水。他奋力一甩，将庙祝甩一个趔趄。    这庙祝姓王，单名一个舵字。生得贼眉鼠眼，瘦骨嶙峋。高挑的个子，山羊胡须。约六十多岁。年轻的时候，偷人家的鸡，被那家主妇一刀劈下，左脸从太阳穴至腮下，落下三寸多长的疤痕。

    王舵被他无端推个趔趄，那肯善罢甘休。就势倒在地上，发声喊：“打人啦，打人啦。”

    望照之上来，劈头盖脸跺他几脚，飞身就走。飞快跑出元圣宫，也抄小路往朝歌城肆市赶去。

    刚到肆市之中，与父亲见面，还没说清头绪。

    元圣宫就有人赶来，进门就喊：“老望，不得了了，王舵将你告了。快去县衙。别让他在那里瞎编胡说，于咱不利。”    赶来这个也是庙祝，却是个年纪稍轻的老头。姓董，单名一个驰字。年前望云端拜伊尹的时候，他是主事。与望云端谈的拢，互相有好感。也知道望云端是个有实力的香客。

    今天却不是他当值，在后山修整水渠。

    看他的样子，不胖不瘦，圆蛋脸，疙瘩鼻，五绺长髯。幼年腿疾，稍微有些跛脚。约五十多岁。

    董驰素来看不惯王舵的行事风格，不少拌嘴。因而元圣宫住持将他们分开值班。

    他急急慌忙前来禀报，的确是一番好意。这可怎么办？    望云端思之再三。这事情因苌卜曲而起，必须要他出个主意。想到这里，他带上董驰、儿子，出来肆市，直奔苌卜曲家。

    到了他家，爆竹火堆已经熄灭。苌卜曲流流涕涕，范朱公和苌家的孙子陪在一边。其他人早已散去。

    长女苌春花在院子里，被范朱公夫人擦拭脸面。她却突然醒来，已经送医。县尉刘仲烈本要让捕快去叫仵作，验尸入殓。这就好了，苌家没有死人，还算老天有眼。

    他们哪里知道，这全仗子祝寿暗中帮忙。用白玉称一指，伤口愈合，已然无虞。送医只不过压压惊，三五日就能痊愈。

    县尉带了捕快，告辞而去。交代苌卜曲、范朱公莫要远离，单等县令开审，上堂指证、画押。    望云端、望照之父子听他们说了缘由，也说起王舵告状的前因后果，一句不瞒。董驰也说了王舵告老望，告他手中有宝。

    范朱公一掳长髯，皱一皱眉头，就要出谋。看他长得如何？

    上唇八字胡，下颌笏板须，两鬓红润无须。额头奇高，兰布巾簪发。双睑桃叶开缝，眼瞳玉润。

    望云端手里有宝，已经在这几人之中不再是秘密。苌卜曲请求再看看他家过往情形，望云端无法拒绝，索性就让看。既然看这个，范朱公也暂时闭口不言所想计谋，看完再说。

    望云端让苌卜曲将他的孙子安顿在隔壁邻居家玩耍，又将院门、屋门紧闭，上了锁。屋内点起蜡烛。然后从怀中取出镶金檀匣，请出法宝，念了咒语。让苌卜曲默默祷告想要看的过往某事。

    苌卜曲对宝镜深施一礼，默告曰：“看看阴氏与卜涂赐到底为何要害我？”

    宝镜“啷”一声响，果然现出阴氏、卜涂赐过往情形。原来他们早已勾搭在一起，苌南乡也是他们的骨血，后来设计谋取苌家财宝，要带儿子远走高飞。她们将苌卜曲支开。燃起爆竹震天响，打洞就无人听见。

    又将儿媳云氏和孙子定在院子里转圈圈，无法进屋。她们好收拾东西。

    苌卜曲边看边叹气，一直看到师兄施救，还看到有一根白玉称超苌春花一指，春花苏醒，就是不见拿称之人。看得苌卜曲泪流满面，泣不成声。

    一边坐着的范朱公、望照之、董驰三人，看此宝神威，骇得目瞪口呆。再看他苌卜曲的遭遇，无不愤恨。

    当看到白玉称救了苌春花，这不是神仙才怪。惊得一个个翻身下拜，对着正堂神龛感谢神灵。苌卜曲被气糊涂了，看大家拜神，立即回过神来。也赶忙跪下，望神龛叩头。

    难怪王舵垂涎三尺，告下了望云端。自己得不到，就让官家得。

    望云端收下露怯玄天宝镜，还放入镶金檀匣。

    对屋内众人说道：“这露怯玄天镜，本是娲皇获得上天之物，又赐伊圣相，知往察来，扶保商汤王江山。云端于腊月十一拜伊圣相之后，有贩神冬凌公托付于我，专门来救苌家。

    “而今，苌家得救，此宝当归还冬凌公。因被元圣宫庙祝看过，只恐要生出事端。但小可相信，即便有谁贪心拿走，想必也无缘使用。”

    “既然如此，我倒有一番计较。”范朱公说出，果然是妙计。

    一屋子人顿时捧腹大笑，心下无不爽快。

    他们说完，早已到了该入睡时间。范朱公急忙着苌卜曲，准备几个菜，要谢谢恩公冬凌公和望云端父子。

    苌卜曲找回孙子，捎带找了个厨艺颇好的邻居。过年食物本就准备的很多，约略两刻不到，十个盘子就端了上来。

    范朱公果然满腹经纶，酒过三巡菜过五味，他说起这番苌家遭难，多亏贩神冬凌公。

    这样一来，几位沾着神迹，这可是天大的缘分。虽然受惊，却是一喜。就趁着这正月初六夜，三位何不就此结拜。今后从商，也好互相照应，共同在贩神指点下，好生做人，好生做事。

    望云端一看，这确实地道的缘分，大为赞同。

    “那就燃起香烛，让董大哥、照之等做个见证，就此义结金兰。”范朱公立时安顿。

    香烛点好，三人论起名号、祖籍、年庚。

    望云端，以字行，名霄，号斑竹神贩，相州隆虑人。乃肃宗朝乾元三年庚子生，属鼠。妻伍氏。方今五十三岁，居长。

    范朱公，也是字，名丹，号锡锭贩主，潭州浏阳人。乃代宗朝宝应元年壬寅生，属虎。妻丁氏。方今五十一岁，为次。

    苌卜曲，以字行，名度，号昆布贩首，登州蓬莱人。乃代宗朝广德元年癸卯生，属兔。妻阴氏。方今五十岁，为三弟。

    范丹与苌度的父辈早年相识，都贩卖昆布，也就是海带。

    范丹成年，拜在苌度父亲门下，成为师兄。因朝歌城腊八会能聚集天南海北绝大多数巨商，也就定居朝歌。后来累积了财富，就贩卖老家的锡锭。

    苌卜曲由于妻子早已心属别人，不在他的身上，邋遢得不成样子。看起来有六十多，实际上刚刚五十岁。

    一起跪在神龛之下，誓曰：“我们结义为兄弟，今后小心听从贩神爷提点，将贩夫信用精神发扬光大，造福世人。如有违逆，天打雷轰。”

    继而，范朱公、苌卜曲一起拜大哥望云端。

    苌卜曲再次跪下，拜二哥范朱公。他们本就是师兄弟，拜起来自然而然。

    望照之对二叔、三叔也跪拜见礼。

    苌卜曲的孙子也过来，对望云端、范朱公跪拜。

    结拜之后，好不高兴。就此，号称朝歌三贩。

    又喝些酒，再次絮叨范朱公奇计，明日依计而行。望云端等也就不回肆市，住在三弟苌卜曲家。

    翌日一早，众位起床。苌卜曲的二女儿、三女儿赶过来。她们听说了娘家遭难，一大早赶来看。问明情由，已经无事，有惊无险，也就安下心来。又都拜了大伯望云端、二伯范朱公。

    早饭刚过，县衙捕快打马而来。不知何事？