听到这个宛若天方夜谭的消息，众人直接被惊呆了。美国人想要修“西伯利亚铁路”，这不是太阳从西边出来了么？

    美国人想要加强俄美之间的经济交流合作，大家勉强还能够接受，毕竟分裂后的合众国严重缺乏商品销售市场。

    同为边缘世界的一员，又没有利益冲突，最近这些年俄美两国关系一直都不错。只是美国人要修筑“西伯利亚铁路”，就有些搞笑了。

    西伯利亚铁路有这么大的功效，都能够促进俄美经济贸易合作，我们怎么不知道？

    所有人都知道，在距离差距不大的情况下，铁路运输成本要远比海运高，何况是西伯利亚铁路这种特殊铁路，运输成本那就更高了。

    无论是从东海岸出发，还是从西海岸出发，直接将商品装船运送到俄罗斯帝国，都比跑到远东去中转的强。

    真要说促进两国经济贸易，其实也是有的。只不过不是促进西伯利亚地区同合众国之间的商业贸易。

    不同于后世的西伯利亚，这年头的西伯利亚地区除了大之外，可以说是一无是处。

    一千三百多万平方公里的西伯利亚地区，仅仅只有不到七百万人口，这还是算上了奥斯曼移民的结果，要不然这个数字还可以打个对折。

    西伯利亚地区发展起来，还是在铁路通车后。主要是得益于斯大林的流放政策，增加了当地人口。

    就这么点儿人口，还分布在一千三百多万平方公里的土地上，谈贸易那就是一个笑话。

    西伯利亚地区的市场购买力，恐怕还顶不上圣彼得堡的十分之一。

    要说美国人看上了这一片“广袤无人”的市场，想要深入耕作经营，估摸着是个正常人都不会信。

    尼古拉二世问道：“美国人想要什么？”

    世界上没有无缘无故的爱恨，国家之间更是如此。作为一个正常人，尼古拉二世不相信没有利益，美国人会跑来做慈善。

    要知道西伯利亚铁路的建设成本可不是一笔小数字，在整个人类历史上都能排到第二位，仅次于神罗那条环线铁路。

    早在数年之前，沙皇政府就完成了对西伯利亚铁路的勘探。如果不是预算成本太吓人，沙皇政府腰包又不鼓，铁路早就开始动工了。

    这年头的合众国，财力虽然比俄罗斯帝国强一些，但那也强得有限，同样都是债台高筑。

    自家的铁路都没有修完，突然跑来说要帮忙修建西伯利亚铁路，由不得尼古拉二世不怀疑他们的动机。

    外交大臣米哈伊罗维奇解释道：“最近这些年，合众国在发展中遇到了瓶颈，迫切需要开辟更大的商品销售市场。

    只是现在世界已经瓜分光了，包括原本被美国人视作后花园的美洲，现在也沦为了不列颠和神罗势力范围，根本就没有他们插手的余地。

    为了改变这种局面，美国人将扩张的目光投向了远东地区。只不过他们的实力有限，无力和英国人竞争，甚至连压制日本人都困难。

    如果没有外力介入，在远东的竞争中，美国人被驱逐出局只是时间问题。

    从目前的国际局势来看，目前能够向美国人提供帮助，且有可能提供帮助的只有我们。

    除了和我们联手外，他们根本就没有办法应付英日同盟。美国人提议修筑西伯利亚铁路，看似是在给我们帮忙，实际上这也是他们战略上的无奈。

    当然，美国人也不是吃素的，他们的胃口也是相当的好。

    除了要和我们联手在远东地区扩张外，他们还想要拿到西伯利亚铁路的专营权，以及国际贸易中的最惠国待遇。”

    从击败拿破仑开始，俄国人就有一种“迷之自信”，尤其是在夺取君士坦丁堡后，更是达到了巅峰。

    普俄战争一度打醒了沙皇政府，但是在取得战争胜利之后，大家很快又沉迷了进去。

    这种“自信”也反应在政治外交上。包括南下印度的战略，就是建立在这种“迷之自信”的基础之上。

    听了这个解释，包括尼古拉二世在内的众人都动心了。

    最惠国待遇，那和没给一样。反正俄罗斯帝国已经是神罗工商业制品的天下，再放一个美国人进来，充当他们的竞争对手也好。

    对想要摆脱神罗影响的尼古拉二世来说，他只是担心美国人没用，纵使开放了市场也竞争不过神罗。

    在远东地区联手扩张，那根本就不算条件。本身俄罗斯帝国在远东扩张，就需要盟友分担压力。

    至于独霸远东，完成黄俄罗斯计划，那是未来的事情，丝毫不影响现在美俄合作。

    可以说美国人的要求，除了铁路专营权有些令人为难外，其他条件都在大家底线之内。

    谢尔盖·维特首相：“美国人肯帮忙修筑西伯利亚铁路，自然是一件好事，不过不应该是现在。

    帝国的实力不是无限的，法国人的叛乱需要帝国镇压，中亚铁路更是进行到了一半，我们实在是没有能力再启动一个大项目了。

    从目前的施工进度来看，如果后期工程进展顺利，那么1899年中亚铁路就可以会通车，最迟也不会超过1900年。

    外交部可以和美国谈谈，将西伯利亚铁路建设时间放到三年之后，这样我们就可以从容应对了。”

    纵使美国人肯帮忙，修筑西伯利亚铁路沙皇政府还是要掏钱的，并且还要承担大头。

    包括正在施工建设的中亚铁路，看似维也纳政府在援建，但是劳工和原材料还是沙皇政府提供的。

    在机械设备缺乏的年代，几乎所有的工序都靠人工完成。劳工和原材料就占到了铁路建设成本的百分之八十以上。

    至于后世铁路建设要面临的老大难拆迁，现在根本就不存在。包括各个环节上的税收，现在也是通通为零。

    表面上看来，沙皇政府确实没怎么出钱，但是伤国力啊！免费劳工可不是无限的，一旦征召过了度，那也是要出大事的。

    外交大臣米哈伊罗维奇摇了摇头：“这恐怕不行，牵头这次西伯利亚铁路施工的是美国钢铁巨头。

    他们推动这项计划，主要目的就是为了清理自己的库存。要是把时间往后拖三年，他们的损失会非常大。

    何况美国政府再过两年就要换届了。如果不尽快敲定项目，换了新的一届政府上台……”

    不同于农产品过剩，只能报废处理，钢铁过剩还是可以积压的。但这个积压时间也是有限的，并且这个积压时间越长需要付出的成本就越高。

    资本家是最现实的，一旦涉及到损害自身利益，那么说什么也是白搭。

    资本家不好搞定，那么美国政府就更难搞了。如果能够连任也就罢了，万一政府换了人，政策延续性根本就指望不上。

    这一届政府亲俄，没准下一届政府就反俄。美国人的政治变脸速度，可是堪比女人换衣服的。

    尼古拉二世优柔寡断的性格暴露了出来，迟迟下定不了决心。他现在是既想要修筑西伯利亚铁路，又担心铁路消耗过大国力支撑不住。

    ……

    烈日炙烤着大地，弗朗茨此刻正在阿尔比斯山脉避暑，配上一湾山间小池。颇有几分“泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔”的韵味。

    自从有了儿子当壮丁之后，弗朗茨就从繁琐的政务中解放了出来，过上了游山玩水的美好生活。

    人一旦闲下来就