严掌柜被救下之后一直呆在当初郑龙安排的院子中。

    徐文带人上山之后，郑龙听到通报之后这才想起了严掌柜。

    他一拍脑袋："我差点把严掌柜给忘了。”

    郑龙站起来刚准备出去，突然想到团座临走之前将看守这批财物的任务交给了他。

    他吩咐了两声这才离开。

    福二听到敲门声，打开门发现是郑龙。

    "郑长官，你来了。”

    福二拉开门说道。

    早在虎贲大队收复昌乐乡当天他们就想离开了，只是老爷认为乔长官等人刚收复昌乐乡要办的事情一定不少，这才一直等到了现在。

    "严掌柜派人去找过我？抱歉这些天有些忙，严掌柜没事吧？”

    福二摆摆手，谦虚道："老爷就在里面，请跟小的来。”

    "好。”

    郑龙听到严掌柜的想法之后一点也不例外："那好，稍后等你们收拾好了，我就派人护送你们回灵寿县。”

    "多谢郑长官。”

    郑龙走出两步像是想到了什么似的："那一百车粮食的钱，团座在离开的时候已经准备好了，稍后会一并让人送来。严掌柜注意清点一番。”

    "好。”

    严掌柜点了点头说道。

    福二来到严掌柜身后，主仆两人一同看着郑龙离开的方向。

    "老爷，乔长官人品不错。”

    当初那一百车粮食是为了掩护虎贲大队的战士进入昌乐乡，徐文虽然一开始没提，但收到各府送上来的财物时已经为严氏粮行准备好了银钱。

    这是严氏主仆没有料到的，但既然郑龙这么说了他们也没理由拒绝。

    "只有这样的人，才能带出虎贲这样的队伍。”

    就在这时候，门口传来一阵敲门声。

    福二看了一眼严掌柜，后者微微颔首。

    等他拉开门，发现门口站着一个圆脸男子，圆脸男子微微一笑说道："鄙人乃江府管家，我家老爷请严掌柜过府一叙。”

    很快，郑龙派过去的士兵扑了个空，他听着汇报的消息皱起眉。

    "严掌柜去了江府？”

    "听说是江府那个管家亲自上门请的人，郑副连长，咱们要让人去盯着吗？”

    刘顺建议道，他们这些人都知道这昌乐乡的乡绅是个什么样的人，自然对他们生不出好感。

    在他们看来严氏粮庄是真正的义商，严掌柜跟昌乐乡的乡绅压根就不是一路人。

    "不用，咱们等着看看。”

    团座不在这儿，郑龙不敢轻举妄动。他知道昨天赴完江府宴会之后，这个江守义还曾立刻赶来见过团座一面。

    也不知道两人说了什么，郑龙怕自己贸然行动会打乱团座的部署。

    "让兄弟们在门口等着严掌柜。”

    "是！”

    郑龙话落，刘顺轰然应诺。

    严荣华带着福二走出了江府，客气的跟亲自送别的江守义寒暄。

    "江掌柜，你今天说的事情严某会认真考虑。”

    严荣华笑容可掬道。

    "那就好，严掌柜就快回灵寿县了吧，如果你考虑好了，派人过来报个信就好。”

    江守义笑眯眯的应道。

    严荣华点头称是，转身下了台阶，转身的时候脸上的笑容消失。

    江守义看着严荣华主仆的背影，心中沉甸甸的。

    "老爷，这严掌柜似乎没什么兴趣啊。”

    江守义看了一眼管家，眼中闪过一丝精光。他今天的行为算得上是极大胆的，他相信只要利益够大，严荣华一定会考虑。

    只要严家答应，他丢失的这笔财富很快就能重新聚集起来。

    "兴趣是什么，哪有大洋实在。”江守义面无表情的说道。

    等走过拐角，福二才忍不住说道。

    "老爷，这个江守义听说在乔长官手里吃了好大的亏。他今天找你表面上说想一起做生意，但谁不知道江府曾经干的事儿，乔长官甚至亲自敲打过。”

    "咱们跟江守义不同，小的这几天都听说了，昌乐乡这帮子乡绅就没一个好东西。”

    福二摸了摸鼻子，说道。

    "你说的没错，他不是什么好东西。”严荣华眉头紧蹙，跟这样的人做生意哪怕利益再大他也不会轻易答应。

    "可话又说回来，他刚刚开的条件确实很诱人啊。”

    福二感叹一句。

    "老伙计啊，钱是赚不完的。”严荣华回到院子，发现刘顺已经等在这儿了。

    "严掌柜，这是那批粮食的钱，您给点点。”

    刘顺笑着说道。

    严荣华只扫了一眼面前的银元，说道："刘掌柜，我们这就要回灵寿了，还望长官等乔长官回来代为说一声。”

    "掌柜的放心，郑副连长已经安排好了，随时可以护送您返回灵寿。”

    刘顺对严荣华态度很好，毕竟是真心帮他们虎贲大队。

    严荣华点头，开口道："这样，福二你去拿纸笔过来，我留下一封书信。等乔长官回来，还请交长官代为呈交。”

    严荣华心里摸不准江守义今天找他是不是出自徐文的授意，但他本能的觉得徐文不会允许这种垄断经营。

    凭徐文当初跟他接触的过程来看，徐文重视民生，垄断经营对民生无益。

    虽然江守义说的冠冕堂皇，但垄断的本质就是剥削。

    福二拿来纸笔，严荣华很快写好，这才将信交到刘顺手中。

    "长官辛苦了。”

    刘顺没想到严荣华这么客气，不好意思的挠挠头。

    "没事，严掌柜您是现在走吗？兄弟们这会就在外面。”

    "没错。”

    他已经离开灵寿县好几天，早就应该回去了。

    马车上，福二笑呵呵的说道："这江守义一定想不到您将他的计划都写下来了。”

    "是啊，他一定想不到。”

    严荣华低头笑了笑，今日若是换成从前的严家大掌柜只怕早就答应下来了。

    一直以来他们严家虽然是粮商中的龙头，但却从没想过垄断。

    一来是从前严家的人能力不够，二来轮到他上位就压根没动过这念头。

    江守义的计划虽好也有野心，但只能说他时运不济碰上的人正好是严荣华。

    严荣华是难得的聪明人，更懂得知恩图报。

    马车缓缓驶离昌乐乡，郑龙一直等到马车消失在视野，这才带人转身离开。

    刘铁柱喘了口气，靠在树边静静休息着。

    徐文看了一眼手中的地图，这份地图是临上山之前特意找人绘制出来的。

    他们在山上转悠了小半个钟头，徐文已经发现了好几处地图上的偏差。

    "这地图没用了。”

    这里不仅杂草丛生，有些地方还被人刻意破坏过地形，按照地图走已经走不通了。

    丁大力看了一眼周围崎岖蜿蜒的山路，擦了擦额头的汗水。

    "周大，怎么样？”

    周大、周二和周三对视一眼，纷纷摇头。

    "这路不对，我记得我从前咱们捕猎就是这条路啊。”

    阳光透过树荫缝隙洒落在众人脸上。

    徐文将地图重新卷好收在怀中，至此他心里更加确定起来自己心中的猜测。

    刘铁柱一屁股坐在徐文身边，扭头看向他说道："团座，你怎么看？”

    "除了咱们之外，或许还有一支队伍在敌后。”

    徐文目光直视前方。

    "什么？”刘铁柱直接从石头上站起来："团座，你的意思是，这些人真不是土匪？”

    "刚刚咱们上山路上碰到的那些布条还记得吗？”

    徐文的话吸引了众人的目光，大伙的注意力同时落在他身上。

    "那些布条是在做记号。刚上山的时候我就发现不对了，这份地图是三个多月之前的地形，照理说如果没有人为干涉，不可能这么快就变了。”

    徐文站起来，往前走了两步："那边的小屋也没了。”

    徐文说的小屋也是在地图上出现过的，那是从前有人上山打猎过夜的临时住处。

    不仅小屋消失了，而且一点痕迹也没有留下，就像从没存在过一样。

    "只能说明有人故意的，不想让其他人上山，确切的说是不想让鬼子过来。”

    "这么说是自己人了？”

    丁大力闻言目光一亮，要是自己人就好说了。

    徐文神情缓和了两分。

    刘铁柱问道："团座，那咱们现在往哪走？”

    这周围的树木长得都差不多，刘铁柱要是自己在这儿走着只怕不出一个小时就要迷路。

    现在很明显，周大三兄弟已经失去作用，众人都在等着徐文的决定。

    徐文看了一圈，目光落在刘铁柱身上，开口道："先不走了，就在这儿歇着。”

    "歇着？”

    刘铁柱和丁大力同时看向徐文，很快从善如流应下。

    只有他们两人明白徐文的意思，丁大力从怀里掏出干粮和水递到徐文身边。

    "这会才中午，咱们要不早早预备着？”

    "好。”

    徐文用水沾湿了嘴唇，将水壶递给柱子："你多喝点。”

    周大好奇的问道："连长，团座这是啥意思啊？”

    "没眼力劲，快去砍点柴火过来。团座的意思是咱们都不走了，说不准今晚还要在这儿过夜呢。”

    "过夜？”

    周二诧异道："咱们不找人了吗？”

    丁大力瞪了三人一眼，沉着脸说道："团座说了就去做，磨蹭什么。”

    "是。”

    周大三人摸了摸鼻子，这才转身去忙活开来。

    刘铁柱休息一会之后重新站起来帮着张罗起来。

    丁大力看向徐文，忍不住问道："团座，你是想让对方主动看到我们是吗？”

    "这么大的山，咱们就这么几个人，要是找得找到什么时候去了。”

    上了山徐文才发现，想要在山上找到那群人比他想象的要困难。

    徐文点头应道："先保存体力，等等吧。”

    "是！”

    他们这一行只有六人，根本无法对义匪造成威胁。

    仙女峰深处的一个洞穴之中。

    王福瑞听着手下的汇报，忍不住皱紧眉头。

    "排长，咱们是不是派人下山看看？”

    "你说昌乐乡的鬼子不见了，消息属实吗？”

    王福瑞问道。

    "属实，小的消息的去看过，发现东门的小鬼子都不见了，只是其他地方的就看不到了。”

    说话的王福瑞手下一班班长陈达敏。

    王福瑞闻言站起来，走了两步，在他身后偌大的洞穴被粮草填满。

    这些都是他们这段时间洗劫的小鬼子的粮草，到目前为止他们三个排还剩不到二十人。

    王福瑞出身桂军，在江城会战中，他所在的部队在一次跟小鬼子的遭遇战中损失惨重，长官为了保存有生力量便下令分头突围。

    王福瑞和另外两个排长同时突围，好不容易逃到了仙女峰。

    这时候他才知道自己居然误打误撞来了鬼子敌后方，至此跟大部队失联，另外两名排长也在撤退途中牺牲。

    王福瑞不敢轻举妄动，仙女峰地势特殊，刚好在昌乐乡和千杨镇中间。

    经过打探之后，他们才知道驻守在千杨镇以西的是小鬼子的第15师团。

    此时第15师团大本营就在他们山脚的千杨镇中，屯兵将近一万人，以王福瑞当时的力量，他们手中只有不到一百人。

    根本无法跟第15师团正面对抗，迫不得己之下他们只能躲在仙女峰上。

    幸好，当初幸存的一百人中的陈达敏从前曾经来过仙女峰。当王福瑞派出战士去侦察消息的时候，偶然得知千杨镇的小鬼子要运送一批粮草前往昌乐乡。

    他这才提前设计夺下了这批粮草。

    他们这个派系当初便是边缘部队，武器装备极差，就连鞋子都是人手一双的草鞋。

    为了夺下这批粮草，足足损失了八十多名兄弟。

    好在粮草夺下之后，他们抢走了小鬼子身上的装备，虽然落下了一个土匪的名声，但是无关痛痒。

    王福瑞便借由这土匪的名声彻底在仙女峰上落了根，准备长期驻扎在这儿。

    现在他看着眼前二十多名兄弟，这才意识到自己当初还是想的太简单了。

    他们就算夺下了这批粮草，占据了仙女峰和金虎山，但他们的兵力实在太少。

    现在还能仗着土匪的名声掩人耳目，但他们的真实身份早晚会被发现。

    等到了那个时候，恐怕第15师团的小鬼子大举进犯，再精妙的陷阱也挡不住那么多人。

    更何况，他们抢来的武器用一点少一点。

    王福瑞不得不开始思考起了退路。