英国，格罗斯特郡，卡罗家族古老庄园的会客厅内。

    阿米库斯·卡罗正拿着吸满墨水的魔法羽毛笔，在一份摊开的报纸上勾画着。

    在他身侧的客厅沙发边上，除了他的妹妹阿莱克托·卡罗之外，还有七八名神色严肃的中年巫师，譬如说来自亚克斯利家族的赫默托斯，来自伯斯德家族的威利……

    无一例外，全都是出身于魔法界各大古老纯血家族的巫师。

    “魔法部和霍格沃茨联手了，古灵阁巫师银行、莱斯特兰奇家族不过是恰好撞在刀刃上的前两个倒霉鬼而已，这是一个极为危险的讯号，诸位——”

    阿米库斯·卡罗在那份几个月前的《预言家日报》上圈出了几个关键词。

    “康奈利·福吉，多洛雷斯·乌姆里奇……这些贪婪、腐朽的政客们早已背离了我们的阵营成为了另外一个势力，他们只关心自己的钱袋子和地位。至于阿不思·邓布利多，那个老家伙从来和我们不是一路人，他恨不得霍格沃茨一半以上的学生都是泥巴种——”

    莱斯特兰奇家族的遭遇，让不少纯血巫师家族多少有些兔死狐悲的感觉。

    在十几年前伏地魔气焰最嚣张的时期，除了少数站在邓布利多那边的纯血家族外，魔法界绝大部分的纯血巫师家族，或多或少都与黑魔势力有几分牵扯。

    “那又能怎么办呢？难道你打算去试着竞选魔法部长么？”

    赫默托斯·亚克斯利不耐烦地扬声打断道，嘴角浮现出一抹戏谑。

    “反正魔法部也不敢太过分，除非你真的有什么证据、外援，否则就算邓布利多把古灵阁巫师银行的金库搬到霍格沃茨城堡里，我们也没有任何反对的立足点。”

    事实上，类似于这样的私下聚会，并不是第一次了。

    但除了抱怨之外，他们什么也改变不了，诸如卢修斯·马尔福那样的墙头草，更是来了一次之后就再也没有来过，每次都用各种生意上的理由推脱过去。

    倘若不是因为阿米库斯这次信誓旦旦说有重磅消息，在场的人数可能还得少一半。

    “是啊，阿米库斯，说重点——”

    威利·伯斯德烟斗在桌面上敲了敲，眉头挑动了一下。

    “小矮星彼得、莱斯特兰奇家族的下场你也看到了，冒冒失失与魔法部、霍格沃茨对抗的后果就是那样，黑魔王不知所踪，我可不打算最后沦落到抄家入狱的悲惨下场。”

    “伯斯德先生，你知道大致几天之前，邓布利多、纽特、英国魔法部……以及一大群明什么呢？”

    伯斯德先生皱起眉头，大声说出自己的质疑。

    “既然各国的魔法部都希望悄悄解决这事，那我们反而更应该离这事远点！如果那位面对的是全魔法世界的追剿，无论在暗地里如何谋划，胜率也近乎于零。是吧？”

    “不错，”阿米库斯·卡罗表示赞同地点了点头，“除非各国魔法部并非铁板一块，或者说有人打算利用这个借口统一魔法界——有可能成为魔王的不止一人——渴求获得更高声望、权势的人也不止一人。诸位，你们知道今年的霍格沃茨有哪些新教授吧？”

    “尼可·勒梅，纽特·斯卡曼德！当然啦——还有不少有名的巫师！但如果你说——”

    “你们难道想不到吗？这些隐居了那么多年的巫师，为什么会重新复出，还有什么东西可以打动这些曾经在各自领域登……我打算在那边存点零花钱，你们这边有什么渠道帮我们解决么？”

    “当然，乐意之至。”

    克里斯托弗·瑞恩愉快地点着头回答道，满脸笑容。

    在来这里拜访这些巫师之前，他已经帮不少英国巫师家族牵线了一番，这种转移资产的流程他可是相当熟练了，而作为经手人，他可是有一笔小小的佣金的。

    “好吧，那我这边还有最后一个问题。”

    就在这时，一个低沉缓慢的嗓音从客厅沙发角落里响了起来。

    众人下意识循着声音方向看过去，只见一名高个子、秃顶、黑皮肤的巫师坐在那里，紧紧皱着眉头，认认真真的看向克里斯托弗·瑞恩，沉声问道。

    “您刚才说，神秘人可能被魔法部、邓布利多利用了，你有什么证据吗？我听说你们美国魔法国会曾在俄罗斯与那些家伙们短暂交手过，你知道具体情况么？”

    “唔，请问您是……”

    克里斯托弗·瑞恩有些困惑地看了眼阿米库斯·卡罗。

    “噢，这位是金斯莱，金斯莱·沙克尔，同样是神圣二十八族的一员。他现在在英国魔法部长康奈利·福吉身边工作，放心，他是可以信赖的……至少我们可以确保一点，他绝对不会是阿不思·邓布利多那边的人——倘若您打算打听点什么，金斯莱很可靠。”

    “沙克尔家族？当然，我听说过，这是一个历史悠久、充满荣誉的家族。”

    克里斯托弗·瑞恩脸上的神色缓和下来，笑着说道。

    “没错，事实上，我就是那些曾经与他们交手过的巫师之一。因此我可以很确定地告诉你们，神秘人的力量、势力正在逐渐恢复。虽然蒙着面，那些‘食死徒’之中有不少欧洲口音的家伙，这样庞大危险的不法力量，正常情况下魔法部不会允许他们发展成这样的……”

    “所以我怀疑，在他们背后一定有某个势力的刻意纵容……”

    “那样危险的黑巫师当然不会屈从于任何人，但是他们之间肯定有某种默契，否则他不可能偏偏避开他曾经的大本营，转而在欧洲那么多地方显露出踪迹、制造混乱。”

    美国巫师语气笃定地这样说道。

    “原来如此，我明白了，谢谢。”

    金斯莱·沙克尔点着头，露出一抹憨厚的笑容。

    …………

    与此同时，遥远的霍格沃茨城堡。

    艾琳娜把麦格教授布置的那些作业抄在日记本上，在底下写道。

    “汤姆，变形术课作业的答案显示一下，错一个字我就把你撕了垫在卫生巾下面……”

    “稍等半分钟！马上就好！”

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    咕吖~大章！