婢女梨香正站在炕沿边。捧着小小的一个填漆茶盘。盘内一个小盖钟。虞美娘正要从她手中接过茶，看到乔思婉来了，脸上早已换了盈盈笑意。道：“这大冷的天色。难为婉儿想着来，快上妩来坐着罢。”

    乔思婉微微一笑。走过去道：“娘身上可好些了？”

    虞美娘道：“已经大好了，还要多谢你齐心记牲着。”    乔思婉在炕沿上坐了。虞美娘刚想说甚么，却突然咳嗽了一声，乔思婉忙

    上前帮她顺气，又接了梨香递过来的茶，倒在茶盅盖子里尝了一小，见温度适宜，才坐到炕上扶了虞美娘侍奉她品茗，她嘴脸温柔、行动自然，倒叫梨香看得傻了，暗道大小姐这么体恤殷勤、孝敬有礼。任是谁看了，都会以为她是继夫人的亲生女儿。

    王妈妈看到，心中其实复杂难言。现在府中众人都说大小姐品格规矩。行为豁达。脾气安静。长相绝俗，二小姐乔可远所不足。惟有夫民气里清楚。大小姐明白是个脸上笑哈哈内心却最毒辣的厉害脚色。可儿古人后偏巧抓不住她一丝一毫的痛处，如此下去可怎么是好“。当下笑道：“大小姐最是温柔体恤的。想是在老太太那边做惯了的。”

    乔思婉回头看了王妈妈一眼。点头道：“娘身子不好，又怀了弟弟。不能在祖母眼前侍奉。我作为女儿自然要去为她尽孝的。王妈妈，你说是不是？”

    王妈妈表情一凛，看了面色沉沉的虞美娘一眼，垂头笑道：“是。大小姐说的是。”本想要讽刺她两句，说她是老太太身边的哈巴狗，她却暗指夫人本该去老太太跟前立规矩，谁都晓得夫人自怀孕开始已经很久未曾去老太太跟前侍奉了毗这个大小姐，是半点亏也不肯吃的。    “对了。娘。我差点忘了正事，仲春初五是祖母的生辰。我写了一幅寿字。绸缪到时候给祖母做寿礼。只不晓得这幅字是否合她老人家的情意，要请娘帮我拿个主张才是。”乔思婉带着笑容。似乎适才的事儿没有发生过一般。

    “这种事儿还需问你父亲。我何处明白。”虞美娘笑着说，心道一个寿字。怎么便当得甚么寿礼了，心中其实是瞧不起的。

    “娘说的是。适才女儿已经着人去请爹爹来此了。请他和娘一起帮我判定一番，便盼望着祖母可以稀饭。”乔思婉说。

    虞美娘的脸上虽说还带着笑容。内心却其实奇怪。她真相甚么意图？为甚么要请乔厉和自己一起来判定，这其中莫非别有所图？她周密想了一回，自己连续闭门不出。其实没有甚么痛处会被她握在手里。也便略微安心便是了些。

    乔思婉和虞美娘又说了几句轻描淡写的话。便见帘子一撩。娇杏冲了进入    “夫人！”她嘴脸苍白，眼睛却是亮的惊人。整张脸有一种豁出去的神态。跟在她后面进入的小婢女满头是汗。神采惶恐：“夫人。奴婢拦不住。

    “这像个甚么模样！还烦懑拉出去！”刚派人报告了娇杏夫薪金她决意了婚事。她便冲进入，肯定没功德！王妈妈恼了。批示着婢女婆子要把她拉出去。

    娇杏杏眼圆睁，杏目圆睁。道：“谁敢动我！”她过去是蒋氏身边的大丫环。最得宠又凶暴厉害，到了这里又连续仗着是尚书夫人所赐，虞美娘对她多有依仗。福瑞院里谁不让她三分？这时候见她一副撒野的模样，别人临时之间都愣在那边。不晓得该怎么办才好。

    “婉儿，娘有事处理，你先回来吧。”虞美娘看到乔思婉站在一旁。不好直接爆发，想要先打发她拜别。

    “娘，这是怎么了？”乔思婉露出奇怪的神态，眼中波光盈盈，倒像是有些委屈。”我们母女之间另有甚么事儿不能说吗？”    虞美娘放在裙边的手牢牢地攥成了拳。指甲掐在肉里也不觉得痛，脸上却笑道：“婉儿说的何处话。好似娘有甚么事儿要瞒着你似的。罢了。娇杏。你有话便说吧。”

    “夫人！”娇杏噗通一声跪倒在地。”奴婢不肯意嫁给苗办事的儿子。

    话一出口，屋里子的空气一下子变得诡异。

    虞美娘的声音犹如寒霜一般极冷：“娇杏，今日我有事和大小姐商议，你有事儿待会儿再说吧！”

    “夫人！”娇杏猛地抬开始。”夫人。的主子送我来不是让我来给一个办事的儿子做媳妇的，她没跟您说吗？”她的下巴尖尖的，现在高高扬起，眼睛里填塞恼怒的感情”她是让我来为夫人分管担忧。奉养老爷的！    “你这丫环——”王妈妈瞪大眼睛。不可能置信地望着娇杏，”你。你疯了，竟敢在夫人眼前说这种话！”

    乔思婉面色清静地望着虞美娘的表情一下子变得雪白。她转过身子看着娇杏，慢慢道：“二舅母送你来，只是要好好侍奉我娘罢了，你说的这是甚么话？”

    娇杏眼中含着说不出的坚定：“奴婢的确是被送来奉养夫人的。可奴婢的卖身契还在侯府，便是夫人要任意嫁了我。侯府二夫人晓得了，她也是不依的！”

    “因此。你想要怎么样？”乔思婉的声音一字一句。轻轻地回落在屋里，轻柔的如东风般拂面，却奇异地带着一种勾引力。

    娇杏脸上的迟疑之色只是一闪而过。她来这个府里。是因为蒋氏许了她姨娘的份位。那半个主子！她不是来给一个小小的管家做儿媳妇的！想到红玉所说的的话。她愈加坚定心理。大声道：“奴婢求夫人给个恩典，如果是夫人嫌弃奴婢。便让奴婢回侯府吧！”

    “大胆！”虞美娘被气得表情都青了，王妈妈赶紧上去轻轻拍着她的胸，道”，夫人还怀着身孕。万万保重身子。不要为了这个小浪蹄子坏了心境！”说完，她厉声对着娇杏道：“你到府里来以后夫人是怎么看待你的。你这个忘恩负义的白眼狼！要不是夫人护着你。容得你在这府里豪恣吗？，现在党羽长硬了。还敢跟夫人对着干了！”

    娇杏一愣，脸上闪过一丝畏惧，乔思婉叹息一声，道：“娇杏女士。看你说的何处话？苗办事的儿子虽说是娶你做填房。可究竟他是随着爹爹背面的。你嫁给了他又怎么会错？我娘全心全意为你着想。你可得想清楚了才是。”

    填房？娇杏眼里险些要冒出火来。她如此的长相。要在侯府里面不晓得多少办事来求娶。何须持地跑到这里来做人家的填房？”奴婢不肯的事儿。哪怕是夫人也强求不了！”

    梨香跟了虞美娘多年。晓得她的性格。不忍心看到娇杏将来被处分了。赶紧上去拉住她，道：“娇杏姐姐，万万不要如此跟夫人说话“

    娇杏想到自己偷听到，虞美娘说要在丫环中找个老实靠得住的如此的话。心中顿时恼火起来。一把掉开梨香的手。冷冷道：“别假惺惺的，当谁不晓得呢，你这么把稳翼翼畏退缩缩的，还不是要让夫人以为你听话灵巧，将来攀上老爷做姨娘去？”

    梨香骇怪，继而不敢信赖耳朵，自己是美意美意去帮她。反而被她如此误解！认真是善人做不得了！她一抬眼却看到虞美娘好似毒蛇一般阴冷的眼光向自己射过来，赶紧跪下，微贱地伏在了地上。道：“夫人饶命，奴婢断不敢有如此的心理！”

    娇杏却不管不顾地道：”夫人，自侯府将奴婢送过来，奴婢连续尽心尽力侍奉您。没日没夜陪在您身边。为您分忧解劳、苦心劳力，便使没有劳绩也是有两分情份在的，您怎么能将奴婢送给人家做填房。这是亏负了奴婢主子的情意啊。”她掏出帕子开始饮泣。”夫人。奴婢也不是有意要违背您的意图，只是其实舍不得离开您身边，这院子里王妈妈年纪大了，其他丫环性质软弱。便是将来夫人被人欺压了也没人替您说一句公道话啊！您便是看在奴婢为您分忧的份上，也请留下奴婢才是！”

    乔思婉听到这里。叹了口气，道：“娘，我说句真心话，娇杏女士人品性质都是出挑的，嫁给那苗沐做填房其实惋惜了。”她眼光往娇杏身上一扫，道：“娘要真的将她嫁过去了，只怕二舅母那边多少也说不去吧。”

    虞美娘一愣，瞥见乔思婉正面带笑容看着自己。不能自已遐想到红玉送来的那些糕点，表情在一刹时变得愈加丢脸起来，她猜到现在这全部都和乔思婉有关，是气得两眼发红。气血翻涌，却碍于那麽多人在场不能爆发，只能强行忍住这口气，道：“婉儿，你年纪小不懂事，娘反面你计算。娇杏这么做明白是给主子没脸，如果反面没有恶人替她撑腰，她是断不敢如此的！“说罢。她一只手指着娇杏，冷道：“你不平我的放置，便是嫌弃我这里庙堂小。那便回来侯府吧！我这便去回了二嫂，让她替你另谋好出息！”