两万萧氏骑军浩浩荡荡拥护着耶律大石前往上京，一别七年，上京可好？

    耶律大石深深吐出一口白气，这是草原的味道，漫天雪花飞舞，战马行进的速度不快，纵然萧氏私骑乃草原最精锐骑军，一人三马换着马骑乘也无法快速行进。

    耶律大石抬头遥望，上京城已然出现在地平线上，萧玄、萧烛分别在耶律大石左右相伴而行。

    萧烛一想到述律氏竟敢谋害耶律大石，咬牙切齿道：“回京定要禀报大汗，严惩述律氏，贬谪耶律章石，废黜阏氏述律理。”

    耶律大石一手轻轻抓住一朵六角雪花，轻吹一口气，雪花如美人一般舞蹈，“舅舅切不可多此一举，父汗可不是昏庸之辈，无奈可敦失宠，如今专宠述律氏，章石子凭母贵，父汗也有意传位章石，如今我侥幸归国，需如履薄冰，忠心侍奉父汗，以真诚打动父汗，方为上策。”

    萧玄叹气道：“难道我们就打落牙齿混血吞吗？”

    耶律大石轻轻摇头道：“非也，而是要笑脸相迎。先活着，才能有更深远的谋划。”

    上京城临潢府，十里城外，耶律章石出城相迎。

    眼见谋害自己的亲弟弟就在眼前，耶律大石刚要单骑出阵，萧玄扯住了耶律大石的缰绳，摇摇头。耶律大石微微一笑，示意无事。

    肉骨相连亲兄弟，上京城外，两骑迎面而来。

    耶律章石笑意灿烂道：“恭喜大哥，安然返乡。”

    耶律大石微笑道：“托弟弟的福。”

    耶律章石为了彰显兄弟情深的戏码主动请缨出城迎接大哥，耶律德光甚为欣慰。耶律德光素来喜欢承欢膝下的小儿子章石，北獒庙堂不似中原讲究嫡长子继承，而是大汗指定继承人，或是各部共同推举大汗，因此耶律大石嫡长子的身份显得无足轻重。

    修士大多子嗣甚少，并非他们不愿意多生子嗣，而是每生下一个孩子，大道因子就会流失一分到子嗣体内。若生两三个孩子或许并不明显，一旦不节制多繁育后代，极其容易大道断绝，境界停滞，修为难以精进。耶律德光虽是一代雄主，却非修行天才，至今不过是金丹境修为，但是凭借雄才伟略牢牢将北獒庙堂掌控在手中。也因此耶律大光索性放弃了修行一路，子嗣众多，耶律大石嫡母北獒可敦膝下一儿一女，阏氏述律理更是一儿三女，足见耶律德光对述律理宠爱有家。其余阏氏也多有儿女，足见耶律德光俨然已经放弃了修士的攀登之路。

    耶律大石和耶律章石两骑并肩进入上京城，耶律章石在耶律大石耳畔轻声说道：“大哥莫怕，弟弟亲自护卫，定保大哥性命无虞。”

    耶律大石浅笑道：“有劳弟弟，天京遭刺客袭杀，归乡之路走得不顺遂，不过短短一月的路途兜兜转转走了两年有余，若非义弟们鼎力相助，恐怕终要落个客死他乡的下场。”

    耶律章石脸色青白相间，局促不堪，身边虽皆是自己亲军，但耶律大石的修为境界远胜于己，生怕耶律大石不顾后果，悍然出手将自己一刀砍死。若非母亲硬是要求自己主动出城相迎，自己是绝不会身犯险境。

    耶律大石轻轻一夹胯下战马，缓缓靠近耶律章石，耶律章石顿时心惊肉跳，想要避开，耶律大石一把抓住耶律章石的缰绳，耶律章石转瞬脸色惨白，难不成耶律大石就要在众目睽睽之下对自己下死手？

    耶律大石轻轻握着耶律章石被汗水浸湿的手，笑道：“咱们可是手足兄弟，要携手为父汗分忧，父汗年纪大了，最痛恨手足相残，多希望看见咱们手足相亲的局面。”

    耶律大石漫不经心的言语却让耶律章石大汗淋漓，天京袭杀的刺客是自己派的，龙门客栈截杀的是自己母亲述律氏娘家势力，哪里来的兄弟相亲，彼此都是恨不得将对方碎尸万段，可是耶律大石握着自己的手掌却那么温暖，越是笑容和煦的耶律大石越让耶律章石心生恐怖之感。

    心怀鬼胎二人，一人满脸笑容，一人满脸尴尬，缓缓进入上京城。

    上京城与中原城市极不相同，虽修了高大城墙，南城如中原坊市一般，北城是北獒宫城，却是帐篷林立，仍旧一副草原民族逐水草而居的习俗。

    一入宫城，正北最大的帐篷宽数百丈，高十余丈，如此庞大的帐篷天下只此一顶。帐篷之内极尽奢华，宽阔的内室，美婢如云，一名魁梧的胖子高坐犬椅之上，便是北獒一代雄主耶律德光。

    耶律大石、耶律章石携手共进大帐，右手贴兄，单膝跪拜父汗。

    北獒不似中原文武大臣泾渭分明、官服品秩等级森严，北獒各个部落首领、高级将领分坐左右，美婢倒酒、人手一把小刀，大口吃肉、大口喝酒，议事如同宴会一般熙熙攘攘。

    耶律德光走下犬椅，亲手将两个儿子扶起，开心道：“大石我儿终于回来了，我心甚慰。快快起身吧。”

    北獒庙堂四大家族耶律氏、萧氏、述律氏、慕容氏齐聚一堂，还有各个部落首领，皮室军万夫长以上将领皆至。今日议事，事关北獒大局，看似波澜不惊的宴会，暗流涌动。

    萧氏家主萧锋率先说道：“大汗，昔年北獒为大梁所败，大王子入梁为质，为了北獒整整五年客居他乡，在敌国受尽苦难，归乡之路亦是一路坎坷，但大王子得长生天庇佑，安然归来，实乃北獒大幸。我认为应该立大王子为储，统领皮室军，以稳北獒国本。”

    耶律德光一听萧锋所言，脸色虽如常，内心却泛起一阵涟漪。耶律德光深知耶律大石一路行来受了多大的苦楚，而且是述律理、耶律章石下的毒手，但他选择了无视，他原以为敌国为质的耶律大石恐怕今生无法归国，那么他就可以堂而皇之立章石为储，想不到耶律大石历经千辛万险归来，他也不能随意将他处置，毕竟大石在北獒名声不错，更为北獒而入大梁为质，此等功绩连奴隶都知晓，耶律德光眉头紧蹙。

    述律氏家主述律屠针锋相对道：“大王子为北獒入质敌国，实是有功于北獒，但大王子私自潜逃，如今大梁与北獒和谈盟约作废，互为交恶，此乃大王子之过。如此算来，功过相抵。念在大王子为北獒质子五年，我提议大王子暂领皮室军南营统领，大汗身强体壮不急于立储，当在诸王子之中挑选雄才大略之人继承汗位，方是北獒未来上策。”

    萧氏和述律氏针锋相对，慕容氏家主慕容晋微微一笑，作壁上观。

    萧锋反驳道：“大汗在位五十余载，再过几年便要退位隐居，当为之计深远。大王子雄才伟略、德才兼备，又是嫡长子，当早日立储。”

    耶律大石已经就坐，看着萧锋强推自己上位，顿时心里蒙上了一层厚厚的阴霾，不等述律屠开口，立即说道：“父汗尚且年富力壮，北獒不是中原，立储当立贤，我远离故国七年，久不知庙堂事不能胜任储君之位，孩儿愿自领南营，历练一番，待父汗看我们兄弟几人能力选定继承人。”

    耶律德光脸上渐渐浮现笑容，看来大儿子还是懂事，不让自己为难？若耶律大石也抱着储君之位乃自己囊中之物，恐怕自己不得不下狠心虎毒食子了。耶律德光极为看重自己手中权柄，看似笑面佛一般的人物，却是北獒最狠心的主。他再喜欢小儿子，却也不会早早立章石为储，让他们彼此争斗，自己才能始终牢牢把握权柄。若耶律章石杀了耶律大石，他不闻不问，若耶律大石羽翼丰满，将来传位于自己不喜欢的大儿子，他也顺其自然。

    耶律德光哈哈笑道：“大石这几年成长不少，先去军中磨砺一番，北獒尚武，以军功论成败，立得大功方能服众，如此先统领南营，期望我儿为北獒练出一支精兵强将。”

    北獒皮室军乃北獒精锐之师，如同中原诸国禁军一般乃耶律氏直属骑兵，共分左军、右军、南营、北营、中军，中军是耶律大光直属精锐，而南营却是五军之中最弱的一军。如今耶律章石是左军统领，麾下皆是精锐，远非耶律大石南营所能比，如此一来心稍微细之人便知道大汗荣宠哪位王子了。

    萧锋想要据理力争，耶律大石轻轻摇头，萧锋方能作罢。慕容晋心思入微，俨然将一切都看在眼里，心里悄然盘算着将来的谋划。慕容氏祖训不涉宫闱之争，但如今朝局微妙，若不早早下定棋子，恐怕将来庙堂就无慕容氏的一席之地了。耶律大石的明智之举慕容晋看在眼里，喝了一盏酒，心里隐隐有答案了。

    是夜，月华如水，白雪皑皑。

    明日慕容晋便要离开上京回部落，他在自己军帐之内，烧一壶酒，放两个杯子，仿佛静等贵客。

    果然，耶律大石乔装成一名小卒，夜访慕容晋，一见慕容晋桌上备好的酒水，执晚辈礼，得到慕容晋许可方才坐下，笑道：“慕容家主真是算无遗策，怎知我一定会来？”

    慕容晋斟上两杯酒，以臣下礼，沉声道：“殿下远离北獒便是为了远离朝堂一摊子浑水，如此一来是保住了性命，却也在朝堂失去了许多臂助，如今北獒满堂部落首领、四大家族，除去你母族萧氏鼎力支持，恐怕再无外力。小王子不仅自领左营，有母族述律氏，更与皮室军众将交情深厚，殿下如今急需盟友，放眼北獒，也就慕容氏有此实力，而且不易为大汗所疑。毕竟萧氏和慕容氏乃宿敌，天下人断然想不到殿下竟敢与慕容氏结盟，殿下，微臣所言可是属实？”

    耶律大石爽朗笑道：“慕容家主说的都对，唯一漏了一点，慕容氏也需要我耶律大石。”

    慕容晋轻声问道：“此话怎讲？”

    耶律大石平静道：“若耶律章石继承了汗位必抽取各家族精锐充实皮室军，到时候强干弱枝，大约除了述律氏，萧氏、慕容氏都不复当前荣光。”

    慕容晋微笑道：“殿下登上了汗位何曾不会强干弱枝，慕容氏可有立足之地？”

    耶律大石端起酒杯，指向南方，无言胜似千言，慕容晋开怀大笑。

    一壶酒，结盟约。

    一股汹涌的暗流在北獒悄然流动。