午饭是在宅邸里吃的，满满一整桌菜，足有二三十个。

    用饭的只有周显和周应两人，原本符叔也在受邀之列，但他不肯上桌，和周家仆役一起吃去了。

    周显也没有强求，想必就算把符叔拉上桌，恐怕他也吃得不痛快。

    侍女就在一旁伺候，周显自来大周后，还是第一次吃到这么奢侈多样的菜肴，鸡鸭鱼牛羊应有尽有，还有他叫不出名字的山珍海味，每一样都做得精致可口。

    主食是散发着浓浓香味的小米饭，还有一小壶醪糟。

    醪糟作为甜米酒，就是闺阁女儿家也能喝一点，且与普通的劣质醪糟不同，能上桌的都是精品。

    "来，贤弟，我敬你一杯。”

    "周兄，请。”

    周显端着酒杯，小小地喝了一口，眼睛微微一亮，这跟他之前喝过的醪糟不同，甜味要浓得多，而且没有多少渣滓，更容易下喉。

    一顿午饭吃罢，已经是小半个时辰后，周应便领着周显出门了。

    两人走在前面，身后符叔和奚虎就远远地跟着，暗中保护两人。

    之前是乘坐马车来的，周显虽然可以透过车窗看到街上的繁华热闹，但终究不如现在无遮无掩看得仔细清楚。

    只见宽阔平坦的街道上，人来人往，两边商铺林立，酒肆、茶楼并列，各种衣食住行等铺子不一而足。

    周显更发现，街巷上有很多读书人，长衫皂巾，风流翩翩，还有不少穿着绿袍的小官，也如普通人一般，穿行在街巷之中。

    这一点让他很好奇，不过还没等他开口，周应就已经主动说道："贤弟可是疑惑此处为何有诸多举子和选人？”

    "因尚书省官署就在皇城东，距离此地不远，于是附近诸坊就成为举子、选人和外省官吏以及各地进京人员的汇集地。”

    周显顿时听明白了，尚书省他知道，那是全国最高行政机构，尚书令就是尚书省的最高长官，不过尚书省一般不设尚书令，只设左右仆射，其中左仆射就是省主，相当于真正的宰相。

    尚书省又下设六部二十四司，权利大得惊人，无论是赴考的举子，还是等待铨选的小官，都要靠着尚书省，以便逢迎或是第一时间得知尚书省所发出的政令。

    "坊中多有达官显贵第宅，贤弟且看，西北隅那处，就是陈国公牛府，西南隅，有国子监祭酒申宅，东南隅，有珩阳公主府……”

    一路走来，周应给他介绍平康坊的权贵显赫之家，周显听得津津有味，此前他作为一个村户子弟，是很难得知这些朝廷大员的信息的。

    虽说大周不禁言论，百姓也可以讲文武勋贵的八卦，就连国事，也能议论一二，但平时多是道听途说，几乎都是偏离了事实的。

    周应在京挑选的肥皂铺子，一共有十家，都散布在平康坊内，或是与平康坊相邻的东市、清明坊和宣仁坊之中，其中平康坊本地就有三间，眼下要去的是其中最大的一间铺子，也是离家最近的一间，走路去就可以。

    平康坊内还有诸多进奏院，所谓的进奏院，就是各道各郡在开阳的办事处，光平康坊内，就达十六个之多。

    "今日要说的是《聂小倩传》，诸位看官想必有的已经听过了，这是关内道名士所写的话本，话说在前朝大统年间，有一个读书人名叫宁采臣，赴河西祁阳县城收账……”

    两人经过一间酒肆时，一个清晰的声音从里面传出，将两人都吸引了。

    周显听得暗暗纳闷："周兄，不想此处已经有人开讲宁采臣了。”他记得只在万年县聚贤楼上当众讲过一次，想必是有人传到了开阳城里，而且添油加醋，居然连具体的年间和地名都有了。

    "关内道名士？”周应嘴里低低地自语了一句，皱起眉头。

    "贤弟稍待。”说着话，她朝酒肆走过去，周显虽然不明白她要做什么，却也跟了过去。

    "这位兄台请了。”因为天气炎热，酒肆是四面透风的那种，所以哪怕不进入酒肆里，也能隔着一层栏杆跟酒肆内的人说话。

    周应问的是一位衣服已经洗得泛白的读书人，看对方的残旧穿着，显然家境并不富足。

    "两位兄台有礼。”对方听到有人喊他，回头见是两个风度翩翩的小郎君，不敢怠慢，忙行了一礼。

    "不知《聂小倩传》是哪位关内道名士所作？”周应直接开门见山地问道。

    那书生听她问起，似是已明白他的来意："兄台想必是慕名而来，这《聂小倩传》是最近才传出的，风闻一时，我此前就已听过，里面还有一首诗，诗曰：十里平湖霜满天，寸寸青丝愁华年。对月形单望相护，只羡鸳鸯不羡仙。初听时虽觉得不错，但并不如何惊艳，可若加上《聂小倩传》，就可说是点睛之笔……”

    周应一开始还有些耐心听他废话，可见他一直说个不停，又没有涉及重点，她又问了一遍："兄台，你还未说这《聂小倩传》是何人所作？”

    书生终于停止了他的滔滔不绝，说道："那是名士沈胄所作，据说沈胄还未到弱冠之龄，这《聂小倩传》和《十里平湖》一出，登时声名鹊起，现下在平安坊内，沈胄名扬一时，如潘楼、蝶阁等诸家头牌娘子争相宴请，据闻连星楼的陈十三娘都要宴请他去讲《聂小倩传》。”

    "那沈胄如今在何处？”周应暗中冷笑。

    "兄台是要去拜访他吗？说来也是巧了，今日沈胄应陈十三娘邀请，约莫此时已经到了星楼，可恨在下囊中羞涩，否则必然前往一观。”书生脸上满是艳羡，似乎恨不得他才是那个被邀请的主角。

    "多谢兄台告知。”周应得到了想要的消息，拱了拱手后，扯着周显的袖子转身就走。

    周显此时业已明白过来，自己的故事居然被人剽窃了，连诗也一起被剽窃了。

    "贤弟，我们去平安坊。”周应一脸严肃地道。

    周显隐隐明白她的意图："周兄，我们不去看铺子了吗？”

    "铺子有人打理，我们去不去都无关紧要。”周应说着说着，竟咬牙切齿起来，"贤弟，现在有人盗用你的故事和诗，那是文坛大盗，我们一定要去揭穿他！”看她的表现，竟比周显还急。

    "好，那我们就去平安坊。”周显自然以她为主，而且他也想看看，到底是谁那么无耻剽窃了他的东西。