孙坚的话令袁术颇感兴趣，好奇的问道：“这董卓为何封赏谢飞？”

    阎象应声答道：“后将军，谢飞本是上党太守张扬客将，后被袁绍所表领上党。关东诸侯联合起初讨董，现今争斗不休，再难重举义旗，董卓此举，也是分化诸侯之计。”

    “果然如我所料！”袁术微微冷笑了一声，接着问道：“董贼封赏谢飞些什么？”

    “回禀后将军，董卓表谢飞为护匈奴中郎将，拜建威将军，封襄垣侯，假节。表刘表领荆州牧，拜镇南将军，假节，封成武候。”孙坚回答道。

    “护匈奴中郎将？建威将军？襄垣侯？假节？”袁术听了有些错愕，不禁轻声重复了一遍，旋即哈哈大笑：

    “哈哈哈，这董卓倒也聪明，用汉家的官职，笼络他自己的人心。”笑够了说道，“若是我也用汉家的官职给那谢飞，那谢飞该如何对我？”

    众人听了也都是哈哈大笑，袁术挥手示意安静，问道：“谢飞最近动向如何？”

    “后将军，听闻谢飞近日取了太原郡，收降了贼首张燕，尽纳其众，实力大增。若是后将军能让谢飞相助，攻袁绍占据的河内，袁绍几面受敌，必败无疑！”

    孙坚的话令袁术心中大动，问道：“谢飞如何才能助我？”

    “董卓能赏，后将军自然也能赏，重重的赏他就是了。”

    袁术的手指不停的轻轻的击打着桌案，俊美的脸上，眉头微微蹙起，不停的思索着孙坚的话没有作声。

    见袁术如此，孙坚接着说道：“诚如后将军方才所言，这官职是汉家的官职，天下诸侯皆可以来做，董卓、本初等人能表，后将军为何表不得？莫说一个杂号将军，就是表他一个重号将军又能如何？谢飞势力虽小，却是目前诸侯中最难预料的一个，不知道他是助本初还是助后将军，能接受董卓封赏，助董卓也并非不能。上党虽小，却恰在长安与幽冀之间，董卓得得上党可击本初，本初得上党可击董卓，若是后将军得了上党呢？”

    袁术听了拍案而起，长身而立，说道：

    “现今能与袁绍为敌者，非公孙瓒莫属，我即刻修书公孙瓒，合兵讨伐袁绍！荆州刘表新近诛杀了50余家荆州士人，当前必以稳定荆州为主，不足为虑。至于上党谢飞，这等见利而忘义之小人之辈，我且就表他一个……”袁术想了片刻，一拍桌案，“表他一个镇北将军如何？让他攻击河内！”

    “太守无文德，以征戈为功。”孙坚接口说道，言语间颇有些敬佩，“这谢飞虽然年不及弱冠，战虎牢，诛栾提，倒也不负太守之职，后将军表他为镇北将军，其必感后将军之德，不与后将军为敌。”

    袁术微微点了点头说道：“若是谢飞能助我攻河内，袁绍必败！”现在袁术的心情大好，微笑着看看了众人，接着问道，“哪位将军愿出使上党郡去见谢飞？”

    司马诸葛玄起身说道：“后将军，我愿前往上党郡。”

    袁术笑道：“君仁愿意前往，真是再好不过，等见了那谢飞，替我好好的劝慰一番。”

    诸葛玄躬身道：“请后将军放心，诸葛玄定不负后将军所望。”

    长史杨弘则毛遂自荐前往陶谦、公孙瓒等处，袁术又夸赞了一番。

    说完直接便写了书信，分别交于二人，连同表谢飞为镇北将军的奏章一并发出。

    诸葛玄返回住家后，收拾行装准备出发，看着家中三男两女五个孩子，诸葛玄想了想，叫过一个十一二岁左右的男孩子说道：

    “我要前去上党郡传书于谢飞，你去收拾一下与我同去。”

    “谢飞？可是叔父曾经说起的那位少年府君吗？”

    “正是此人，你与我同去，也算见识一番。”

    那少年应了一声，施礼退下和下人一起收拾行装去了。

    ……

    荆州牧刘表接到了袁绍要求共同对付袁术的书信以后，颇是伤了一些脑筋。

    年初，年近五旬的北中军侯被董卓表为领荆州牧，刘表怀揣一纸诏书单枪匹马来到荆州。

    此时的荆州，由于太守王睿被孙坚杀，当孙坚如过境蝗虫一般离开后，荆州成了无主之地，各方势力雨后春笋一般迅速瓜分了荆州各地。

    荆州主要有五派主要势力，一是北部的南阳太守袁术；二是南部长沙太守苏代;三是控制南郡的华容县长贝羽;四是占据襄阳的贼军张虎;五是盘踞在荆州各地部曲极多的世家大族势力。

    在这五股势力当中，手握天下第一大郡的袁术根本惹不起，此时的袁术拥兵已达十万以上，又有孙坚等人相助。

    长沙太守苏代、华容县长贝羽，也不是没有一兵一卒的刘表能够动得了的，盘踞襄阳的贼军，好像也没有什么办法。

    好在刘表这人，是当今名士，荆州的老朋友不少，其中最重要的在荆襄颇具影响力的蒯良、蒯越、蔡瑁。

    几人商议之后，刘表邀请了荆州五十余个世族大家的家主见面，直接当场全部诛杀，然后收编了他们的部曲。

    手里有兵以后，刘表做出了攻击襄阳的姿态，然后派蒯越进城劝降，成功的解决掉了贼军。

    至此，除南阳以外的荆州北部都被刘表轻松拿下，成为拥兵近10万的一方重要力量。

    占据荆州北部以后的刘表娶了蔡瑁的姐姐，通过和荆襄实力派蔡瑁联姻，巩固强化了自己的地位。

    南阳郡隶属于荆州刺史部，对于袁术这个名义上的，实力上超过自己下属，刘表极为忌惮，在初步稳定了局面以后，刘表主动认可了袁术自领的南阳太守，以向袁术示好，算是给了袁术一个合法性的外衣安抚袁术。

    袁术则欣欣然地接受了刘表的好意，双方也算保持了一种表面上的和平。

    袁绍的来信让刘表颇为心动，在刘表看来，这不啻一个绝佳的解决南阳郡的机会，然而在随后召集部署商议时，出兵攻击袁术的打算遭到了蔡瑁、蒯良等人的强烈反对。

    对荆襄大族蒯氏、蔡氏、庞氏来说，如何维护自己在荆襄的地位才是第一位的，现今排在第一位的平定荆州其他地区的反叛势力，比如苏代等人，出击袁术并不是好的选择。

    “州牧，苏代自领长沙太守，当首先征讨苏代平定长沙，南阳势大，不宜动兵。”

    蔡瑁的话引起了蒯越的赞同，接口说道：“袁术势大，袁绍式微，若是起兵征讨袁术，乃是自取其祸，不若先平定州内为好。”

    蒯良接口说道：“董卓封赏州牧，并命州牧攻击孙坚，州牧没有从命，若是袁绍请州牧攻击袁术，州牧却允了，让董卓作何感想？”

    虽然刘表倾向于攻击袁术，但他无论是夺取荆襄还是治理对荆襄，完全依赖于蔡、蒯等世家，这些人几乎完全把持着荆襄的走向，对此刘表心知肚明。

    刘表知道，荆襄的实力派之所以拥护自己领州牧，一来自己是个声望不错的皇族；二来也是最重要的一点是，四世三公的袁术在南阳风头太盛，已经摆出了一副角逐天下的架势，要是袁术去了荆襄，绝对没有他们的好果子吃。

    所以对荆襄的实力派们来说，有个刘姓的皇族来守住荆襄是个不错的选择，主动招惹袁术是不行的，一旦激怒了袁术惹得他全力对付荆州，可就不妙了。

    最终商讨的结果，口头上响应袁绍，但并不采取实际的军事行动。

    ……

    新春刚过，邺城的百姓们还没有从新年的喜庆中脱离出来，在州牧府的后堂，袁绍正踌躇满志的看着周昂的捷报。

    虽然整体实力弱于对手，袁绍并不怎么担心，在他看来，实力强劲的公孙瓒有刘虞牵制，自家弟弟袁术有刘表牵制，自己要是能首先击破一路，局面立刻大为改变。

    正在思索间，人报曹操来见。

    此时的曹操，绝对是袁绍眼中的心腹人物，袁绍闻报，亲自出门把曹操迎进府衙。

    “孟德来的正好，这冬日寒冷，你我煮酒对饮。”见到曹操以后，袁绍颇为热情的说道。

    曹操施了一礼笑道：“我即将返回东郡，特来向本初辞行。”

    侍女们很快就摆上酒食，二人落座对饮，说些闲话，相谈甚欢。

    酒过三巡，袁绍放下杯子说道：“孟德，我还是打算拥刘虞为帝，你以为如何？”

    曹操一愣，说道：“本初还有此意？你知道我不同意，怎么本初又要提起？”

    “刘虞与公孙瓒极为不睦，若是拥刘虞为帝，公孙瓒必然极其痛恨，就无法倾力南下了。”

    曹操听后沉默了良久，说道：“此乃取祸之道，请本初三思。”

    “哈哈哈，不提此事了。”袁绍放声大笑道，“孟德，当今诸侯并起，我要是不能建立功业，什么地方可以据守，以保无忧？”

    曹操放下手里的筷子问道：“本初自己怎么想的？”

    “要是南拒黄河，背靠燕代之地，用善于征战的胡人士卒征战，这样如何？”

    曹操微微一笑说道：“我以为不如召集天下贤能之士，以道御之，无所不可。”

    二人对视哈哈大笑。