浓浓的夜色中，数十条黑影慢慢的接近了沉睡中的鲁阳城北门，悄悄地爬上了泥土夯制的城墙。

    城墙上不多的几个士兵，都把自己裹成了熊猫一样，怀抱着长矛蜷缩在冰冷无比的女墙下昏昏欲睡，对已经到来的危险浑然不觉。

    黑影们登上城墙后，迅速斩杀了墙头的士兵，点起了火把，城外的密林中顿时涌出无数的黑影，踏着厚厚的积雪向着城门冲了过来，喊杀声惊天动地。

    攻占洛阳以后，袁公路率军返回南阳郡，此时老董已经不是主要敌人，那个和自己一样做着准备，打算继承袁氏衣钵的袁本初，才是袁术当前最大的敌人。

    此时的鲁阳，既可虎视洛阳趁虚而入的白波军杨奉所部，又可威胁颜良驻守的河东，已经成为袁术准备作为北上的前进基地。

    虽然已被表为豫州刺史，但是作为袁术手下第一打手的孙坚并没有开赴豫州，而是一直驻扎在鲁阳，为明年开春的战争做着准备。

    正在沉睡的孙坚被猛烈的砸门声惊醒：“将军！有敌来犯！”

    孙坚心中吃了一惊，翻身而起一面穿衣一面问道：“何人来犯？”

    “不知何处来的敌人，已经攻破了城门。”卫兵的声音分外焦急。

    孙坚迅速穿好衣甲来到冲出房门，院内已经集结了不少士兵，领头的将领正是韩当。

    “程普黄盖何在？”孙坚脸色颇为平静，向着韩当问道。

    “程黄二位将军正在抵挡，敌军已经入城，正在各巷厮杀。”

    “进城了多少敌军？”孙坚依然是心平如水，不动声色的问道。

    “回禀将军，”孙坚的冷静感染了韩当，韩当的语气也平静下来，“来敌众多，已经进入了城内，具体多少人还不知道，何方来犯还不清楚。”

    孙坚走出门外翻身上马，向着杀声震天的北方望去，只见北方已经火光冲天，人声鼎沸，到处都是喊杀声，夹杂着令人毛骨悚然的惨叫声。

    久经战阵的孙坚清楚，自己的部队遭遇突袭，指挥系统已经失灵，所部军心士气荡然无存，当务之急是速速收拢可以收拢的部队弃城而走才是最现实的选择。

    “来人！即刻告知程黄二位将军，立即撤出鲁阳，全军退往宛城！”说完率部策马杀向声音最大的方向，亲自断后掩护全军撤退。

    当东方浮现出一层熹微的亮光时，黑暗开始离开大地，茫茫的雪原上腾起一层轻纱般的薄雾，鲁阳城逃脱而出的孙坚残部，在这如纱的薄雾中汇集在鲁阳城南20里的小树林里。

    孙坚面色阴沉的望着惊魂未定的士兵们，20000余人的队伍逃出来不过5000余人。孙坚的脸色异常难看，上次被徐荣夜袭，折了大将祖茂，这一次被夜袭，损了15000千人马，自己怎么老被夜袭？

    “何人攻击我们？”孙坚铁青着脸问道。

    “袁绍所部会稽周氏三兄弟，”程普说道，“此必是袁绍所派，我军损失惨重，如何是好？”

    孙坚微微冷笑，说道：“二袁相争，必有一战，想不到第一个遇袭的是我孙坚！即刻收拢全军撤往宛城，报于后将军知道。”

    残兵们排号行军队形，斜扛着军旗，垂头丧气的出发了，孙坚看着眼前的队伍，再回望鲁阳方向，心中暗暗发誓：

    “周氏兄弟，孙坚必报此仇，誓杀汝等竖子！”

    轻取鲁阳的周昂则欣喜异常，一面抓紧修补城墙，布置各种鹿砦拒马，一面向袁绍报捷。

    孙坚率部逃进宛城后，不敢怠慢，命程普等人安顿士卒，自己直奔袁术府邸。

    袁术今天非常高兴，他刚刚收编了6千骑兵，这可是在北方长期征战的幽州铁骑。

    从洛阳返回以后，二袁的矛盾迅速激化，矛盾的导火索是豫州刺史之争，而矛盾的公开化则是袁绍夺取冀州后。

    袁绍刚刚夺取冀州时，料定公孙瓒不会善罢甘休，如何对付这个北方实力最强的军阀，袁绍心中一点底都没有。

    公孙瓒的上司幽州牧刘虞，德高望重，口碑极佳，治内百姓无不爱戴，无论是胡是汉，都很是爱戴刘虞。袁绍为了牵制牵制南下的公孙瓒，袁绍在做出让步的同时，再一次撺掇刘虞称帝。

    袁绍本希望这件事能得到曹操的支持，结果被曹操拒绝，于是转而寻求袁术的支持，结果被袁术直接打脸。

    恰在此时，远在长安的献帝，让刘虞在朝为官的儿子刘和逃出了长安，去幽州找刘虞，请求刘虞讨伐董卓救自己。

    刘虞严词拒绝的袁绍的要求以后，派遣了6千骑兵讨伐董卓，大军到达南阳地界准备西进时，袁术直接将这支部队扣押收编，凭空增加了6千名久经沙场的老骑兵。

    袁术大为高兴，收编工作结束后，在府邸大摆宴席，与在宛城的部署庆祝，众人刚刚落座，人报孙坚求见。

    要说袁术也颇有识人之能，对手下这第一打手相当的信任与器重，现在除了孙坚，孙坚的侄子孙贲、族侄孙香、妻弟吴景都颇受袁术重用。

    听说孙坚到来，袁术心中微微一愣，镇守鲁阳的他怎么不招而至？难不成出了什么事了？

    袁术起身亲自迎出门外，只见孙坚全身披挂，衣甲上残存着血迹，满脸的疲惫，一看就是多日没有休息。

    “文台怎么如此模样？你不在鲁阳，怎么来到了宛城？”袁术吃惊的问道。

    孙坚面有愧色，急忙躬身施礼：“鲁阳被敌偷袭，孙坚有负将军所托，特地前来请罪。”

    袁术伸手扶住孙坚说道：“文台乃世之名将，何人竟能击败文台，夺取鲁阳？”

    “此事乃袁绍所为，趁我不备，派遣大将周昂，偷袭了鲁阳，”孙坚恭声说道。

    袁术的脸上性情不定，沉思了一会儿说道：“此事不怪文台，全怪袁绍那贼，你且随我入内，共商应对之策。”

    孙坚跟随袁术步入府内，主簿阎象、长史杨弘、司马诸葛玄等及各路将领纪灵、乐就、桥蕤、李丰、梁纲、孙贲、吴景等人都在。待孙坚说明完情况后，众人都没有食欲，袁术命人撤下宴席，与众人共商对策。

    孙坚一脸的悲愤，叹了口气说道：“诸侯同举义兵，为的是拯救社稷，本来董卓已经像个破筐一样即将失败，结果诸侯们互相攻击，我等应该和谁才能勠力同心？”说着起身对着袁术躬身施礼，“后将军，我愿整军收复鲁阳，诛杀周氏兄弟！”

    袁术点了点头，说道：“文台且放宽心思，既然袁绍主动攻击与我，我必攻之！诸位有何良策，可大胆说出。”

    主簿阎象起身说道：“后将军，袁绍原本困顿于河内，所部给养完全依赖于冀州韩馥，现强取了韩馥，必然失信于冀州士人。趁着袁绍新入冀州尚未立足，正是攻击的好时机，现在袁绍首先攻击鲁阳，先行不义，后将军正可传檄征讨。”

    袁术扫视着众人，但见部署们都是一副胸有成竹跃跃欲试的样子，心中大为兴奋，颔首说道：“本初此人，自幼便假忠厚之名，行不义之事。如今竟欲拥刘虞为帝，以乱朝纲，与那董卓老贼无异！我正欲伐之，他反倒先来攻击我鲁阳，”袁术大手一挥，接着说道：“真是正合我意，即刻整军，择日征讨袁绍！”

    众人皆躬身领命，袁术又问道：“现今各路诸侯，若是我与本初交战，谁可为友？谁将为敌？”

    长史杨弘应声答到：“袁绍虽取了邺城，冀州合郡县不听其号令者甚多，目前能助袁绍的，唯有东郡曹操，上党谢飞，荆州刘表等。现今青州田楷、平原刘备，皆公孙瓒所属，只要后将军联合了公孙瓒，此皆为本初之敌。徐州陶谦，亦可为后将军之友，至于荆州刘表，其人入主荆州时日不长，受制于荆州世家大族，当以固守荆州之地为主，不会主动出击南阳，后将军大可放心。”

    “曹操是我旧识，自幼便于本初交厚，他助袁绍倒也在理之中。”袁术手指轻轻的敲着桌案，沉吟着说道：“这上党谢飞，早有耳闻，在酸枣时也曾见过一面，没想到这么快竟然成了一郡之首，此人必定会助袁绍吗？”

    “谢飞助袁绍诛杀匈奴单于於夫罗、左贤王呼厨泉、右贤王刘豹，威震匈奴各部，袁绍因此表谢飞领上党太守。谢飞所以占据一郡，皆因本初所助，若是后将军与本初交战，这谢飞必当援助袁绍。”主簿阎象沉思着说道。

    “后将军，”孙坚接口说道，“谢飞未必会助袁绍。”

    “哦？文台请讲。”

    “我在鲁阳时，听闻董卓在封赏刘表的同时，也重重封赏了谢飞，这谢飞欣然接受。刘表的荆州牧本为董卓所派，重赏刘表并不意外，只是这谢飞曾参加讨董，又在虎牢关与董军大战，竟然欣然接受董卓封赏，由此可见此人当是无义之辈。若是后将军也示好于谢飞，即使不助后将军攻击袁绍，这谢飞也不会与后将军为敌。”

    “董卓如何封赏了谢飞？”袁术一听大感兴趣，侧身问道。