刘岱之所以坚持出城寻战，还有一个野心在作祟，他本是青州名士，若是能将这些青州黄巾赶回青州，自己再顺势攻入青州，势力就会大大的扩张。

    经过几天准备以后，刘岱率领着万余名士卒和大批役夫离开了昌邑，出城前去与黄巾军寻战。

    黄巾造反玩的是劫掠，造反的风格就是拖男挈女的武装游荡，本质上是吃不上饭的流民们汇集在一起吃大户，顺便到一些防御极其薄弱的小城打秋风，面对面的摆开架势与官兵对练，基本是逢打必败。

    刘岱的兵马一出城，黄巾军就像一团乱飞的蝗虫一样，你来我走你走我来，连续几日下来，只遇到了一些来去极快的小股贼寇，黄巾贼主力的影子都没有看到。

    时值仲夏，天气酷热无比，刘岱所部根据各种不靠谱的情报来源，在昌邑四周转来转去，连续几天下来以后，士卒们个个精疲力尽苦不堪言，携带的粮草也消耗殆尽。

    在棠邑待了两天以后，面对毫无进展的剿匪工作，刘岱的心中异常焦躁，决定先行撤回昌邑再说，撤军的命令下达以后，士卒们开心无比，很快拔营向昌邑而去。

    兖州军以步军为主，是一支临时募集的军队，和平环境下拉起来的募兵队伍长期疏于战阵，兖州士卒久居中原素质极差，这些因素综合作用下来，兖州军就是一群挂着官兵旗号的乌合之众，与黄巾军士兵相比，不过就是装备好些而已。

    似火的骄阳炙烤着大地，汗流浃背的士兵们纷纷去了衣甲，全军拉成长长的队列，无精打采地走在通往昌邑的道路上。

    令刘岱没有想到的是，此时的管亥已经埋伏在半路上等着他了。

    刘岱所部刚刚离开棠邑不久，周围劫掠的小股黄巾就将他的动向报于了管亥，管亥闻报大喜，他刚刚在附近集中了数万部众，没想到刘岱居然自己送上了门来。

    望着远处长蛇一般慢慢蠕动的队伍，管亥翻身上马，率领着200余名骑兵冲了过去，身后是数不清的黄巾步兵。

    毫无戒备兖州军被突如其来的呐喊声惊呆了，长长的队伍很快就被拦腰截成几段，士兵们宛如受惊的兔子一样四散而逃。

    脸色苍白的刘岱声嘶力竭地呼喊着，试图组织士兵们抵抗，然而在这一片混乱之中，所有的努力都毫无济事，眼睁睁地看着管亥的骑兵冲到了自己面前。

    身材壮硕的管亥面目狰狞无比，手握长矛直取刘岱，刘岱扭头就跑，没跑出多远便被管亥追上，狠狠地一矛下去将刘岱直接戳死。

    部众们见刘岱已死，更加疯狂地到处乱窜，管亥也不过多纠缠，命令部众收集了兖州军抛弃的各种物资以后，率军继续前往其他目标劫掠去了。

    溃兵们逃回了昌邑，部属们听闻刘岱身死的消息后大吃一惊，不知道该如何是好。

    州牧一级的高官被黄巾阵斩，顿时引起四方震动，消息迅速地传播开来，袁绍公孙瓒等人都对兖州垂涎三尺，公孙瓒更是迅速表部将严纲领兖州刺史，然而由于两人大战在即，虽然有心占据却又无法兵前往，兖州顿时出现无主状态。

    刘岱的死讯传到晋阳时，谢飞正在视察狼孟的防务。

    狼孟是北进平成的要道，现在成了华夏军与雁门王泽的对峙前线，自从王柔被杀抄家以后，谢飞与王泽之间似乎成了无解之局。

    镇守狼孟的是徐晃率领的第一军，另外又配属了两千余名步军，而对面的忻州则控制在王泽手中，根据情报显示，守军约两千余人。

    不同于中原地区，并州、凉州地广人稀，整个并州刺史部不过约68万人口，而凉州更是只有少的可怜的46万人口，和中原的各个刺史部相比，简直是幼儿园的水平，雁门郡的王泽能够攒起两千余名士兵来守一个忻州，已经是做了最大的努力了。

    作为重要的战争资源，人口在冷兵器时代所占的权重极大，幽州刺史部人口约270万，兖州人口400万，青州300万，冀州人口高达580万，荆州刺史部更是达到了惊人的620万，各路诸侯的兵力征集能力一目了然。

    并州刺史部人口虽然不多，但主要集中在山西，其中上党郡12万，太原郡22万，谢飞占据山西南部以来，通过屯田减税压制豪强的政策大量吸收流民，所据之地人口迅速突破50万，有了自保的本钱，更是对雁门王泽的十几万人口形成了压倒性的绝对优势。

    “军团长，忻州守军不多，现今我军我军兵力远多于王泽，不如寻机夺取了忻州如何？”

    徐晃自从驻扎狼孟以来，一直留心着忻州守军的动态，见谢飞前来狼孟，提出了自己的建议。

    “公明，忻州迟早都要夺取，”望着远处的忻州城池，谢飞马鞭虚指，“此城城墙低矮，取之易如反掌，但现在还没到夺取它的时候。”

    “为何？”徐晃有些奇怪，“岚夫人是胡人大单于，我军取了忻州便可进军九原，直取须卜骨都侯的王庭，一举统一胡人各部，此事谋划已久，如今为何不取了？”

    “今年乃是我军屯田的第一年，治内刚刚安定下来，粮秣兵甲都还不足，应以修生养息为主，等时机一到再一举荡平整个西北。”

    徐晃听了点头同意：“那军团长为何还要亲来忻州窥探？我还以为军团长已经有了夺取忻州之心。”

    谢飞一勒马缰，掉头向山下走去，徐晃也跟着走下山坡，典韦率领的卫队们跟在身后，警惕地观察着周围的情况。

    “公明，我来此只是想看看客商们的通行情况，忻州虽不为我军所占据，客商们往来倒也通畅，只是增加了些费用。”

    众人走下山坡来到了官道上，向着狼孟走去，一路上遇到了不少客商，相对安宁并州一带，随着山西经济的发展，客商们的往来日趋频繁。

    “公明，我此次前来狼孟，也是为了躲避一个人。”

    “躲避一个人？”徐晃听了大为奇怪，难道在华夏军治内，还有谢飞需要躲避的人吗？

    “我军取了井陉不久，刘虞便派人前来索取，张辽将此事提前告知，听说来人是个什么护鲜卑中郎将，名字叫做阎柔，我便提前离开了晋阳，让他在晋阳等着吧。”

    徐晃听了顿时笑了起来：“我在河东做小吏时曾见过此人，倒是一个颇为见识之人，只是任由他等着，军团长难不成就久居狼孟了吗？”

    “刘虞很快就会有麻烦了，用不了多久阎柔自然回去了。”

    回到狼孟时，陶升派来送信的人已经等候了两天了，调整功曹署的作用开始显现出来，从信中谢飞得知了兖州刺史刘岱阵亡的消息，小郡主也命人送来了书信说阎柔已经返回了幽州。

    谢飞离开狼孟的同时，东郡太守曹操也知道了刘岱的死讯，想起从前在野王时谢飞对自己所说夺取兖州之事，曹操心中就像长了草一样，满脑子的都是如何才能乘此良机夺取了兖州。

    曹操正在府中坐立不安的时候，人报陈宫求见。

    “刘岱被黄巾阵斩，兖州现在成了无主之地，孟德可有取兖州之意？”陈宫刚刚落座便迫不及待地问道。

    “知我者公台也，我确有取兖州之心，不过现今众人皆有此意，恐不易取之，公台可有取兖州之计否？”

    陈宫的脸上浮现出一丝得意，微笑着说道：“我有一计可让孟德轻取兖州，孟德可有意乎？”

    曹操心中一喜，颇感兴趣地说道：“公台说来听听。”

    “我与兖州的士家多有往来相交甚厚，刘岱的部属大都与我交好，而孟德你与济北相鲍信相交甚厚，不若我去兖州走一趟，劝说鲍信等人迎孟德入主兖州，孟德以为然否？”

    曹操大喜：“若是此事能成，公台可是大功一件，你即刻启程前往兖州！”

    陈宫领命前往昌邑，刚刚投奔不久的马超率军护卫。

    鲍信对陈宫的到来颇为兴奋，自从刘岱死后，鲍信不止一次动过请曹操入主兖州的念头，现在陈宫一来，两人一拍即合。

    “公台前来以前，我已与陈留太守张邈谈过此事，张府君也有迎孟德之意，如今能前来商讨此事，此事可成矣！”

    鲍信将王彧、万潜、王楷等十多人召集在一起，众人都与陈宫相熟，鲍信开门见山直接说了陈宫的来意，倒也省了许多废话。

    “此事万万不可，曹操一个宦官之后，如何做的兖州之主，若是我等迎了曹操，兖州士人必为天下士人所笑。”

    众人闻声看去，却是从事王彧，鲍信阴沉着脸说道：“孟德可谓非常之人，乃超世之杰，更有袁车骑与张府君相助，入主兖州乃是众望所归，王从事此言何意？”

    陈宫则微笑着说道：“今天下分裂而州无主；曹东郡乃命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。”

    只见王彧冷笑着长身而起：“诸公要请曹操自去请便是，王彧挂官请辞。”

    王彧说着走出了大堂，王楷随即施了一礼，一句话不说跟着走了出去。

    余下的众人也不去理会两人，很快就做出了决定，迎曹操入主兖州。