小痞子忍不住别过了头，不敢再看香姑，娃子也就转过了头，一样的于心不忍，剩下刘拓需要帮着香姑换衣服，无法躲避，就只能看着。幸好身子不太硬，刘拓能够把身体抬起来，香姑就把旧衣服脱下来，随手扔在一边，看样子已经不打算带回去了，刘拓也就随手放在床边。

    不对呀？褂子里好像有东西？刘拓能够感觉得到，似然是工作服口袋，但口袋里肯定有东西！刘拓就想曾祥是不是也给儿子买了礼物？只可怜没有送给儿子就已经撒手人寰！褂子穿上了，香姑开始整理一下，趁这个时间刘拓就拿起这些的衣服仔细检查，果然就在口袋里找到了东西。

    其实也没什么值钱的东西，只不过是曾祥日常用的东西，并没有刘拓想象的礼物；但是，刘拓发现曾祥竟然带着工作笔记，刘拓觉得也许有用，所以就收起来。香姑此时心如刀绞，在给她无关紧要的东西去扰乱她不太合适，所以刘拓决定，等有合适的机会再给香姑。至于里面的钢笔等，就看香姑的心情，这些东西也有意义，也许能让香姑回忆一辈子。

    回家了，喜事已经变成了丧尸，老曾一头扎在床上，再也没起来。他在回来的时候就已经有气无力，能够支撑到家就算万幸。老曾媳妇慌慌张张抱着孩子说："老头子，你怎么了？”曾祥的不幸并没有告诉香姑婆婆，香香赶忙接过孩子，让老太婆和老曾说话。老头自己都顾不过来，哪里说出一句话？老太婆就又问："老头子，这是怎么回事？怎么不和我说话？”

    老曾出去的时候就叮嘱不要让老太婆知道，所以就真的没有人告诉她。老太婆虽然觉得奇怪，但就是不会想到曾祥出事了。几个人商量一下，包括曾祥的叔叔决定告诉老婆子，于是就让华菱他们出面。香香说："秀琴说吧，孩子需要照顾，我们做补充吧。”秀琴并不推辞，说："受得了要受，受不了也要受，顾不得许多了。”

    "你去看看曾祥吧。”秀琴对老太太说："已经穿好衣服了。”当地习俗就是人死了以后穿衣服，所以穿衣服其实是死亡的代名词。嘈杂的声音，慌乱的人群，早就是不祥的征兆，老太太——其实才五十多，当时就脸色大变，两股战战，嘴里却说小孩子在胡说什么呢？但已经跌跌撞撞外走。

    香姑已经换成了一身素白，现在红白公事总理还没有到来，香姑就自己给自己打扮，找出一块白布披在身上，为曾祥戴孝，同时拿着一块白布又缝又连，一看就是小孩子的衣服。曾虎咿咿呀呀刚学着说话，看见香姑就让抱，香姑说："乖，听话，让姑姑先抱一下，不然会让别人看笑话。”

    香姑说这话是什么意思？香香其实明白，香姑未卜先知，活着在风头浪尖上，死了也会有人指指点点。曾祥妈进来屋门看见香姑的一身打扮就不问了，然后又看见曾祥穿的整整齐齐，已经被移在了外间，而不是睡在床上，于是大喊一声：我娘唉，这是要了我的老命啊！噗嗤跪下了，再也爬不起来。

    老来丧子，人生之大不幸；当然，曾虎也占据了幼年丧父的一大悲剧，香姑年轻轻成了寡妇，何其不幸！华菱和秀琴一边一个架住老太太就往外走，已是无话可说。外边，是曾祥的叔叔主持，小痞子们终归是外人，只能听老人安排。叔叔说："家门不幸，劳动你们了，过后再谢。”

    意思是要撵着他们走，小痞子说："我们现在不能走，曾祥也是我们的兄弟，家里有事我们就不能离开。”叔叔觉得为难，毕竟他们都是外人，又怎么能让外人给自家办事？刘拓说："叔叔，你就不想想啊，我们要是走了，还能有什么人能来帮忙？”正说着，叔叔家的孩子回来了，说："总理说不舒服，不能来了。”

    刘拓料事如神，早就觉得不对劲，因为连计划中给曾虎过周岁的人都没到，以后的事情肯定更不好办。叔叔说："大小子，去，把你的堂叔兄弟都叫过来，再怎么说曾祥也是你们的兄弟！”看来叔叔也恼了，别人不来就算了，怎么连一家一块的人都往后缩？小痞子说："把我家大爷请过来吧，那些人指不得。”

    小痞子的主意不错，他一家的大爷也是红白公事的总理，处理起来轻车熟路。又来了七八个小子，大的二十三四岁，小点的不过十三四岁，就是没有一个顶事的，更不要说办事人了：总理推说自己身体有恙，纯粹是想看笑话，别人更不能出头露面了。小痞子对叔叔说："我早就看透了，他们就是想看我们的笑话！不过不怕，我们一定要办的堂堂正正，不会让他们小瞧了我们！”

    正式出殡，小痞子按照大爷的安排，从外面找来三十个人帮忙，又安排曾祥的叔兄弟们陪灵，同时找来了两班吹鼓手，一个班子主奏喜乐，一个班子主奏哀乐；小痞子说："孩子的周岁要过，曾祥也不能走的不光彩，他有儿子了，活的不白活。”公事指使的人虽然不多，但看丧的人挤满了胡同，渐渐地外村人比本村人都多，本村说风凉话的人就发不出声音。

    刘拓请来刘老师写了哀联：子弃父孙还在后继有人，河断流水常在青山不老；横批：孝子贤孙。知道的人都明白什么意思，曾祥虽然死了，但他的儿子还在，就像河水可能断流，但水常在希望也在，曾祥虽然死了，但留下了曾虎这条根，所以仍然是个孝子贤孙。

    曾祥烧五七，他们又来了，完事后香姑说："曾祥的后事也算完成了，麻烦你们这么长时间，我也无法报答，但我向你们保证，我一定让曾虎记住你们，报答你们。”说的刘拓小痞子们心酸；娃子说："你说的是什么话？我们是兄弟，曾祥的事就是我们弟兄的事，你不用担心，我们会一起帮你把曾虎养大。”