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    皇城司勾当官沈筠一听“开封府拷问”之语，脸色微变，正待开口，蔡京又道：“眼下最要紧之事，莫过于选将挂帅南征。河间诸军统制官王彦，久历军旅，持重有谋略，在河间协调众将力抗辽军，颇得童大人的赞许，乃将才。以老臣之见，此人到是个合适人选。”

    王彦为锦檐府河北统制官，受皇城司沈筠的辖制。此前短短数月间，王彦因功被迅速提升为河间诸军统制，节制近五万禁军，在河北与杨彦卿、刘延庆鼎足而三。他本非沈筠真正心腹，升官如此之高之快，已经使沈筠感到有些不妥，眼下蔡京又提出让王彦出掌南征行营，便不知该赞同还是反对。

    “王子才统帅十五万大军，平定东南后，必不能甘居我下。不过，反对之语一出，天下没有不透风的墙，杂家正中蔡老贼的奸计，好不容易争取到的河间兵权，也必将与皇城司离心离德。”沈筠斟酌再三，始终沉吟未发。刚才欲质疑将上千举子交付开封府拷问的不妥，已经顾不上了。

    蔡公相提名举荐，其他重臣轻易也不愿做反对之语。赵佑抚着额头思量再三后，同意了蔡京所提议，下旨任命王彦为江、淮、荆、浙等路宣抚使，东南行营都部署。命他从河间选精兵一万，调西京行营禁军七万，京师宿卫禁军五万，湖北路驻泊禁军一万，并在河北及京师左近州县征募自愿从征的弓箭手、良家子、蕃兵两万，组建南征行营，合计十五万大军，从速出征。河间诸军则交回河北排阵使刘延庆节制。同时，令东南诸州县尚存的禁军、厢军向金陵集中，必守金陵，以免乱贼攻克这座江南旧都后声势更涨。

    杭州城内，到处是明教教众来来往往，这场数天内几乎席卷江南的起事如此顺利，令明教的老兄弟都有些兴致勃勃。不远处蔡府和杭州造作局的大火已经快熄灭了，现在还冒着浓烟。起事教众以头扎绸巾的颜色别等级，最底层的教众头扎红巾，以上依次为橙黄蓝紫白五色，而白色仅为教主方腊所用。此刻，一群明教中的首脑人物从制置使衙门走出，这些人头上所扎的大多是紫色绸巾，至少也是蓝巾。

    石生、郑魔王，陆乞儿等各地坛主堂主，自是意气风发。刚刚聆听了圣公教谕，攻克金陵后，便要举行登基大典，建立国家制度，三省六部，道府州县，一样都不能少。明教原先在民间传播的流派与组织颇为复杂，此刻眼看便要混元归一，大家修成正果，也唯有方教主这般天生的神人才做得到。唯宝光法王邓元觉稍显忧色，他环顾街面四周，商铺大都开门，市面却很萧条，不由得叹了口气。

    圣教得到了盐帮、漕帮，以及一些东南富商的支持，数日内席卷十数州县，格外的顺利。起事之后，方教主极力约束教众不得骚扰民间，还斩了几个害群之马以儆效尤。可是基层的教众与官府仇怨太深，但凡抓住，动辄断脔肢解，挖肺掏心，甚至熬以膏油，乱箭乱射，非如此不能泄心头之恨。不但吓得东南一带的官员和胥吏纷纷逃走，还吓坏了许多缙绅富商，乃至普通百姓，加重对圣教的误解。

    原本侍奉明尊的和州知州吴储吴侔兄弟，也被差点被趁乱涌入的别坛教众殴击致死，左护法张怀素为此还和右护法方肥红脸拍桌子，也是无用。圣教虽然已经接掌州府衙门，但户籍不知，赋税不知，粮草不知，衙中老兄弟唯持律严谨，昼夜七时，暝拜明尊，更有居心叵测之人唯每天鼓动教众，劝说普通百姓献家产入教。东南一带原本宠信儒学，佛学，道家的士人纷纷避之而恐不及，不少不愿改信明尊的村庄开始结寨自保。

    郑元觉正沉思间，忽然肩膀被人拍了一下，却是乐山坛坛主石生。“老郑，你说那儒生单单写了篇揭帖，既不拜明尊，又对圣教无所建树，方教主怎么会如此看重，还郑重昭告封他做圣教前军师。”石生低声道，他和教中许多老兄弟一样，认为圣教兄弟为了今日，拼着杀头，多年来功劳苦劳谁都有一大堆，教主却偏偏开始提拔起外人，不禁心生不满。这些话不敢和旁人讲，只能对多年相熟的老兄弟发泄一二。

    郑元觉微微一笑道：“教主只怕不是看重他，那赵元直身在昏君奸臣的爪牙之下，这圣谕传到汴京，是催他上黄泉路的。”

    石生不过是被功名利禄蒙了心智，被一言点醒，又道：“他和我教素无冤仇，为何”

    郑元觉道：“揭帖之事震动不小，只要昏君斩了他，便又失了不少人心。”

    石生点了点头，便恍然大悟，叹道：“原来如此，这般阴损的勾当，定是方肥那小人的设计。”旋即又皱眉道，“若是昏君不斩他呢？圣教岂不是失算？”

    郑元觉哑然失笑道：“就算昏君不中计，军师不过出一名分而已，今日封，明日免，圣教又没有损失什么。”他心里倒是希望方教主吸纳些教外的人才为圣教所用，为本教效力即可，信不信明尊，并不是关键问题。不过这一招借刀杀人委实也太过明显了。汴京那位若当真昏庸到这个地步，那倒真可以考虑攻克金陵后挥师北上，一统天下了。

    数日后，汴京城内，赵行德见到了宋安，正在奇怪着位师兄如僮仆般的打扮，脸也涂得蜡黄，宛如换了个人，宋安低声道：“元直当速离京师躲避，万万不可去参加秋闱，有性命之忧！”

    原来开封府欲在秋闱省试当日锁拿两千士子，底下书吏和刑部的胥吏暗通声气，免得抓了这么多人，又要三司会审，大家忙得焦头烂额，刑部的同僚埋怨开封府不会做事。而宋安亦从胥吏处得知了消息，知道如陈东、张炳、邓素、赵行德等人居所也被皇城司和开封府盯着了，这才匆匆乔装而来。

    “仅凭乱贼一纸檄文便将我等下狱，朝廷怎会如此荒唐，那方腊若是昭告天下，封蔡京为丞相，童贯为大将军，岂不是也要午门问斩？”赵行德愤愤不平，宋安却道：“人为刀俎，当速做决断，不可再犹豫耽搁，铸成遗恨。”

    赵行德沉吟道：“我若就此逃走，奸贼会否恼羞成怒，牵连李府和恩师？”

    宋安道：“李府女与你只有文定，未完成拜堂大礼，算不得姻亲，最多将聘礼退回，以示了断。就算要追证，按本朝律例得相容隐者之规，三司也不能强勾李府中人去作证人。自古以来，株连九族，只有亲眷，还没有牵连师门的先例，师尊也应该不会被牵扯进去。所以，当务之急，当保住自身性命，以图将来。李府这边如何告知，你自己斟酌。师尊那边，我会代你禀明情况。”

    赵行德沉吟片刻，沉声道：“这揭帖之案，牵连甚广，我必要通知陈东、邓素、张炳等几位，再转告学社同道，万万不可自投科场罗网。”他仔细掂量了其间轻重，自问绝做不出孤身逃走，而留陈东等人赴死的举动，是以有此一说。

    宋安点了点头，叹道：“你既有此心，我也不便劝阻，出入务必要多加小心，免得引起奸贼的警觉，提前发动，那便难以收拾了。”