大牢之中烛火明灭不定，众狱吏脸色都是微变。那开封府差官也曾读过春秋，闻言也不再多问，唯命用刑而已。打了一阵，张炳昏厥过去，便用凉水泼醒继续，如此三番五次，直到行刑的差役都有些怨声，那差官方才作罢，悻悻然向开封府府尹林揍复命去。

    晚间，开封府的狱吏王丙见樊安正用尿液泡锤骨杖、钉革鞭、夹帮超棍等刑具，奇道：“老樊，你这是为何？”原来这时开封府狱吏的秘诀，用尿液浸泡过的刑具用刑，伤口不易腐烂，容易愈合，通常要犯人家属使了钱才用的。

    樊安面色黯然，叹道：“老樊也行点善事，指望阎王爷看在文曲星君面上，死后将我从十八层地狱提到十七层。”他泡完刑具，又将张炳自己的尿液掺在他的饭食饮水中，这也是止疼解棒疮的秘方，张炳在重刑过后，五感俱钝，也不察觉有异。

    一艘平底帆船爷泊在宋州码头，船舱中透出一点微微的光，陈东仰头平躺在狭隘的床板上，无心读书，眼睛只盯着昏黄的烛火，面色沉峻，不知在想些什么。这艘船是陈家的产业，但为了逃命，只能住在这艘建有暗格的狭小舱室中。

    忽然外面急促的三声敲击船帮，陈东仿佛弹簧一样从床板上跳起，吹灭油灯，揭开舱室壁角一块船板，飞快地钻了进去，再从地下将船板重新盖上。这一串动作他已经做的极为熟练，从汴京逃出到应天府，每次官差搜查，都如此应付。

    为防官差发觉，这暗格极为狭小，仅容一人，盖上船板厚，里面就漆黑一团，只有从船板的缝隙里，透出一线微光。陈东屏住呼吸，静静地等待，有时候官差也是虚应故事，船老大打点银钱也就过关了。有时候却要故作姿态的四处查看一番，指望着找出一两件犯禁的货物，再多索要些封口银钱。

    这一次，随着“咚咚咚”的脚步声临近，舱门吱呀一声推开，陈东的心也提到嗓子眼儿。

    “老爷，我这是本分的民船，真的没有夹带私货的？”船老大许由山带着哭腔的声音，看来是遇到敲诈，这种时候，不叫叫苦便老实给钱，反而让巡查官差生疑，以为你做贼心虚。

    “哼，”一个声音道，“来来往往的民船多了，有几条船不夹带啊。”另一个官差则道：“老实说，是私盐还是茶叶？”两个人来来回回在船舱里走动翻找，不时用刀柄敲敲舱壁，想要寻找出夹带私货的暗格。

    当官差走到头顶的舱板时，灰尘簌簌落下，陈东也一动不动，生怕被他发觉。

    船老大许由山也不敢弄险，堆笑着凑过去，从袖子里给那领头的官差一张交子，大约有二十贯的数目。这汴河上行贿索贿的都有分寸规矩，他也不敢给的多了，免得人家以为他带了许多违禁之物。

    那官差看了看交子的数目，心中暗道这倒是个懂规矩的，却皱着眉头骂道：“他妈的，你等发财，老爷们晚上却喝西北风，打发叫花子呢？”说完竟然拉开裤子，就在船舱里小便起来，另一个官差也嬉笑道：“就是就是。”凑过来一起撒尿。

    许由山见他们站立的位置，脸色煞白，颤声道：“老爷们使不得啊，这”，忙掏出一张二十贯的交子又凑了上去。

    熟料那官差最烦的便是撒尿的时候被人打断，伸手将他一把推开，喝道：“老实站着，惹恼了老爷，信不信我扣你的船？”见许由山拿着交子尴尬地老实站在旁边，他这才吹着口哨，继续畅意，还着意将尿柱对准了船板的缝隙，免得四溢流到靴子上。

    滴滴答答的尿液如醍醐灌顶，船板底下的陈东帽子衣衫尽湿。遭此奇耻大辱，陈东简直要被燃烧的怒火所吞噬，但最后一丝理性又迫使他隐忍。他目眦尽裂，几乎将牙齿咬碎，强压住心头如山怒潮。他双拳紧握，指甲深深掐进肉里，滴滴鲜血地在船板上。

    那官差尿尽，才心满意足地从许由山手上夺走了后添的交子，骂骂咧咧地走了。过了许久，送官差下船的许由山才在上面低声道：“少爷，官差走了，您没事？”船板微微动了一下，许由山赶紧帮着将船板掀开，脸色阴沉的陈东才爬了出来。看着满面关切而愧疚的船老大，陈东沉默片刻，出人意料地挤出一丝笑，沉声道：“我没事，找一套干净的衣服过来。”许由山出去之后，陈东闭目良久，仍觉得怒火焚身，他压低声音喝道：“不把天下鼠辈斩尽杀绝，我陈东誓不为人。”左拳砰地一声捶在舱壁之上。

    黄河岸边，赵行德带着李若雪小心地隐藏着身形，跟在那一群准备偷渡到夏国去的农人身后。这群人中间有个领头的极为警惕，不时左右张望，幸赖赵李二人恰好在在距河岸稍远处崎岖逼仄的山石中穿行，一直都没有被沿着河岸行走的人发觉。没过多久，这些人便在一处河滩停下来，赵行德不由得一怔，此处不但水流湍急，下游不远处河床下陷断裂，形成一段瀑布，根本不适合渡船，岸边也不见半条渡船的影子。李若雪眼中也充满疑惑的神色，跟着赵行德藏身在一根巨大的蘑菇状层层叠叠的石柱后面，看那些农人如何渡河。

    那群农人也只是迟疑地跟着领头之人行动，越来越靠近河水，领头的方才再次左顾右盼一番，踏入河水，到岸边一块漆黑嶙峋的巨石下面，弯腰摸索，他双手动作，渐渐的提起一根铁索的端头，他招手让三五个大汉一起动手，将铁索哗哗啦啦地拉了起来，直到整根铁索都露出水面，竟然横贯了黄河，直到对面。

    那些等待渡河的农人纷纷露出惊喜的神色。开始在领头的招呼下，将包袱放在随身的革囊里，每人吹胀了一个羊皮的口袋绑在身上，三五个人一组，前后用绳索系紧，就这么沿着铁索，下到湍急的黄河水中。那黄河水惊涛拍岸，时时刻刻都在发出巨大的轰鸣，可几十个农人居然仅仅凭着一根铁索的牵引，硬生生忍受着湍急河水的冲力，双手交替握着铁索，朝着河对岸一点一点地挪去。因为水流湍急，他们移动的十分缓慢，第一组人直到小半个时辰后才抵达对岸。不管是意志还是耐力，这群渡河的农人都令赵行德震惊不已。

    “若是在河对岸竖一枝招兵旗，将这群农人收拢起来稍加整训，便是奋击百万的强兵。”赵行德叹道，李若雪也点了点头，蹙眉道：“我们也要如此渡河么？”

    此时群农人已然全部渡过了黄河，对岸自然有人接应，而这边领头的则将铁索缓缓地放回河里，从岸边再也看不出痕迹，警惕地张望一阵后，方才离去。

    赵行德沉思片刻，点头道：“倘若别有坦途，这些农人也不会甘冒性命之危。”他这话倒是一语中的，这一段黄河乃是夏国与宋国的边界，为了防范对方偷袭，也为了阻止农人逃亡到夏国去，朝廷在河流缓慢，容易渡过的地方都修筑了烽燧，加派哨探把守，唯有在这些河流湍急处的铁索渡桥，神鬼难测，边军纵使知道，也无法一一清除。

    “若是两国交兵，夏国军队只要利用这些铁索，派出精锐先过河来偷袭烽燧，再抢占渡口，如吕蒙白衣渡江取荆州一般，这河防便形同虚设。”赵行德望着遍布着漩涡的浑浊河水，找不出一丝丝铁索的影子，颇为感慨的唏嘘道。